去往皇宫的路，比顾九章想象的要难走。

　　这并不是因为路面湿滑，而是因为“怨气”。

　　马车行驶在御街上，虽然有几十名皇城司亲从官拿着连鞘的绣春刀开道，但依然能听到车窗外那如海啸般的哭喊与咒骂。

　　“顾九章！你还我血汗钱！”

　　“奸商！不得好死！”

　　“我的房子啊……全没了……”

　　更有甚者，几块碎砖头和烂菜叶子越过护卫的头顶，“砰”的一声砸在车厢壁上，震得顾九章眼皮子一跳。

　　“听见了吗？”

　　坐在他对面的林疏影依旧抱着剑，闭着眼，仿佛入定的老僧，但这并不妨碍她用那种冷冰冰的语气嘲讽，“这就是你要的‘惊雷’。现在雷下来了，你也快被这满城的唾沫星子淹死了。”

　　顾九章伸手掸了掸膝盖上并不存在的灰尘，脸色有些发白，但眼神却出奇的亮。

　　“提举大人，您听错了。”

　　“听错？”

　　“那不是骂声。”顾九章侧过头，透过车帘的一角缝隙，看着外面那些癫狂的人群，“那是欲望破碎的声音。他们恨的不是我，是他们自己那颗贪婪却又不够聪明的心。”

　　“谬论。”林疏影睁开眼，厌恶地看了他一眼，“你毁了无数个家庭。”

　　“不，我是在救大宋。”

　　顾九章收回目光，靠在软垫上，语气变得幽深。

　　“这汴京城的钱，就像是一潭死水，都在权贵和豪商的库房里发霉。我把这潭水搅浑了，把那些发霉的钱炸出来了。现在，这些钱都在我手里，也就是……在官家手里。”

　　“至于那些赌徒……”顾九章冷笑一声，“愿赌服输，是这世上最公平的道理。”

　　马车缓缓停下。

　　外面的喧嚣声像是被一把刀陡然切断。一种巨大的、令人窒息的安静压了下来。

　　“到了。”林疏影推开车门，“下车。这里是东华门，再往里，就连我也不能带刀了。”

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　　大内，福宁殿偏殿。

　　这里没有金碧辉煌的装饰，只有满屋子的书卷气和一股淡淡的檀香。地龙烧得很旺，让人一进来就有些昏昏欲睡。

　　赵祯并没有穿龙袍，而是穿着一身宽松的道袍，正盘腿坐在罗汉床上，手里拿着一卷书，似乎看得很入神。

　　在他脚边，跪着一个面白无须的中年太监，正在小心翼翼地给他捶腿。

　　顾九章走进去，没有丝毫犹豫，纳头便拜。

　　“草民顾九章，叩见官家。吾皇万岁，万岁，万万岁。”

　　赵祯没有说话，甚至连眼皮都没抬一下。

　　时间一点点流逝。

　　顾九章跪在金砖上，膝盖传来的凉意逐渐钻进骨头里。他知道，这是帝王的“杀威棒”。他在外面把天捅了个窟窿，若是皇帝见了他还笑脸相迎，那才是有鬼了。

　　汗水顺着顾九章的额头滴落，在金砖上晕开一个小点。

　　终于，赵祯翻了一页书，发出了轻微的“沙沙”声。

　　“朕听说，你想见朕？”

　　赵祯的声音很轻，很柔，听不出半点火气，就像是在问“晚饭吃了吗”。

　　“是。”顾九章低着头，不敢直视天颜。

　　“为何？”

　　“因为草民手里有个东西，太烫手，草民拿不住了，只能献给官家。”

　　“哦？”赵祯终于放下了书，那双看似温和实则深不可测的眼睛落在了顾九章身上，“什么东西，能把你这个胆大包天的顾探花都烫着了？”

　　顾九章深吸一口气，从怀里掏出一本厚厚的账册，双手高举过头顶。

　　“这是此次‘茶引局’的所有账目。”

　　“扣除本金、人工、以及……一些必要的打点。”顾九章的声音在空旷的殿内回荡，“净利，三百二十万贯。”

　　“多少？”

　　旁边那个捶腿的太监手一抖，差点敲在赵祯的骨头上。

　　赵祯的眼神也凝固了一瞬。

　　但他很快恢复了平静，只是挥了挥手。太监立刻小跑过去，接过账册，呈到御前。

　　赵祯翻开账册。

　　那一串串触目惊心的数字，就像是一支支精锐的军队，整齐排列。

　　三百二十万贯。

　　大宋一年的商税才多少？这笔钱，足以支付西北边军半年的军费，足以修好几段决口的黄河大堤！

　　“好手段。”

　　赵祯合上账册，手指在封皮上轻轻敲击，“朕的户部尚书要是知道你几天赚了这么多，怕是要羞愧得撞死在朕的面前。”

　　“但是……”

　　赵祯话锋一转，语气骤然变冷，整个大殿的温度仿佛瞬间降到了冰点。

　　“顾九章，你知不知道，你在外面惹了多大的祸？”

　　“夏竦的管家在御史台门口上吊了。辽国使臣耶律虎在都亭驿砍伤了三个驿卒。还有那些倾家荡产的百姓……”

　　赵祯把账册往桌上一扔，“啪”的一声脆响。

　　“这三百万贯，是买命钱吗？你想用这笔钱，买朕不杀你？”

　　“草民不敢。”

　　顾九章伏在地上，额头紧贴着冰冷的地面。

　　“但这笔钱，确实是用来买命的。不过，不是买草民的命。”

　　“那是买谁的？”

　　顾九章猛地抬起头，直视着赵祯。这一刻，他身上那种商人的市侩气荡然无存，取而代之的是一种赌徒押上一切的疯狂。

　　“是买……大宋国运的命。”

　　“放肆！”旁边的太监尖叫道。

　　赵祯却摆手制止了太监，饶有兴致地看着顾九章：“继续说。”

　　“官家。”顾九章语速极快，“您看的是钱，草民看的是‘局’。”

　　“这次茶引局，亏得最惨的是谁？是夏竦，是辽国人，是西夏的探子苏锦儿。”

　　“夏竦代表的是国内兼并土地、把持朝政的旧党；辽国人是用我们的岁币来买我们的茶票；西夏人是用走私的钱来扰乱我们的市场。”

　　顾九章伸出三根手指，狠狠捏在一起。

　　“草民这一局，不仅把他们的钱卷走了，更重要的是，草民打断了他们的脊梁骨！”

　　“耶律虎带来的三千匹战马的本钱没了，辽国南院大王今年的军费就得从别处抠。苏锦儿输光了西夏在汴京十年的活动经费，西夏的谍报网从此就是瞎子、聋子！”

　　“这三百万贯，不是钱，是敌人的血！”

　　顾九章说完，大殿内陷入了死一般的寂静。

　　赵祯盯着顾九章，眼神闪烁不定。

　　他是个仁君，但他首先是个皇帝。他太清楚大宋现在的处境了——积贫积弱，内忧外患。顾九章这番话，虽然狂妄，却字字句句都戳在了他的心坎上。

　　这就是所谓的……经济战？

　　“有点意思。”

　　许久，赵祯重新拿起了那本账册。

　　“钱，朕收下了。国库空虚，这笔钱正好用来赈灾和修河。”

　　顾九章心中一喜，赌对了！

　　“但是。”赵祯看着他，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“死罪可免，活罪难逃。你把汴京城搞得乌烟瘴气，朕若是不罚你，如何给天下人交代？如何给夏竦交代？”

　　“请官家责罚。”顾九章心甘情愿地认怂。

　　“朕不打你，也不关你。”

　　赵祯站起身，走到顾九章面前，居高临下地看着他。

　　“朕要你去做个官。”

　　“官？”顾九章愣住了。他以为顶多就是挨顿板子，或者罚没家产，怎么还给官做？

　　“怎么？不想做？”赵祯挑眉。

　　“不不不，草民……谢主隆恩！”

　　“别谢得太早。”赵祯冷笑一声，“朕要封你为——商贸总局的‘临时总办’。”

　　“商贸总局？”顾九章一脸茫然，大宋有这个衙门吗？

　　“没有，朕刚想出来的。”赵祯指了指那本账册，“你不是能赚钱吗？朕给你个名分。从今天起，你专门负责替朕……和那些‘外人’做生意。”

　　“耶律虎不是亏了吗？你去安抚他。苏锦儿不是输光了吗？你去收服她。”

　　赵祯弯下腰，凑近顾九章的耳边，声音低得只有他们两人能听见。

　　“朕不管你用什么手段，坑蒙拐骗也好，巧取豪夺也罢。朕只要结果。”

　　“朕要你把辽国和西夏的家底，一点一点，全部搬到朕的内库里来。”

　　“若是做到了，这三百万贯就是你的投名状。若是做不到……”

　　赵祯拍了拍顾九章的肩膀，力道不重，却让顾九章半边身子都麻了。

　　“那外面那些想杀你的人，朕就不拦着了。”

　　顾九章浑身一颤。

　　他明白了。

　　这哪里是做官，这是被架在火上烤。

　　皇帝这是把他当成了一把黑手套，专门用来干脏活累活。干好了是皇帝英明，干坏了就是奸商误国。

　　但，他有选择吗？

　　顾九章抬起头，看着这位历史上以“仁”著称的皇帝，第一次感受到了皇权的冰冷与厚重。

　　“臣……领旨。”

　　顾九章重重叩首。

　　“这就对了。”赵祯满意地直起身，恢复了那副云淡风轻的模样，“行了，退下吧。朕累了。”

　　“记住，出门的时候走侧门。夏竦还在宣德门外跪着求朕杀你呢，别让他看见你活着出去了。”

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　　走出宫门的那一刻，顾九章发现自己的后背已经湿透了，被冷风一吹，凉飕飕的。

　　“少爷！少爷！”

　　一直在宫门外转圈的阿福看见顾九章出来，激动得差点哭出来，“您可算出来了！没事吧？脑袋还在吧？”

　　“在，还在。”

　　顾九章摸了摸脖子，长出了一口气。

　　他回头看了一眼那巍峨深邃的宫墙，夜色下的皇宫像是一只巨兽，吞噬着一切秘密与欲望。

　　“阿福，咱们不用跑路了。”

　　“真的？”

　　“真的。”顾九章从怀里摸出一块刚才太监塞给他的腰牌——那是进出宫门的凭证，也是他新身份的象征。

　　“从今天起，咱们就是奉旨敛财的‘皇家恶犬’了。”

　　顾九章嘴角勾起一抹自嘲却又疯狂的笑意。

　　“走，回家。明天……还有更硬的仗要打。”