须臾，里间传来一道清脆悠扬的玉磬声。

　　掌宫太监戴权一路小跑出来，长长地唱了一个“兴”，然后忙就躬身上前来搀扶康正帝，脸上满满都是谄笑：“老佛爷说皇上日理万机，很是辛苦，全不必日日都来请安呢。”

　　康正帝拂开了戴权，又往寝殿一揖：

　　“父皇龙体欠安，儿皇帝臣却因国事缠身而不得长久在榻前侍疾，心中早已惶愧万分，断不敢再有丝毫疏怠的，还望父皇俯准。”

　　众人尽皆拜伏，场中微微沉默。

　　良久，才又从殿内传来一声磬鸣。

　　戴权偷偷松了口气，又要上来服侍康正帝升座，却被夏守忠一个碎步挡住了身形。

　　“多谢父皇。”

　　康正帝恍若未觉，向内谢过恩，踱到大殿中央那张【紫檀漆金云龙宝座】跟前，四平八稳地坐了下去。

　　然后指了指下首常设的两张圈椅中靠东的那张：“四弟也入坐罢。”

　　忠贤亲王李远恙感激涕零地谢了恩，方才斜签着坐了半截屁股。

　　康正帝又瞧了眼夏守忠：“给宋先生和舅舅赐座。”

　　两个软厚的绣墩立刻被摆到了御座跟前。

　　一位年近古稀，精神矍铄，穿紫袍，着鹤补的清瘦老者，与一个六旬上下，满面红光，一身麒麟补服的富态老者，连忙出班辞让。

　　前者就是名满天下的大儒，太子太保，建极殿大学士兼礼部尚书宋名世，康正帝在潜邸之时曾受其教导，故尊称其为“先生”。

　　后者是当今皇太后吴氏之弟，贵妃小吴氏之父，文华殿大学士兼吏部尚书，兼京营节度使之朝廷一等承恩公，吴天佑。

　　两人再三辞让，见康正帝只是不允，方才谢恩坐了。

　　——其实这早也不是第一次了，但每一次都总得来上这么一遭，才算符合礼法的标准。

　　走完了这些繁文缛节，康正帝便直入正题，看向了还站着的三位阁臣中最年轻的那张面孔：“衡臣，说说乌斯藏的情况罢。”

　　“臣遵旨。”

　　答话的那人身量修长，相貌端肃，五十不到的年纪，便已着紫腰玉，位列一品，正是【协办大学士兼户部尚书】张友和。

　　衡臣是其表字，从康正帝口中道来，足见其中圣眷。

　　刻下他出班一礼，也不用看手内笏板，便迅速清楚道来：

　　“今日三更五点（00:48），臣于内阁值房收讫西宁公金沐恩、川陕总督严世羹联名八百里急递一封。

　　上云，‘日前探知准噶尔汗国大将【大策凌敦多布】领兵六千翻山越岭，孤军突入乌斯藏，臣等奉命救援，昼夜兼程，然和硕特汗国竟不堪一击，败亡甚速。

　　准寇于上年十一月攻破布达拉宫，擒杀【色布汗】，虏其妻子，收其部众，囚禁和硕特所立之黄教六世活佛，占据前藏大部城池。臣等惶恐汗颜，收兵回防，伏乞圣裁......’”

　　和硕特汗国是前明瓦剌后裔——卫拉特蒙古四部中的和硕特部在明末周初的时候建立。

　　虽全据青海和乌斯藏两境，但人口只有数十万，能战之兵不过万余，因此早早便遣使归顺大周，历任大汗都会接受大周皇帝册封，至今已近百年，是个还算安分的大周藩属国。

　　而那准噶尔汗国，同属瓦剌后裔，是由卫拉特蒙古四部中的绰罗斯部建立，却格外野心勃勃，骁勇好战。

　　熙泰初年，其汗噶尔丹领军三万越界东侵，数月之内便彻底击溃漠北蒙古十万部众，兵锋直入漠南，抵近京畿，以至于朝廷上下人心惶惶，皆议迁都。

　　后来熙泰帝尽发京营三度亲征，一开始竟是胜负参半，死伤枕籍，都中几乎家家戴孝。

　　直到准噶尔汗国爆发内讧，噶尔丹归路被断，方才得以尽灭来犯之敌，收复喀尔喀地界，漠北三部蒙古也就此彻底归附，去汗号称亲王，发誓永为大周之臣。

　　饶是有此一遭，准噶尔汗国的扩张势头仍未停止，这数十年来除了在东边被大周严防死守，不得寸进外，其北抗俄罗斯，南吞叶尔羌，西并哈萨克，拓土无数，生民日众。

　　迄今疆域广大已逾大周半数，人口足达三五百万之众，带甲之士也有二十万有余，火器之精良甚至不让大周。

　　真真雄踞西北，虎视中原，实乃大周的生死劲敌。

　　眼下其竟然又以奇兵克服天险，攻灭了和硕特汗国，并吞了乌斯藏地地区，日后非但会更加居高临下，占有地利，极大加重大周在川、滇、青海一带的边防压力；

　　更有甚者，因其控制了蒙古、女真的精神领袖黄教活佛，和硕特残余的青海部众，归附不久的漠北蒙古，乃至已经改土归流的东北女真和漠南蒙古，都会更加暗流汹涌，难得安宁。

　　况且，黄教之前还共尊了熙泰帝为无量寿佛的化身，熙泰帝为了笼络人心，安稳四边，便也欣然应允，如今大隆善护国寺内就有法身在的。

　　——也是因此，戴权等宫人才会用老佛爷来尊称熙泰帝。

　　在场诸公身居中枢，宰执天下，都非庸碌之辈，自然知道这其中的历史经纬和利害关系，惊讶和硕特草草亡国之余也都迅速达成了一致意见：必须出兵驱准，收复乌斯藏！

　　只是在用兵方略上各有主张。

　　吴天佑奏呈，可根据前方川陕总督严世羹的提议，兵分两路，正奇相合。

　　正面，择上将一员统五千京营精锐西进，征召青海诸部为辅，入藏与乌斯藏内准军主力作战，同时由川军从打箭炉入藏，包抄准军后路。

　　——当今康正帝生母早逝，吴天佑因为其国舅和国丈的特殊身份，能在两帝之间左右逢源，故而权势滔天。

　　他之所以同意严世羹的提议，一来是因为严世羹分润了功劳与身兼京营节度的他，二来是因为严世羹之妹乃是康正帝最宠爱之华妃。

　　所幸华妃所生子女尽皆夭折，如今又体弱多病，已不像能生育的样子，而其女吴贵妃膝下却有一子长成，序齿第三，实为长子，只差一个嫡出名分，就是无可争议之太子。

　　因此吴天佑也愿意卖好严世羹，好让华妃能助吴贵妃登上后位，让他的外孙得封太子。

　　康正帝微微颔首，没有说话。