夏府，暖阁。

　　外头的锣鼓喧天透不进这深宅大院，屋里静得只能听见炭盆里银丝炭轻微崩裂的声响。

　　夏竦正站在紫檀大案前修剪一盆腊梅。他穿得很随意，一件宽大的鹤氅，头发披散着，手里那把金剪子却锋利得寒光逼人。

　　“咔嚓”一声，一枝开得正艳的梅花被剪落在地。

　　“可惜了。”夏竦淡淡地评价了一句，脚却毫不留情地踩过那朵花，坐回了太师椅上，“你是说，那个顾家的小子，拉着十箱钱在门口喊冤？”

　　夏全跪在地上，冷汗把后背的紫绸袍子都浸透了。

　　“回相爷，不仅喊冤，他还……还威胁奴才。”夏全不敢抬头，声音发抖，“他说这五千贯只是个引子。他有个法子，能把顾家积压的那堆陈茶，变成几万贯的现钱。但他需要相爷您……高抬贵手，把封条揭了。”

　　“几万贯？”夏竦手里把玩着剪子，眼神浑浊却深不见底，“这汴京城的茶市，一年也不过几十万贯的流水。他一个乳臭未干的小子，凭什么？”

　　“凭‘赌’。”

　　夏全咽了口唾沫，把顾九章那套“做空”、“卖票”、“赌暖冬绝收”的歪理邪说，结结巴巴地复述了一遍。

　　暖阁里陷入了死寂。

　　夏竦半眯着眼，手指在膝盖上轻轻敲击。作为大宋最有文化的奸臣，他几乎是瞬间就听懂了顾九章这套玩法的核心。

　　这哪里是卖茶，这分明是卖“贪婪”。

　　“有点意思。”

　　许久，夏竦嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“顾家那个死鬼老爹是个只会死磕的武夫，没想到生个儿子，倒是个天生的妖孽。这手段，比户部那帮只会算加减法的蠢材高明多了。”

　　“那……相爷的意思是？”夏全试探着问，“要把他赶走吗？”

　　“赶走？为什么要赶走？”

　　夏竦把剪子往桌上一扔，发出“当”的一声脆响，吓得夏全一哆嗦。

　　“相爷，那小子是个无赖啊！万一他是个骗子……”

　　“骗子更好。”夏竦站起身，走到窗边，看着外面阴沉的天色，“这大宋的国库空得都能跑老鼠了。范仲淹那帮人整天嚷嚷着新政，要裁撤冗官，动咱们的蛋糕。咱们正愁没钱去堵皇帝的嘴。”

　　夏竦转过身，眼神变得阴冷而贪婪。

　　“既然这小子愿意当这个出头的椽子，愿意去刮地皮，那就让他去刮。”

　　“传我的话。”夏竦冷冷下令。

　　“封条去揭了。让开封府的人说是‘误会’，给足他面子。”

　　“告诉顾九章，戏台子我给他搭好了，但他赚的钱，我要七成。”

　　夏全瞪大了眼：“七成？那小子能干？”

　　“他没得选。”夏竦嗤笑一声，“他是在借我的势。没有我夏竦点头，他那‘茶票’就是废纸一张。他是个聪明人，知道保命要紧。”

　　说到这里，夏竦停顿了一下，眼中的杀意一闪而过。

　　“而且，让他去折腾。若是赚了钱，咱们拿大头；若是赔了，或者激起了民愤……”

　　夏竦走到案前，拿起那枝被踩烂的梅花，随手扔进炭盆里。火舌瞬间吞噬了花瓣，发出滋滋的声响。

　　“那就把他推出去，说是刁民欺诈。到时候，砍了他的脑袋，挂在宣德门上给百姓消气。这黑锅，正好让他背了。”

　　这就叫借刀杀人，更叫杀鸡取卵。

　　夏全听得头皮发麻，连忙磕头：“相爷英明！奴才这就去办！”

　　“去吧。”夏竦挥了挥手，“盯着他。这小子邪性，别让他脱了缰。”

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　　半个时辰后。顾氏茶行。

　　那两张刺眼的封条，在众目睽睽之下被撕了下来。

　　撕封条的不是别人，正是刚才还一脸凶相的夏全。此时他换了一副笑脸，虽然笑得比哭还难看，但手里的动作却很利索。

　　“误会！都是误会！”

　　夏全站在台阶上，对着围观的百姓和商贾拱手高喊，“经查实，顾家茶行并无私贩御茶之事。夏相公一向体恤商民，特命老夫来澄清事实！”

　　人群里一片哗然。

　　“我的天，真解封了？”

　　“看来传言是真的！顾家真的抱上夏相公的大腿了！”

　　“这顾九章有点手段啊，连枢密使都能搞定？”

　　顾九章站在一旁，摇着那把折扇，脸上挂着那副招牌式的纨绔笑容，仿佛这一切都在他的预料之中。

　　只有他自己知道，刚才夏全在耳边低声说的那句“七成”，是多么狠辣的一刀。

　　但他不在乎。

　　甚至，他求之不得。

　　夏竦要的越多，陷得就越深。

　　“多谢夏管家主持公道！”顾九章大笑着上前，故意大声说道，“为了答谢父老乡亲的关心，今日顾氏茶行重张，特推出‘龙团胜雪’预售茶票！价格……只有市价的一半！”

　　“阿福！挂牌！”

　　随着一声吆喝，一块巨大的红木牌子被挂了出来。

　　上面写着三个大字：茶引票。

　　旁边还特意用金漆描了一行小字：凭此票，三月后兑新茶。如遇绝收，按市价三倍回购。

　　这最后一句“三倍回购”，简直就是往滚油里泼了一瓢水。

　　如果是以前的顾家，没人敢信这句鬼话。

　　但现在，夏府的管家就站在台阶上，虽然夏全脸色铁青，但他没走，那就是一种无声的背书！

　　“三倍？真的假的？”

　　“那是夏管家站台啊！夏相公家里有的是钱，还能赖咱们这点账？”

　　“买！我买十张！”

　　人性的贪婪在这一刻被彻底点燃。

　　刚才还在看热闹的百姓，瞬间变成了疯狂的赌徒。无数只手挥舞着铜钱和交子，朝着柜台涌来。

　　“别挤！都有！都有！”阿福站在柜台上，嗓子都喊劈了，数钱数得手都在抖。

　　顾九章退到了后堂。

　　外面的喧嚣声如同海啸，但他脸上的笑容却瞬间消失了，取而代之的是一种极度的冷静。

　　他坐在椅子上，给自己倒了一杯冷茶。

　　“七成……”顾九章喃喃自语，手指蘸着茶水在桌上画了个圈，“夏竦啊夏竦，你以为你在收割我，其实……是我在给你挖坟。”

　　这茶票卖得越火，夏竦绑在上面的利益就越大。

　　等到茶价泡沫被吹到天上，再“砰”的一声炸掉的时候，真正粉身碎骨的，绝不是他这个一无所有的光脚商人，而是那个想坐收渔利的当朝权贵。

　　“少爷！”

　　阿福满头大汗地冲进来，怀里抱着一堆乱七八糟的银票，“疯了！全疯了！不到一炷香的功夫，咱们已经卖出去三千贯了！刚才连那金牙掌柜都派人来买了一百张！”

　　“才三千贯？”顾九章皱眉，显然对这个数字很不满意，“太慢了。”

　　“这还慢？”阿福瞪大了眼。

　　“当然慢。咱们是在跟老天爷抢时间，也是在跟夏竦抢命。”顾九章站起身，眼神锐利，“光靠这些散户不行。得有大鱼进场。”

　　“大鱼？”

　　“对。”顾九章走到窗边，看着远处樊楼的方向。

　　“阿福，你去放个消息。就说……因为卖得太火，顾家茶引要‘限购’了。每人每天只能买五张，而且……明天开始，涨价一成。”

　　阿福愣住了：“涨价？还要限购？那不是把客人都赶跑了吗？”

　　“蠢货。”顾九章敲了一下他的脑袋，“越是买不到，他们越想买。越是涨价，他们越觉得这东西值钱。这就叫……饥饿营销。”

　　顾九章的眼中闪烁着一种近乎妖异的光芒。

　　“我要让这茶票，在三天之内，变成汴京城里比黄金还硬的通货。只有这样，那些真正的大鳄，才会闻着血腥味游过来。”

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　　入夜。

　　顾氏茶行终于关了门。

　　柜台上的账本堆了厚厚一摞。阿福瘫在椅子上，连手指头都不想动一下。

　　“少爷，咱们真能兑出来茶吗？”阿福看着满屋子的钱，心里发虚，“刚才我听几个茶商说，今年江南根本没有绝收的迹象，茶树都长得好好的。”

　　“兑个屁。”顾九章正在数那一箱子要交给夏府的“供银”，头也不抬地说道，“咱们本来就没打算兑茶。”

　　“啊？那……那咱们这是诈骗啊！”阿福吓得跳了起来，“这是要杀头的！”

　　“谁说是诈骗？”

　　顾九章抬起头，在烛光下，他的脸庞半明半暗。

　　“阿福，咱们是在卖‘希望’。只要大家相信茶会涨，这票子就能一直在手里转下去。张三卖给李四，李四卖给王五。只要有人接盘，这游戏就能一直玩下去。”

　　“直到……”

　　“直到什么？”

　　“直到最后那个倒霉蛋，发现手里其实是一张废纸。”顾九章把最后一锭银子扔进箱子里，发出沉闷的声响。

　　“少爷，那咱们是那个倒霉蛋吗？”

　　谁是倒霉蛋？”

　　顾九章没有回答，而是从怀里掏出了一张特别精美的拜帖。

　　这张帖子不是别人送来的，而是他刚才趁着夜色写好的。

　　“阿福，明天一早，你换身最体面的衣裳，去一趟都亭驿。”

　　“都亭驿？那是招待辽国使臣的地方啊！”阿福惊讶道。

　　“没错。”

　　顾九章把拜帖扔在桌上，那上面的墨迹还没干透，写着一行极其嚣张的字：

　　以此帖，换辽国十年茶运。

　　“现在的火还不够大。咱们得往里面倒一桶油。”

　　顾九章看着摇曳的烛火，眼中闪烁着赌徒般的狂热。

　　“茶引这东西，咱们大宋的百姓买了，顶多是发财。但如果辽国人也来抢……你说，朝廷会怎么想？那位坐在龙椅上的官家，会怎么想？”

　　“那是……国本之争啊！”阿福倒吸一口凉气。

　　“对。”

　　顾九章拿起一枚茶票，轻轻一弹。

　　“明天，我就要带着这张纸，去敲诈辽国人。我要让全汴京的人都看到，连辽国人都怕买不到顾家的茶。到时候……”

　　他笑了，笑得让人背脊发凉。

　　“到时候，这茶价就不是涨三倍了。我要让它，涨上天。”

　　窗外，风雪再起。