嘉定三年，夏。

　　江万里七岁了。他已经能把《论语》背得滚瓜烂熟，连祖父江璘的门生都夸：“小师弟记性比先生还好！”可江烨从隆兴府寄来的信里，却总说：“万里读书太快，恐‘贪多嚼不烂’。”

　　果然，麻烦来了。

　　那日江璘在“退思斋”讲《论语·季氏》，讲到“君子有九思”，突然咳嗽起来，老毛病犯了。门生们要去请大夫，江璘摆摆手：“让万里代讲吧，他会背。”万里兴冲冲地走上讲台，张口就背：“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义……”背得又快又顺，像倒豆子。

　　“停！”江璘突然拍了下桌子，“你可知‘视思明’是什么意思？”

　　万里愣了——他只背，没问过意思。

　　“说不出来了？”江璘叹了口气，“读书不是赶马车！只求快，不求懂，读再多也是白读！”

　　江烨回来时，正赶上万里被罚。

　　祖父让他每日抄“九思”，抄满一百遍。万里趴在书案上，噘着嘴，笔在纸上划拉得飞快。江烨走进来，拿起他的抄本，只见“视思明”三个字写得歪歪扭扭，墨迹都没干。

　　“这是抄书，还是画符？”江烨把抄本放在一边，取来一方端砚——是他刚从隆兴府带回来的，砚池里刻着条小龙，“从今日起，每日抄‘九思’，只抄一遍，但要每个字都讲出意思。

　　讲不出，就用这方砚台磨墨，磨到你想出为止。”

　　万里噘着嘴，拿起笔。“视思明——”江烨指着砚台，“看东西，要看得明白。比如这砚台，你只看见它是黑的，却没看见砚池里的小龙——这叫‘视而不见’。若日后做官，百姓哭着求你，你却看不见他们的苦，就是‘视不明’。”

　　万里低下头，看着砚台里的小龙，突然想起去年秋收时，县吏来催税，把农户的粮筐踢翻了，粮食撒了一地，农户蹲在地上哭，他躲在树后，没敢出声。

　　“听思聪——”江烨又说，“听人说话，要听得清楚。你娘昨日叫你‘添件衣服’，你只顾着玩，没听见，结果冻感冒了——这叫‘听不聪’。若日后有人告诉你‘某乡绅占田’，你却听成‘某乡绅献田’，就是‘听不聪’。”

　　万里的眼睛有点红了。

　　“色思温——脸色要温和。你昨日对王二牛发脾气，脸涨得通红，像要吃人——这叫‘色不温’。若日后百姓来告状，你板着脸，他们还敢说话吗？”

　　“貌思恭——态度要恭敬。你见了周先生，总是歪着头，像只骄傲的小公鸡——这叫‘貌不恭’。对长辈不恭，对百姓不恭，谁还会信你？”江烨一句句讲，万里一句句听。讲到“忿思难”时，江烨突然停了：“这个‘忿’字，爹爹最有体会。”他说起在隆兴府的事：有次审案，乡绅当堂辱骂他“小官敢管大事”，他气得拍了桌子，差点把案子判错。后来才知道，那是乡绅的计——激怒他，让他失了分寸。

　　“人一愤怒，脑子就糊涂了，”江烨摸着万里的头，“就像这砚台里的墨，一搅就浑。所以‘忿思难’——愤怒时，要想想后果。”那天，万里抄“九思”抄到深夜。抄到“视思明，听思聪”时，眼泪突然掉在纸上，晕开两个墨点。

　　“怎么哭了？”江烨走进来。

　　“我怕……”万里抽噎着，“我怕日后眼不明，耳不聪，误了是非……”江烨把他抱进怀里，闻着儿子头发上的墨香，突然觉得，这方端砚买对了——有些道理，不是靠说的，是靠磨的。

　　江烨在书案上刻了六个字：“昼三省，夕九思”。“白天要三次反省：早上想‘今日该做什么’，中午想‘做得对不对’，晚上想‘明日要改什么’。”他指着书案，“这书案，以后就是你的‘自省台’——读书前，先想想‘九思’；读书后，再想想‘三省’。”

　　万里把“九思”写在纸上，贴在书案对面的墙上。每日晨读前，他都要站在墙前，大声念一遍：“视思明，听思聪……”

　　有次周先生来江家，看见万里对着墙念叨，笑他“迂腐”。万里却指着墙上的字：“先生说‘眼里有物，心里有事’，这‘九思’就是‘事’——若心里没事，读再多书，也是个空架子。”

　　周先生愣了愣，突然对着江璘叹：“这孩子，比他爹当年还通透。”

　　那日，万里在“格物角”捡到一只受伤的小鸟，翅膀断了，奄奄一息。他想起“仁”字，就把小鸟捧回房，用布条包扎伤口，喂它小米粥。小鸟活过来后，他每天带它去院子里学飞，嘴里还念叨：“视思明——要看清方向；听思聪——要听清风声……”

　　江烨看着儿子和小鸟，突然觉得，家训、九思，这些看似枯燥的道理，正在悄悄发芽。就像后院的桂树，没人看见它怎么长，但每年秋天，它总会开花，香飘万里。