淳祐四年夏，吉州暑气蒸腾，赣江水面腾起薄薄的雾霭，将白鹭洲裹在一片湿润的绿意里。书院西隅的新阁却刚褪去最后一道漆色，檐角的铜铃在热风里轻轻摇晃，发出“叮铃”的脆响——这便是历时半年建成的藏书阁，江万里亲自取名“芸香阁”。
“芸香”二字，取自古人藏书防蛀的法子：阁内梁柱间遍植芸香草，其叶晒干后有清香，可驱书虫。此刻阁前的石阶上，几个生徒正踮脚张望，只见三层楼阁依山而建，底层用青石砌墙，中层为木质回廊，顶层覆着青灰瓦，正脊两端的鸱吻昂首向天，檐下悬着江万里手书的“芸香阁”匾额，笔势如飞，透着一股“藏古今之智”的气象。
辰时，江万里与欧阳守道并肩走上石阶，身后跟着书院的“典籍官”老秀才周先生——周先生原是临安府学的典籍，因得罪权贵被贬，江万里请他来掌管书院藏书，此刻他正捧着一卷《营造法式》，对着阁门的斗拱啧啧赞叹：“这‘十字抱厦’的结构，既通风又避光，最宜藏书！江太守真是懂行。”
江万里笑着摆手：“都是工匠们的功劳。只是不知这阁里的‘宝贝’，何时能填满？”他转头看向欧阳守道，“公权兄，上月派去临安抄书的李三郎，该回来了吧？”
欧阳守道望着赣江下游的方向，眯眼道：“算算脚程，该到了。三郎带着五个书吏，去了三个月，想来文渊阁的珍本，该抄得差不多了。”
话音刚落，远处渡口突然传来一阵喧哗，一个生徒飞奔上洲，边跑边喊：“太守！山长！李三郎回来了！船靠岸了！”
李三郎是江万里的远房侄子，年方二十，一手小楷写得娟秀工整。三个月前，江万里备了厚礼，托他带五个书吏赴临安，目标是文渊阁——南宋皇家藏书楼，藏有历代典籍七万余卷，其中不少是民间罕见的官修本。
此刻，李三郎站在芸香阁前，晒得黝黑的脸上满是疲惫，却咧着嘴笑，露出两排白牙：“叔父，山长，幸不辱命！文渊阁的书，抄回来了！”他身后的五艘乌篷船停靠在渡口，船舱里堆满了沉甸甸的书箱，上面盖着油布，防雨防潮。
江万里忙让人开箱查验。第一个箱子打开，里面是整整齐齐的抄本，用黄麻纸装订，每页朱笔标着“文渊阁藏本”，末尾盖着书吏的私印。
周先生拿起一卷《资治通鉴考异》，翻到“唐纪·安史之乱”页，见字迹与原书分毫不差，连司马光的涂改痕迹都临摹得清清楚楚，不禁抚掌：“好！好！这抄工，比临安书坊的还精细！”
李三郎擦了把汗，道：“文渊阁的典籍官起初不肯，说‘官藏非外借，更不许抄’。
我们送了叔父备的那方端砚，又说‘吉州新立书院，为朝廷养士’，他才松口，却只许我们在阁内抄，每日辰时进，申时出，抄了整整两个月。”他从怀里掏出一本账册，“抄得经部三百卷，史部五百卷，子部两百卷，集部一百卷，共一千一百卷，都记在这账上了。”
江万里接过账册，见上面详细写着书名、卷数、抄书人、用纸量，甚至还有“某卷某页原书虫蛀，照残字补全”的注脚，眼眶一热：“辛苦你们了。这一路回来，可还顺利？”
“顺利！”李三郎笑道，“只是过虔州时遇了暴雨，书箱差点湿了，我们连夜找了个晒谷场，把书全摊开晾，守了两夜没合眼——这些书，可不能有半点闪失！”
生徒们早已围了上来，七手八脚地帮着搬书箱。十八岁的文天祥抱着一摞《通典》，手指抚过泛黄的纸页，闻到一股淡淡的墨香混着樟木味，心里涌起一股敬畏：这些书里，藏着多少先贤的智慧？江太守说“书非独藏，尤贵流通”，将来定要把这些书一一读遍。
抄本刚搬上芸香阁，阁外又传来一阵马蹄声。一个驿卒翻身下马，捧着个锦盒直奔江万里：“江太守，福建转运使杨大人差人送书来！”
江万里眼睛一亮，忙打开锦盒——里面是封信，还有一本厚厚的书目。信是好友杨长孺写的，字迹洒脱：“万里兄台鉴：闻白鹭洲书院新筑芸香阁，兄嘱‘求建安刻本’，弟已搜罗三月。建安书坊多刻史部、子部，弟择其精者，得《资治通鉴》百衲本（宋刻珍品，不同版本拼合）、《武经总要》宋初刻本、《农桑辑要》福建漕司本，共九百卷，另附建安刻工名录一卷，供兄考校版本。
书已发水运，约十日后到吉州。弟长孺顿首。”“好！好！长孺兄真是雪中送炭！”江万里把信递给欧阳守道，“杨长孺是杨万里（南宋诗人）之子，家学渊源，最懂刻本。建安刻本是‘天下第一’，纸质坚韧，墨色乌黑，不易虫蛀，比抄本更耐用。”
欧阳守道读着信，笑道：“‘建安刻工名录’更是宝贝。我听说建安刻工多是父子相传，刻书时会在版心刻上名字，有了这名录，便能辨版本早晚、优劣——周先生，将来校书可就方便了！”周先生凑过来看信，连连点头：“建安黄善夫家刻的《史记》、蔡梦弼家刻的《汉书》，都是珍品，不知杨大人送了没有？”江万里指着书目笑道：“你看这‘史部·史记’条，写着‘黄善夫本，十册，缺卷三，已嘱书坊补刻’——长孺兄想得周到！”
十日后，杨长孺的赠书果然运到。与抄本不同，建安刻本用的是福建特产的“竹纸”，薄而坚韧，封面用青布装订，书脊烫金，透着一股庄重。生徒们第一次见这般精美的刻本，围着书箱不肯走，文天祥甚至小心翼翼地摸了摸《武经总要》的雕版纹路，轻声道：“这字刻得真深，像要从纸上跳出来似的。”
芸香阁的书渐渐填满了三层：底层藏经部（四书五经、注疏），中层藏史部（《史记》《汉书》《资治通鉴》等）和子部（《孙子》《九章算术》《农桑辑要》等），顶层藏集部（诗文集）和“秘阁”（孤本、抄本）。
江万里让人在每层都摆上芸香草囊，又在窗棂上糊了防虫的“云母纸”，还特意做了三十个“书帕”——蓝布缝的书套，借阅时裹书用，防污损。
这日午后，江万里召集全体生徒和书吏，在芸香阁前宣读《芸香阁约》。他站在石阶上，手里捧着抄好的约文，声音洪亮：“诸位听好，芸香阁的书，不是‘死物’，是‘活的学问’，今日立三条规矩，务必遵守！”
借阅登记：阁内设“借阅簿”，借书需写明“姓名、书名、卷数、借书日、还书日”，由周先生登记盖章，无登记不得携书出阁。
月限一册：每人每月限借一卷，若需续借，需还书后重新登记——莫贪多，一本读透，胜过十本泛览。
逾期倍罚：若逾期不还，每逾期一日，罚抄书一卷；若污损、遗失，需照原书赔偿或重抄——书是天下人的书，毁一书，便是断后人一条学路！生徒们都低头记在纸上，有个矮个子生徒小声问：“太守，若遇难题，需多借几本参考，怎么办？”
江万里笑道：“可在阁内‘校勘室’研读，那里备了桌椅笔墨，允许带草稿纸抄录——记住，‘流通’不是‘泛滥’，‘爱惜’不是‘藏私’，二者要平衡。”
周先生补充道：“阁内每日辰时开，酉时关，逢朔望日（初一、十五）闭阁整理。诸位借书时，若发现书页有虫蛀、缺页，要及时告知老朽，莫让典籍受损。”
文天祥把《芸香阁约》抄在《论语》的扉页，心里暗记：下月初一，先借《资治通鉴·唐纪》，看看唐太宗如何“以史为鉴”——江太守说“读史使人明智”，将来若要“救时弊”，先得懂“历史之弊”。
芸香阁的书日渐丰富，江万里却发现集部里缺了一样——《楚辞》注本。他翻遍抄本和赠书，只有一本朱熹的《楚辞集注》，却无洪兴祖的《楚辞补注》——后者征引百家，考订详实，是研读《楚辞》的必备书。
“《楚辞》是‘明志之书’，怎能没有好注本？”江万里回到府衙，翻箱倒柜，从书房的樟木箱里取出一个布包——里面是他珍藏多年的洪兴祖《楚辞补注》，宋高宗绍兴年间刻本，书页边缘已有些磨损，却是他年轻时在太学读书时，父亲江烨送的礼物。
扉页上，父亲的字迹还清晰可见：“读骚以知忠，知忠而后能立世。”江万里摩挲着这行字，想起父亲临终前说的“为臣当忠，为学当实”，眼眶有些发热。他取来笔墨，在父亲题字旁添了一行：“读骚以明志，庶几不为乡愿。”“乡愿”，是孔子说的“德之贼也”——伪善的老好人。江万里想：生徒们读《离骚》，若只学屈原的辞藻，不学他“上下求索”的孤忠、“虽九死其犹未悔”的坚韧，便成了“乡愿”。
这书，该送给芸香阁，让他们在墨香里，学屈原的“明志”。次日清晨，江万里提着布包走进芸香阁，将《楚辞补注》郑重地放在集部的书架上。周先生见是宋刻孤本，忙要上锁，江万里却摆手：“不必锁，按《芸香阁约》借阅即可。只是要嘱咐借书的生徒，小心爱护——这书里，有‘忠’字，有‘志’字，莫要读丢了。”
午后，文天祥来借书，一眼便看到了这本《楚辞补注》。他抽出书，见扉页上两行题字，一行苍老，一行刚劲，心里顿时明白了江万里的用意。翻到《离骚》“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”页，见江万里用红笔圈出，旁批：“‘求索’非独求理，亦求‘为民之路’。”
文天祥合上书本，对着书深深一揖。窗外的阳光透过芸香草的缝隙，洒在书页上，墨字仿佛活了过来，与他心里的“士之弘毅”，渐渐融在了一起。
入夏后，芸香阁的芸香草长得愈发茂盛，香气飘满整个白鹭洲。生徒们每日辰时便来阁前排队，借阅簿上的名字越来越多：文天祥借了《武经总要》，刘沐借了《农桑辑要》，连平日爱读诗文的李生，也借了《资治通鉴》——都想在这“活的学问”里，找到“经世致用”的路。
这夜，江万里与欧阳守道坐在芸香阁顶层的露台上，望着阁内的灯火。周先生带着两个书吏正在整理书目，昏黄的油灯下，他们的影子映在书架上，与典籍的影子重叠，仿佛古今学者在此相会。
“公权兄，”江万里轻声道，“你说这芸香阁，将来能出多少‘有用之材’？”欧阳守道望着楼下正在抄书的文天祥，笑道：“至少眼前就有一个——你看文生徒，借了《武经总要》，却在批注里写‘兵法非独杀人，亦救民’，这便是‘藏用合一’了。”
江万里笑了，从怀里掏出一本新抄的《芸香阁书目》，递给欧阳守道：“这是今日刚编的书目，共两千一百卷。等将来，我还要派人去蜀地求‘眉山刻本’，去浙西求‘临安坊刻’，让芸香阁的书，真正‘藏天下之智’。”
露台上的风带着芸香，轻轻拂过两人的衣袍。远处的赣江上传来渔歌，与阁内的翻书声、抄书声交织在一起，像一首悠长的歌——歌里有典籍的墨香，有生徒的志向，还有一个太守与一个山长，对“教化育人”的，最朴素的期许。