端平三年冬，冬至前一日。赣江的水面结了一层薄冰，像铺了一层透明的琉璃，寒风卷着枯叶，在码头打着旋，发出“呜呜”的声响，像是在为这场离别伴奏。江万里的行囊早已收拾妥当，就放在脚边——一个旧布包，装着几件换洗衣物、《建昌谳狱录》的手稿，还有那本父亲留下的《匡敏公奏议》，里面夹着理宗皇帝的御批和他在弋阳写的《入京自诫》。
“大人，船家说再等一刻钟就开船了。”
周福站在一旁，眼圈红红的。他跟着江万里从弋阳到建昌，五年里朝夕相处，早已不是简单的主仆，更像亲人。想到要离开建昌，离开这里的百姓，他心里满是不舍。
江万里点点头，目光却望着码头的方向。不知何时，码头上聚满了人——有拄着拐杖的赵四，他的右腿比五年前好多了，能不用拐杖慢慢走路；有抱着孩子的陈默，孩子已经五岁了，穿着厚厚的棉袄，像个小团子；有提着篮子的赵老汉，篮子里装着刚烙好的饼，还冒着热气；还有吴氏、李老五……都是他这五年里帮过的百姓。他们没哭，也没闹，只是静静地站着，像赣江边的一排老树，沉默却固执地守着，等着送他最后一程。
“江大人！”突然有人喊了一声，人群分开一条路，一个须发皆白的老妪被两个妇人搀扶着走来。老妪是赵四的母亲，去年冬天卧病在床，连饭都吃不下，是江万里请了城里最好的太医，开了药方，又自掏腰包买药，才让她慢慢好起来。如今，她能下床走路了，只是身子还很虚弱，走几步就要喘口气。
老妪手里捧着一双布鞋，鞋面上绣着一朵淡粉色的莲花，针脚细密，显然是花了不少心思。她走到江万里面前，颤巍巍地递过布鞋，声音哽咽：“江大人，老身……老身没什么能谢您的。这双鞋，是我熬了三个通宵绣的，您……您收下吧。路上冷，穿着它，能暖和些。”
江万里双手接过布鞋，指尖触到柔软的布料，心里暖暖的。他翻到鞋底，看到上面用红丝线绣着两个小字——“廉石”。一瞬间，他眼眶热了。汉代吴隐之任广州刺史时，饮贪泉而不贪，后人称他“清操厉冰雪”；三国时苏州刺史陆绩，任满归乡时没有贵重物品可带，就取了一块巨石压舱，人称“廉石”。老妪没读过书，却知道这个典故，用这两个字盼他一生清廉，不辜负百姓的信任。
“大娘，这礼太重了，我……”江万里想说“不能收”，话还没说完，就被老妪打断了。
“大人必须收下！”老妪抓住他的手，指甲盖因用力而发白，“您在建昌五年，断了多少冤案？免了多少赋税？去年旱灾，您带着衙役去修水渠，三天三夜没合眼，最后累得晕倒在田埂上——这些，我们百姓都记在心里！这‘廉石’，不是谢您，是盼您——不管走到哪里，都做个清官，别忘了我们这些百姓！”
人群里突然有人喊：“江大人是青天！我们给大人立了牌位，您一定要收下！”话音刚落，两个壮汉抬着一块木牌挤了过来。木牌是用楠木做的，打磨得光滑发亮，上面用黑漆写着“江青天之位”，旁边还描了金边，在阳光下闪闪发亮。
江万里吓了一跳，急忙走上前，把木牌从壮汉手里接过来，放在地上：“使不得！使不得！‘青天’是百姓对清官的期盼，我江万里何德何能，敢受这样的牌位？我只是做了司理参军该做的事——断案、平冤、护民，没什么值得你们这么记挂的。”
他对着众人深深一揖，腰弯得很低：“若说有功，也是朝廷律法之功，是你们信任之功。没有律法的公正，没有你们的配合，我一个人，什么也做不了。”
“大人！”陈默突然“噗通”一声跪倒在地，怀里的孩子也跟着跪下，后面的百姓见了，也纷纷跪下，密密麻麻的一片，像在码头上铺了一层黑布。
“您若不收牌位，我们就不起来！”陈默的声音带着哭腔，“您帮我洗清了冤屈，让我能重新教蒙童读书；帮我娘治好了病，让我能尽孝——这份恩情，我们一辈子都忘不了！”
江万里鼻子一酸，眼泪差点掉下来。他赶紧上前，扶起陈默，又去扶身边的老妪：“快起来，这么冷的天，跪久了会生病的。我收，我收下还不行吗？”
他拿起木牌，交给周福，声音带着哽咽：“但这牌位，不是给我的，是给‘公正’的。我带着它，就是带着你们的期盼，以后不管到了哪里，不管做多大的官，都不敢有半分懈怠，不敢忘了‘公正’二字。”
百姓们见他收下牌位，才慢慢站起来，脸上露出了笑容。这时，船家喊了一声：“大人，该开船了！”江万里踏上船板，转身对着百姓们挥手。
周福提着行囊，跟在他身后。船缓缓离岸，百姓们沿着赣江两岸跟着走，有的撒五谷，说“祝大人一路平安”；有的抛铜钱，说“大人路上缺钱用，别委屈了自己”；还有几个孩童，围着船唱着新编的歌谣：“江大人，坐官船，载着公道下临安；断冤案，护百姓，百姓心里记您情……”歌声越来越远，江万里站在船头，望着两岸渐渐模糊的身影，突然对周福说：“周福，你还记得我刚到建昌时，说‘司理参军的衙在刑房与牢房’吗？”
周福点点头，眼里也有些湿润：“记得。那时候您还说，要让建昌的百姓不受冤屈。”
“现在我才明白。”江万里的声音有些哽咽，风把他的头发吹得有些乱，“百姓的心，才是官员真正的‘衙’。
这五年，我在刑房断案，在牢房纠错，其实是在百姓心里‘建衙’——我把公正刻在他们心里，他们也把信任刻在我心里。若有一日，这‘衙’塌了，我江万里，就什么都不是了。”
船行出十里远，岸上还有百姓在喊“江大人再来”“江大人保重”。江万里望着那片渐渐消失的人群，突然觉得肩上的行囊重了千钧——里面装的，哪里是衣物和书稿？分明是建昌百姓的情义，是“为民”二字的分量，是一辈子都卸不下的责任。
他低头看着那双“廉石”布鞋，轻轻摩挲着鞋底的丝线。
这一路去临安，山高水长，路上或许有风雨，有荆棘，但他知道，只要穿着这双鞋，就不会忘了脚下的路，不会忘了那些站在码头、站在田埂、站在牢房外的百姓——他们，才是他宦海浮沉中，最稳的“定盘星”。