嘉定十四年，秋。

　　白鹿洞书院的“会讲”日，是每月初一。这日，明伦堂里摆着十几张方桌，学生们分坐两侧，中间是主讲的林夔孙，案上摆着朱熹的《四书章句集注》和陆九渊的《象山先生文集》——“朱陆之争”，是南宋学术界的“火药桶”，每次讲会必谈，每次谈必争。

　　“今日论‘朱陆异同’。”林夔孙翻开《文集》，“陆子静说‘心即理也’，朱子却说‘性即理也’——诸位以为，孰是孰非？”立刻有学生站起来，是张载（已改掉浮躁毛病，成了万里好友）：“山长！陆学近禅！‘心即理’，岂不是说‘我心觉得对，就是理’？那贪官说‘我心贪财是理’，也对吗？”

　　“不对！”另一个陆学支持者反驳，“陆子说的‘心’，是‘本心’，不是‘私欲之心’！农夫求饱饭，是本心；求饱饭而夺人粮，是私欲——这与朱子‘存天理，灭人欲’何异？”

　　争论声越来越大，像两群斗架的公鸡。林夔孙捻着胡须，目光落在角落里的万里身上——他自入学来，讲会时总安静听着，今日却眉头紧锁，手指在案上轻轻敲着，像在思考什么。

　　“万里，你来说。”林夔孙突然开口。

　　全场安静下来，几十双眼睛盯着他。万里深吸一口气，站起身：“学生以为，朱陆之争，不是‘对错之争’，是‘路径之争’——像登山，朱子说‘从山脚一步一步爬’，陆子说‘从山腰找条近路’，最终都能到山顶。”“胡说！”张载急了，“山脚和山腰，能一样吗？”

　　“为何不能一样？”万里走到讲桌前，拿起两支毛笔，“这两支笔，一支是狼毫（硬），一支是羊毫（软），用狼毫能写楷书，用羊毫能写行书，难道能说‘狼毫对，羊毫错’？”他放下笔，翻开《近思录》：“舅父陈大猷先生说，‘朱陆如车之两轮’——若只重格物（狼毫），不重明心（羊毫），字会僵硬；若只重明心，不重格物，字会虚浮。”

　　“我还是觉得不对！”张载涨红了脸，“朱子‘格物致知’，是让我们‘今日格一物，明日格一物’，积少成多；陆子‘发明本心’，是让我们‘顿悟’——顿悟若不成，岂不是白学？”

　　万里笑了：“张兄可种过田？”

　　“……没有。”

　　“我在家乡种过占城稻。”万里走到窗边，指着院外的稻田，“春天播种，要‘深耕’（格物）；夏天除草，要‘细心’（审问）；秋天施肥，要‘适度’（慎思）；冬天收获，要‘分辨’（明辨）——这是朱子的‘循序渐进’。但农夫种稻前，心里先得有‘稻穗饱满’的‘本心’（明心），若连‘想丰收’的念头都没有，还会去深耕吗？”

　　他转向林夔孙：“山长，学生以为，‘格物’是‘行’，‘明心’是‘知’；‘知’是‘行’的方向，‘行’是‘知’的落脚。就像《白鹿洞书院揭示》，‘为学之序’是‘行’，‘修身之要’是‘知’——缺一不可。”

　　林夔孙沉默了。他想起年轻时跟朱熹求学，先生曾说“陆子静的学问，有‘猛厉’之气，可惜太急；我的学问，有‘笃实’之功，可惜太慢”。他研究朱陆之争三十年，写了厚厚一本《朱陆异同辨》，却从未想过用“农夫种稻”来比喻——这个十八岁的后生，竟比他看得通透！

　　“说得好！”林夔孙突然拍案，檀香灰震得跳起来，“‘知是行的方向，行是知的落脚’——这才是‘知行合一’！”他走到万里身边，拿起那支狼毫笔：“你舅父说你有‘融贯’之见，果然没骗我。从今日起，讲会由你主持‘朱陆专题’——我倒要看看，这‘车之两轮’，能载着你们走多远！”

　　夜里，万里在书斋整理讲会笔记，林夔孙突然推门进来，手里拿着本手稿，封面题着《朱陆异同辨》——是他自己的心血之作，墨迹已有些褪色。

　　“这书送你。”林夔孙把稿子放在案上，“我年轻时，总觉得朱陆‘势不两立’，写这书时，恨不得把陆学批倒批臭。今日听你一席话，才明白‘执两用中’的道理。”他翻开手稿，里面有很多涂改的痕迹，有一页甚至写着“陆子近禅，断不可取”，旁边用红笔打了个叉。

　　“山长……”万里看着手稿，突然觉得沉甸甸的。

　　“学问不怕‘错’，怕‘执’。”林夔孙坐在灯前，白发在灯光下像雪，“我教你们‘博学审问’，就是怕你们‘执于一端’。你能跳出朱陆之争，看到‘两轮’，是因为你‘格过物’（种稻）、‘明过心’（写《悯农诗》）——这才是‘实学’的好处。”他指着窗外的月光：“你看这月亮，初一像钩，十五像盘，难道能说‘钩是错的，盘是对的’？学问也一样，没有‘永恒的对’，只有‘适合的路’。”

　　万里想起父亲赠砚台时说的“行远自迩”，突然明白：“适合的路”，就是既要读万卷书，也要行万里路；既要懂格物，也要懂明心。

　　他把《朱陆异同辨》放进书箧，和父亲的砚台、母亲的长衫放在一起——这些都是他的“路”，从林塘江村到白鹿洞，从少年到青年，一步一步，走得踏实。