文天祥状元及第的消息，像一阵风，吹遍了江南。宝祐四年的秋天，白鹭洲书院忽然热闹起来——从吉州本地、邻州，甚至湖广、福建、四川的生员，背着书箧，乘着小船，纷纷往白鹭洲来。
“山长，又来三十个生员，都是建宁府（今福建建瓯）来的！”斋仆老李头跑进欧阳守道的书房，手里拿着一叠“投名状”（入学申请）。
欧阳守道接过，见上面写着“闻白鹭洲书院育出文状元，其学‘实’，其教‘真’，愿负笈来学，求‘经世致用’之术”，忍不住笑道：“这可真是‘一榜状元，满门桃李’！”
三年前，白鹭洲书院的生徒不过两百人；如今，短短半年，竟增至五百余人，斋舍从“举业斋”“励志斋”扩展到“崇德斋”“广业斋”，连山门前的石板路都被踩得发亮。每日清晨，洲上的“晨读声”能传到对岸的吉州城，百姓都说：“白鹭洲的读书声，比庙里的钟声还好听——这是要出更多文状元啊！”
生徒多了，欧阳守道却没放松要求。他在明伦堂立了条新规矩：“凡入书院者，先写‘初心帖’——写明‘为何读书’，若写‘为功名’，不收；写‘为富贵’，不收；唯有写‘为民生’‘为报国’者，方准入学。”
有个湖广来的生员叫“赵与珞”，是宗室子弟，写“初心帖”时说“愿学文状元，以‘实学’报国”，欧阳守道亲自收他为“入室弟子”，教他“治民之术”。后来赵与珞果然成了抗元名将，在广东崖山战死，这是后话。
十月初，临安来了圣旨——理宗听说白鹭洲书院“十年育出状元”，生徒骤增，龙颜大悦，特赐御书“为国育才”匾额一块，命悬于书院礼圣殿。
赐匾那天，吉州知州亲自护送匾额上洲，欧阳守道率全体生徒在山门前“跪迎”。金匾用楠木制成，黑底金字，“为国育才”四字是理宗亲笔，笔力浑厚，透着帝王的气象。
“文状元虽不在书院，却为书院争来了御赐匾额！”欧阳守道将匾额挂在礼圣殿正中，对生徒们道，“这‘为国育才’四个字，不是‘荣耀’，是‘责任’——育‘能为民请命’之才，育‘能医国救时’之才，育‘能历霜雪而不凋’之才！”生徒们齐声应：“是！”声音震得礼圣殿的梁柱都在响。
挂完匾额，欧阳守道又让人在洲头立了块“状元碑”，青石碑，高三丈，宽一丈，正面刻着文天祥殿试策的节选：“陛下为天地立心，当以民为心；为生民立命，当以安为命”，旁边刻着江万里的评语：“此策当传后世，见宋室未亡，尚有如此士人。”
每日清晨，生徒们都要到状元碑前诵读这段策论，声音朗朗，与赣江的流水声相和——文天祥的“为民之心”，就这样成了白鹭洲书院的“薪火”，在一届届生徒心中传递。
这年冬天，欧阳守道做了件大事——刊行《鹭洲课艺》第三卷。
《鹭洲课艺》是书院生徒的“佳作集”，第一卷刊于江万里任山长时，收的是“治事策”；第二卷刊于欧阳守道主持时，收的是“经义论”；第三卷，欧阳守道特意加入了文天祥的《御试策》全文，以及他在书院时的策论草稿（如《民困策》《兵弱策》），还有新入学生徒的“初心帖”精选。
书刚刊行，临安的书坊就争着来“翻刻”。书商们说：“《鹭洲课艺》比太学的《策论指南》好卖十倍！士子们都说‘读白鹭洲课艺，能学真本事’！”一时间，江南的书铺里，《鹭洲课艺》摆在最显眼的位置，连太学生都偷偷买来读。有个从白鹿洞书院来的老儒，读了《鹭洲课艺》，对欧阳守道感叹：“白鹿洞以‘学规’传天下，白鹭洲以‘实学’育英才——如今真是‘北有白鹿，南有鹭洲’啊！”
这话很快传开，成了天下书院的共识。欧阳守道将“北有白鹿，南有鹭洲”刻在书院的山门上，与江万里题的“白鹭洲书院”匾额并列——这不仅是书院的声誉，更是“实学”教育的胜利。
此时的江万里，还在林塘丁忧。他虽不能亲至书院，却每月写一封信来，问生徒的学业，问欧阳守道的身体，信中总不忘叮嘱：“士之报国，不在高位在初心。文天祥已开其端，诸君当继其志——哪怕将来只做个‘县尉’‘主簿’，也要‘为民做主’；哪怕只是个‘布衣’，也要‘忧国忧民’。”
欧阳守道将江万里的信抄在“聚贤堂”的壁上，让生徒们日日诵读。有个生徒问：“若将来做不了官，如何报国？”欧阳守道指着窗外的芦苇：“你看这芦苇，虽‘柔弱’，却能‘护堤’——士人之责，不在‘位高权重’，在‘尽心竭力’。文状元若只做个‘县太爷’，也定会是个‘为民减税、练兵’的好官；若做个‘布衣’，也定会如他殿试策所言，‘直书所见，勿有所隐’。”
这年冬天，文天祥从吉州家中返回临安，赴“吏部选官”（状元及第后需授官）。临行前，他再次登上白鹭洲，在状元碑前站了许久，对着洲上的生徒们道：“我此去临安，无论做何官，定不负‘白鹭洲’三字。诸君在书院，当好好学‘实学’，将来若能相遇于朝堂，咱们一起‘医国’；若不能，便在各自的地方，为百姓做实事——这便是‘薪火相传’。”
生徒们齐声应：“是！”声音穿过竹林，穿过赣江，仿佛在对天下宣告：白鹭洲的“实学”之火，永远不会熄灭；文天祥的“为民之心”，将在一代代士人中传承下去。
《鹭洲薪火》卷完
鹭洲薪火》卷小结：本卷聚焦江万里、欧阳守道创办并发展白鹭洲书院，以“实学育人”为核心，串联起书院建设、人才培育与家国情怀的传承。
江万里守孝林塘时拒史党构陷、坚守气节，任吉州太守后，选址白鹭洲建书院，力排众议请御赐匾额，推动士民助建，设学田、订《鹭洲学约》，分经义斋与治事斋，重实操、倡实学，聘退役将领、老农等授实务，还创“政学互鉴”，让生徒参与政务，将学问落地。
欧阳守道接任山长后，承江万里之志，严守学田、深化实学，设“真士榜”树榜样，推动乡校联动，建社学启民智，让教化深入乡野。书院日常以“晨诵、午讲、暮习、夜论”为规，质疑轩辩激发思想，芸香阁藏书滋养学识，形成浓厚实学氛围。
文天祥为书院育人成果的代表，入书院后受“经世致用”熏陶，参与治事、推演兵阵，举业斋备考时以实据写策论，殿试上万言策直陈时弊高中状元，归省谢师仍守青衫旧箧，传承书院初心。
全卷以“薪火”为魂，白鹭洲书院从荒洲起步，成“北有白鹿，南有鹭洲”的实学阵地，江、欧的育人理念，文天祥的成长轨迹，皆彰显“实学兴邦、气节传家”，让“为天地立心，为生民立命”的精神代代相传。