淳祐五年正月，吉州的残雪刚融，州衙大堂外的槐树上已冒出星星点点的绿芽。与往年不同，今年衙门前多了块黑漆木牌，上书“政学互鉴栏”五个大字，墨迹是江万里亲笔，笔力遒劲，透着一股“务实”之气。木牌上贴着几张麻纸，用朱笔写着“政务疑难”：
吉州各县赋役不均，永新县“五等户”（宋代户籍分五等）中，上户瞒报田产十之三，下户却承担十之七，如何均平？乡社学（乡村启蒙学校）多废弛，泰和、万安等县社学仅存空屋，生徒流散，如何整饬？
州府“常平库”粮食储备不足，遇灾恐难赈济，如何开源节流？往来官吏、百姓路过，都忍不住驻足细看。
有老吏嘀咕：“太守这是要做什么？把官府的‘家务事’贴出来，不怕被人笑话？”旁边小吏却道：“听说这是‘政学互鉴’——让白鹭洲书院的生徒也来出主意，太守说‘后生可畏，或有奇策’。”
消息传到白鹭洲书院，生徒们顿时炸开了锅。明伦堂前的“议事栏”（与州衙互相对应）也贴出了同样的内容，江万里还附了张便条：“诸君平日学‘经义’‘治事’，今日便请‘以学辅政’。
凡有策论，可投至书院‘献策箱’，优者州衙当采行。”十八岁的文天祥正与同窗刘子俊在经义斋抄《资治通鉴》，见了告示，扔下笔就往议事栏跑。他挤开人群，逐字读着“赋役不均”条，眉头越皱越紧：“上户瞒产，下户重负——这与去年南洲圩豪强占田如出一辙！若只靠官府查核，官吏或与豪强勾结，终究治标不治本。”
刘子俊拍了拍他的肩：“文兄有何想法？不如我们联名写篇《均赋策》？”文天祥却摇头：“空谈策论无用。江太守既说‘政学互鉴’，当是要我们‘学于政’——若有具体政务，当亲自去查，方知症结所在。”
三日后，州衙送来一桩“棘手事”：永新县知县上报，县学“学田二十亩”被豪强王克明兼并，生徒无钱买笔墨，社学几近停办。按惯例，江万里可直接派官查办，但他却让人将案卷送到书院，附言：“学田乃养士之基，豪强侵吞，民怨沸腾。今不命官吏处置，烦请书院选生徒四人，实地勘查，拟《复学田策》——需查得实情，据律条，合民心，方为良策。”
欧阳守道召集生徒议事，问：“谁愿往永新一行？”文天祥第一个起身：“学生愿往！”刘子俊、邓剡、刘沐三人也随之站起——四人皆是治事斋的佼佼者，曾同拟《救荒策》，配合默契。欧阳守道点头：“好！给你们七日假，州衙派两名弓手护送，所需盘缠、文书，只管去账房支取。记住，‘勘查’非‘游山玩水’，要查地契真伪、民户证词、豪强背景，若遇危险，可速报永新县衙。”次日清晨，四人带着弓手，乘乌篷船沿赣江逆流而上。
船行三日，方抵永新县城。王克明是永新大族，祖上曾官至礼部侍郎，家中佃户百余，县中官吏多与其有往来。
四人不敢声张，先在县城客栈住下，扮作“游学书生”，每日往县学附近走动。县学破败不堪，院墙塌了半截，讲堂的窗纸破了洞，十几个孩童蹲在泥地上用树枝写字。文天祥上前问一位老学究：“先生，为何不见先生授课？”老学究叹道：“学田被王员外占了，没钱买笔墨，先生们都辞了……那二十亩学田，原是仁宗朝所赐，土肥水利，每年收租谷二百石，够养三个先生、五十个生徒，如今却成了王家的‘菜园子’！”
“王克明如何占得学田？”刘子俊追问。“他说有‘地契’，是前朝买的。”老学究啐了一口，“什么地契！去年秋，他带家丁把学田的界碑挖了，立了自家的碑，县太爷不敢管——王家送的‘生辰纲’，比学田的租谷还多！”
为查地契真伪，文天祥四人决定分头行动：邓剡去县衙门房抄录“学田旧档”，刘沐走访周边佃户，文天祥与刘子俊则设法接近王家管家。
邓剡在县衙蹲了两日，终于从老书吏处抄到一份《仁宗朝赐永新县学田敕牒》，上面明载学田“四至”（东南西北边界）：“东至溪，西至路，南至李家庄，北至龙王庙”，与老学究说的一致。
而王克明的地契（县衙门房有备案副本）却写“东至溪，西至路，南至王家坟，北至龙王庙”——明显篡改了“南至”边界，将李家庄的十亩地划入自家。刘沐走访李家庄时，却遇阻力：佃户们见是外乡人，纷纷闭门。直到第三日，一位姓李的老农才偷偷开门，塞给他一张纸条：“王家管家说，谁敢作证，就烧谁的屋。
但老身知道，那二十亩学田，是俺们李家先祖捐的，王克明的地契是假的！”文天祥与刘子俊则扮作“想买田的书生”，找到王家管家。管家是个势利眼，见二人穿着体面，便邀入府中喝茶。席间，文天祥故意问：“听闻贵府在县学附近有田，不知可否割爱？”
管家笑道：“那是块好田！有‘天圣年间地契’，手续齐全，公子若要，五百缗便可。”文天祥趁机索要地契副本，管家为显“正规”，果然取来——副本上的字迹虽模仿旧体，却有墨色新痕，且“天圣”年号的写法有误（天圣年间“圣”字应作“聖”，副本却作“圣”，简体字是近年才流行的）。
“伪契无疑！”回到客栈，四人汇总证据：敕牒真迹、地契破绽、佃户证词。文天祥翻开随身携带的《宋刑统》，查到“盗卖官田律”：“诸盗卖、换易官田者，一亩徒二年，五亩加一等，满十亩绞；若伪造文书者，加二等。”又查“学田保护令”：“州县学田，非诏旨不得典卖，豪强侵吞者，许民告官，官不受理者，听诣御史台诉。”
“有了！”文天祥提笔拟状，标题《永新县复学田策》，分“案由”“证据”“处置”三部分：案由写明“豪强王克明伪造地契，侵吞学田二十亩”；证据附敕牒抄件、地契破绽分析、佃户联名书（李家庄三十户已偷偷画押）；处置建议“依《宋刑统》，追还学田，杖王克明四十，罚铜二十斤充入县学，县太爷失察，罚俸三月”。
”为让策论更有分量，四人决定征集“民户联名书”。他们每日清晨到市集、村口，向百姓说明来意。起初民户畏惧王家势力，不敢签名，直到李老农带着儿子第一个画押，其他人才陆续跟进。
三日内，竟得了二百余户联名，有教书先生、小商贩、佃农，甚至有王家的佃户偷偷跑来按手印：“俺们受够了王家的苛租，若能复学田，俺们也愿送孩子去读书！”
第七日，四人返回吉州，将《复学田策》呈给江万里。
江万里连夜批阅，见策论条理清晰，证据确凿，尤其“民户联名书”按满了红手印，不禁拍案：“好！此非‘书生策’，乃‘民心策’！”次日，江万里派州衙推官（负责司法的官员）带三十名衙役，持《复学田策》赴永新。
王克明起初抵赖，见推官拿出敕牒、地契破绽、联名书，又听闻“民怨沸腾，再抗恐生民变”，终于低头认罪。学田顺利收回，江万里又命人重修县学，选派书院优秀生徒暂代先生，县学很快恢复授课。
消息传回书院，生徒们群情振奋——这是他们第一次“以学辅政”成功。江万里特意到书院，在明伦堂对全体生徒说：“诸君可知，为何让你们办此事？”他顿了顿，目光扫过文天祥四人，“生徒非仅学于书，更学于政——书本上的《宋刑统》是‘死法’，民户联名书是‘活理’，二者结合，方为‘治法’；吾辈非仅教其学，更用其学——书院养士，不是养‘纸上英雄’，是养‘能解民困、能安社稷’的真人才！”
欧阳守道在一旁拱手笑道：“太守此言，正是‘政学相长’之理。生徒在书院学‘经义’‘治事’，如雏鸟学飞；入政务历练，如雏鸟试翼，二者缺一不可。”文天祥站在生徒中，望着江万里与欧阳守道，心里豁然开朗：原来“学问”的终点，不是科举及第，而是“用所学”改变世道——这便是“政学相长”的真谛。
复学田案后，州衙“政学互鉴栏”的政务疑难更多了：“如何整顿盐铁专卖”“如何修浚赣江堤岸”“如何禁绝私铸铜钱”……生徒们纷纷献策，有拟《盐法改良策》的，有绘《堤岸修浚图》的，甚至有算科生徒用“增乘开方法”算出“私铸铜钱成本”，为禁绝私铸提供数据支持。
江万里对优秀策论，皆“择善而从”：采纳《盐法改良策》中的“官督商销”法，盐税增收三成；依《堤岸修浚图》，组织民工整修赣江堤岸，当年夏汛无溃堤；用算科生徒的数据，查获私铸团伙三处。
一日，江万里与欧阳守道在芸香阁品茶，见书架上多了排新书，书名《吉州政学策论集》，收录的正是生徒们的政务策论。江万里拿起一本翻着，笑道：“公权兄，你看这些策论，比官样文章多了几分‘锐气’，少了几分‘圆滑’——这便是‘用其学’的好处，生徒知‘策论能救国’，便会更用心治学；我辈知‘生徒能辅政’，便会更尽心育才。”
欧阳守道点头：“昔孔子曰‘学而优则仕’，今太守创‘政学互鉴’，可谓‘仕而优则学，学而优则用’——政与学，如鱼与水，相依相生。”窗外，春雨淅淅沥沥，打在芸香阁的瓦当上，溅起细碎的水花。阁内，《政学策论集》的墨香与茶香交织，仿佛预示着吉州的“教化”与“政务”，正在这春雨中，悄然生长，生生不息。