宝祐五年的春天，福州城还浸在梅雨季的湿冷里。闽江入海口的咸风卷着雨丝，扑在“福建转运使司衙”的青灰瓦当上，溅起细碎的水花。衙门前的两株古榕，气根垂落如帘，却掩不住门庭里的萧索——自前任转运使“以病乞骸骨”后，这掌管福建一路财赋、漕运、盐铁的要害衙门，已空悬三月。
辰时刚过，一艘乌篷官船泊在衙前码头。船头立着个五十岁上下的官员，身着绯色官袍（转运使为从三品，服绯），面容清瘦，颔下三缕长髯已染霜白，眼神却如闽江潮水般锐利。他便是刚从吉州丁忧中被起复的江万里，新任福建转运使。“大人，福州到了。”随行的幕僚周震躬身道。周震是江万里在吉州时的门生，熟悉福建事务，此番特地随师赴任。
江万里踏上码头石阶，脚下的青石板湿滑如油，混着海水的腥气与市井的嘈杂——挑夫的号子、商贩的吆喝、渔妇的叫卖，还有隐约传来的盐仓方向的争吵声，交织成一幅南方海港特有的喧嚣图景。他深吸一口气，对周震道：“先不进衙，你随我去盐仓看看。”
周震一愣：“大人，按规矩该先拜会安抚使司和提刑司……”“规矩是死的，弊政是活的。”江万里打断他，目光扫过街角几个鬼鬼祟祟的盐商打扮的人，“你看那几人，见我官船到了，非但不避，反倒盯着咱们——这盐仓，怕是早成了‘私囊’。”
两人换上青布便服，沿着闽江边的石板路往盐仓走。越靠近盐仓，盐腥味越浓，路边的墙根下堆着不少麻袋，里面露出雪白的海盐，却无人看守。几个穿着短打的汉子正往一辆马车上搬盐，动作粗野，麻袋破了也不在意，白花花的盐粒撒了一地。
“劳驾问一句，”江万里拦住一个搬盐的汉子，“这盐是官仓的，还是私商的？”汉子斜睨他一眼，啐了口唾沫：“什么官仓私商？在福州，张副使的盐，就是‘官盐’！”说罢头也不回地走了。
“张副使？”江万里看向周震。周震低声道：“转运副使张大成，贾似道的亲信，前任转运使在任时，他便‘总领盐务’，福建盐利十之七八都经他手。”
江万里点点头，走到盐仓大门前。门楣上“福建都转运盐使司”的匾额漆皮剥落，两个守门的兵卒抱着长枪打盹，腰间却挂着沉甸甸的银袋——显然是刚收了“过路费”。
江万里伸手推了推门，门竟虚掩着，吱呀一声开了。仓内光线昏暗，数十个巨大的盐廪（储盐的土仓）排列整齐，却有近半盐廪前挂着“空”字木牌。江万里走到一个标着“满”字的盐廪前，伸手抓起一把盐，入手潮湿发黏——竟是掺了沙土的“潮盐”。他眉头紧锁：“官盐当以‘净白干盐’储之，此等潮盐如何配给州县？”
忽听身后传来一个尖厉的声音：“哪来的野汉，敢闯官仓？”江万里转身，见一个穿着八品武官服色的小吏，带着几个兵卒气势汹汹走来。小吏叉着腰：“这盐仓是张副使管的，你也敢乱摸？不想活了？”
周震上前一步，亮出腰间的鱼袋（官员身份证明）：“放肆！这位是新任转运使江大人！”小吏脸色骤变，“噗通”一声跪倒在地，连声道：“小人有眼不识泰山！大人饶命！”
江万里没看他，径直走到盐仓深处的一间小屋前，门楣上挂着“账房”二字。他推门而入，见一个账房先生正拿着算盘噼里啪啦地算，桌上摊着一本账簿，上面记着“某盐商购盐三千石，价银五十两”——江万里心中一震：官盐每石定价本是三两，三千石当值九千两，此处竟只收五十两？“这账，是谁让你这么记的？”江万里拿起账簿。账房先生吓得浑身发抖：“是……是张副使……他说‘官盐私卖，账目做平即可’……”
江万里将账簿合上，对周震道：“看来福建的盐利，不是‘被私贩垄断’，是‘被官吏与私贩勾结垄断’。”他转身对那小吏道：“起来，带我去漕运码头。”
从“空舱”到“海盗分利”漕运码头在闽江下游的南台岛，是福建漕粮北运临安的枢纽。江万里乘小舟渡江南下时，正见十余艘漕船泊在岸边，船工们三三两两聚在酒馆里赌钱，无人装卸粮食。
“漕船本该上月发运，为何至今未行？”江万里问码头官吏。官吏支支吾吾：“是……是水浅，走不了……”江万里走到一艘漕船边，见船吃水极浅，分明是空舱。他跳上船，掀开舱板——舱底铺着一层薄薄的稻谷，下面竟是空的！“这便是‘水浅’？”他冷笑一声，“把稻谷扒开！”
周震带着几个随从动手，很快扒出舱底的秘密：舱板下被隔出三层暗格，里面堆满了香料、苏木、象牙——都是南洋私货。“漕船夹带私货，”江万里沉声道，“为了多装私货，竟只装表面一层粮食，这便是‘漕运积弊十年’？”
官吏脸色惨白，跪地磕头：“大人，这都是张副使的意思！他说‘漕船空着也是空着，带点货能贴补船工’，实则……实则私货的利钱，都进了他的腰包！”江万里正待细问，忽闻远处传来一阵急促的马蹄声。
周震望去，脸色一变：“是张大成来了！”只见一队骑士簇拥着个四十岁上下的官员疾驰而来，官员穿着紫色官袍（转运副使为正四品，服紫），面白无须，眼神阴鸷——正是张大成。他翻身下马，见江万里站在漕船上，假意拱手笑道：“江大人何时到的？下官竟不知，有失远迎！”江万里从船上下来，淡淡道：“刚到，先来看看漕运。张副使，这漕船的暗格，是你让人凿的？”
张大成脸色微变，随即笑道：“大人说笑了！福建多山，漕运艰难，船工们辛苦，带点私货贴补家用，也是常情嘛。再说，这些私货都是‘官许’的，下官已报备安抚使司……”
“报备？”江万里打断他，举起那本盐仓账簿，“那盐仓的账，你也报备了？三千石官盐卖五十两，是‘官许’还是‘私吞’？”
张大成的笑容僵在脸上，语气却硬了起来：“江大人初来福建，怕是不知此地情形。福建盐利、漕运，向来是‘因地制宜’，若按‘祖制’来，怕是连漕船都发不出去！”
他凑近江万里，压低声音：“大人，贾相爷（贾似道）在朝中可是很看重下官的……”江万里眼神一凛：“本官只知‘朝廷法度’，不知‘贾相爷看重’！”他转身对周震道：“传令下去，即日起，福建转运使司立‘三禁’：一禁官吏参股盐商，凡在职官员与盐商有银钱往来者，革职查办；二禁漕船夹带私货，漕船起运前需由转运使司派员‘验舱’，发现暗格者，船工杖八十，管船官吏罢官；三禁州县挪用常平仓储粮，凡擅自挪用者，以‘盗仓粮’论罪！”
“江万里！”张大成终于撕破脸皮，指着他的鼻子，“你敢动我的人？信不信我让你在福建待不过三个月！”
江万里毫不退让，直视着他：“本官是朝廷命官，奉命整顿福建财赋，只知‘除弊’，不知‘退让’。张副使若有本事，尽管去贾相爷面前告状！”说罢，他拂袖而去，留下张大成在码头气得浑身发抖。周震追上江万里，忧心道：“大人，张大成是贾似道亲信，咱们真要与他硬碰硬？”
江万里望着闽江入海口的浊浪，沉声道：“福建是东南财赋重地，若盐利、漕运被蛀空，朝廷拿什么养兵？拿什么备边？贾似道势大又如何？官可不做，弊不可纵！”
“三禁”令下，福建官场震动。盐商们纷纷收敛，漕船暗格被连夜拆除，州县官吏不敢再挪用常平仓储粮。但江万里知道，张大成根基深厚，若不抓住他的实据，终究是“治标不治本”。
三日后，江万里换上渔民的粗布衣，带着周震和两个精于水性的随从，乘一叶小渔舟，沿闽江而下，直抵兴化军（今福建莆田）的湄洲湾。此地是福建私盐走私的“巢穴”，周震曾打听到，张大成与海盗“独眼龙”勾结，将官盐低价卖给海盗，再由海盗运到广东、浙江贩卖，利润“官盗均分”。
渔舟行至湄洲湾外的一个荒岛，岛上隐约有炊烟升起。江万里让随从将船泊在礁石后，自己带着周震悄悄登岸。岛上林木茂密，隐约可见数十间草屋，屋外晾晒着渔网，却有几个汉子腰间佩着弯刀——绝非善类。
两人伏在灌木丛中，见一个独眼汉子（正是“独眼龙”）正与一个盐商打扮的人说话。独眼龙拍着胸脯：“放心，张副使的盐，今晚就从‘黑风口’运出，保证‘平安’到广州！”
盐商递过一个沉甸甸的银袋：“这是‘孝敬’张副使的，他老人家说了，以后福建的私盐，只能走咱们这条线。”
独眼龙掂了掂银袋，笑道：“那是自然！有张副使的‘令旗’，哪个巡检敢拦？”说罢，他从怀里掏出一面小旗，旗上绣着“福建转运副使司”的字样——江万里心中一凛：张大成竟将官衙令旗给了海盗！待盐商走后，独眼龙带着几名海盗往岛西走去。
江万里与周震悄悄跟上，见岛西的悬崖下停着十余艘快船，船上堆满了盐袋，正是从福州盐仓流出的“潮盐”。几个海盗正往船上插那面“转运副使司令旗”。
“就是现在！”江万里对周震使个眼色，两人与随从突然冲出，大喝：“拿下！”海盗们猝不及防，被随从打翻在地。独眼龙拔刀反抗，江万里虽年过半百，却也是自幼习武，侧身躲过刀锋，一掌劈在他后颈，独眼龙当即晕了过去。江万里捡起那面令旗，冷笑道：“张大成，你的死期到了！”
回到福州，江万里连夜整理证据：盐仓账簿、漕船暗格图纸、海盗供词、转运副使司令旗……周震劝道：“大人，弹劾张大成，便是与贾似道为敌，需三思。”江万里正在灯下写弹劾奏章，闻言提笔蘸墨，沉声道：“我在吉州白鹭洲书院教生徒‘实学’，首重‘立身’——‘士大夫立身天地间，当以‘公义’为先，‘私利’为后’。
若为避贾似道而纵容张大成，我有何面目去见白鹭洲的生徒？”奏章写毕，他又取来一张素笺，在上面题了八个大字：“官可不做，弊不可纵”。
次日一早，江万里将弹劾奏章与证据密封，派亲信快马送往临安，同时下令将张大成“暂行收押”，听候朝廷处置。
消息传到临安，贾似道正在相府与妻妾宴饮。亲信将江万里的奏章呈上，贾似道看罢，将酒杯狠狠摔在地上：“江万里这老匹夫！丁忧刚起复就敢动我的人，真以为我好欺负？”
他当即召来心腹、御史林光谦：“你去福建，替我‘查查’江万里，就说他‘刚愎自用，扰乱福建盐漕’，让他给张大成赔罪！”林光谦领命，快马赶赴福州。抵榕后，他直奔转运使司衙，对江万里道：“江大人，贾相爷有令，张副使是‘误会’，你且放了他，这事就算了了。”
江万里正在批阅公文，头也不抬：“张大成勾结海盗，贩卖官盐，证据确凿，岂是‘误会’？林御史若要‘查’，便请先查张大成的罪！”林光谦碰了一鼻子灰，悻悻回到驿馆，给贾似道写信：“江万里固执己见，恐需‘重处’方能使其屈服。”就在此时，江万里弹劾张大成的奏章已递到理宗御前。
理宗虽昏聩，却也知福建盐利关乎国用，见证据确凿，尤其那面“转运副使司令旗”竟落入海盗之手，龙颜大怒，当即朱批：“张大成革职查办，押解临安，交大理寺审讯！”消息传回福州，转运使司衙的官吏们无不拍手称快。周震对江万里道：“大人，朝廷准了！张大成被革职了！”江万里走到衙壁前，看着自己题的“官可不做，弊不可纵”八个字，轻轻叹了口气。
他知道，这只是开始——贾似道在朝中的势力，远比张大成可怕，这场“闽海整纲”，怕是要搅动更大的风浪。