做了几单兼职，剑十一的手头宽松了许多，食宿不用再担心。
这天晚上，阿程加班回来，脸色却有些异样，没有像往常一样扑向电脑或外卖，而是坐在沙发上，几次欲言又止地看着正在静坐调息的剑十一。
“有事？”剑十一收功，睁开眼。
阿程挠了挠头，难得地显得有些局促和不安：“那个……十一，有件事，我不知道该不该跟你说。是我一个……一个很久没联系的朋友，刚给我打电话，语气有点不对劲。”
“朋友？”
“嗯，叫王猛，外号‘大炮’。大学同学，以前关系还行，但毕业后联系少了。他……他家里好像祖传是干那种……呃，地下工作的。”阿程压低声音，用手比划了一个向下挖的动作，“这两年听说跟人合伙倒腾古董，具体我不清楚。他刚才电话里，声音抖得厉害，说他们前段时间在陕南那边收了批‘硬货’，结果货出了问题，还折了人手。现在剩下那批货……邪性得很，根本不敢出手，也处理不掉。他听说我现在跟‘高人’合租，就……就想问问，有没有路子，请人去‘看看’。”
阿程说完，紧张地看着剑十一：“我知道这肯定不是什么好事，搞不好是赃物，而且牵扯那些盗墓的，肯定危险。我本来想一口回绝，但大炮在电话里都快哭了，说再不解决，他们剩下几个人可能都得……他保证只是看看，如果能处理，他们愿意出这个数。”阿程伸出五根手指，又翻了一下。
十万。对现在的他们来说，不是小数目。
“盗墓……硬货邪性……”剑十一若有所思。他想起之前韩老板那块带血沁的玉雕，但那只是沾染了原主的哀怨之气。能被这些常年在阴秽之地打滚的土夫子都称为“邪性”、“处理不掉”，恐怕不是简单的“物魅”了。
“他知道你的住址吗？”剑十一问。
“那倒没有，我没告诉他具体地址，只说在城里。”阿程连忙说。
“约他，明天上午，去城西那家老茶馆的二楼包厢。只他一个人来，带上‘货’的照片，还有出事地点的详细情况，能说多少说多少。”剑十一做了决定。他并非贪图报酬，而是这事透着蹊跷。盗墓本损阴德，出土之物若再带凶煞，流散出去危害更大。于公于私，了解一下无妨，再决定是否插手。
阿程连忙去联系。电话那头，王猛似乎抓住了救命稻草，连声答应。
次日上午，老茶馆。
王猛是个三十出头的黑瘦汉子，眼袋深重，眼珠布满血丝，坐在包厢里不停地搓着手，神色惊惶，与“大炮”这个外号毫不相称。他看到只有阿程和一个背着长布囊、衣着朴素的年轻人进来，愣了一下，但阿程介绍这就是“十一师傅”后，他也不敢怠慢，连忙起身。
“东西的照片，有吗？”剑十一坐下，开门见山。
“有，有！”王猛从怀里掏出一个旧手机，手还有点抖，调出几张翻拍的照片。照片背景昏暗，像是在某个仓库或地下室，光线不足，但能看清是几件铜器、陶罐，还有一件用红布半盖着的、形状怪异的东西，像是一截扭曲的树枝，又像是某种动物的角，颜色暗沉，带着泥土。
剑十一的目光落在最后那件“树枝”状的东西上。即使隔着照片，他也能感觉到一股极其隐晦、但却令人极度不适的“气息”——那不是阴气，也不是死气，而是一种……沉滞、污秽、仿佛凝聚了地底最深处腐败与怨毒的“浊煞”。这感觉，与他之前处理的任何“东西”都不同。
“这是什么？从哪里出的？”剑十一指着那“树枝”问。
王猛脸色更白，吞了口唾沫：“师傅好眼力……就是这鬼东西最邪门！这不是树枝，是……是一截指骨，人的指骨，但不知道为啥变得又黑又硬，还长了……长了好像树瘤一样的东西。是从陕南那边一个很偏的山沟里，一个没记载的野冢里摸出来的。同出的还有几件铜器和陶罐，都还正常。就这骨头……挖出来的时候，就感觉不对，旁边土都是黑的，带着一股子说不出的腥臭味，不像是尸臭。”
他声音发颤：“当时有个兄弟，外号‘地鼠’的，手贱，非说这可能是‘僵尸骨’、‘养尸地’里出来的宝贝，硬要拿。结果……结果当天晚上，我们临时落脚的那个废弃守林屋里，‘地鼠’就开始不对劲，先是胡言乱语，说冷，后来眼睛发直，力气大得吓人，扑上来就要咬人！我们三四个人才把他按住，捆了起来。他指甲变得又黑又长，皮肤下面好像有东西在钻……我们吓坏了，连夜把他送到镇上卫生所，可医生也看不出啥，只说像某种急性感染。第二天，他……他就没气了，身体僵得跟石头一样，指甲还在长……”
王猛说到这里，身体开始发抖：“我们怕事情闹大，偷偷把他埋回了那山沟附近。但这截指骨，谁也不敢碰了。用红布包了几层，又塞进一个装过朱砂的陶罐里封着，可带着它回来的路上，还是怪事不断。开车的伙计老说后视镜里看到‘地鼠’的脸，装着指骨的背包自己会动，靠近它就觉得心口发闷，喘不上气。现在东西藏在城外一个租的破仓库里，用铁皮箱子锁着，还贴了几张不知道从哪求来的符，可我们谁也不敢靠近那仓库了。剩下的几件铜器陶罐，看着没事，可我们也不敢卖，怕沾了晦气。”
僵尸？养尸地？剑十一眉头微蹙。民间传说中，尸体因风水或特殊原因不腐，或受地气、煞气侵染，可能产生尸变，形成僵尸，力大无穷，指甲毛发继续生长，畏光怕火，行动僵硬。但这通常需要极特殊的条件，且多为整尸。一截指骨能残留如此浓烈的“浊煞”和“尸变”特性，甚至能隔空影响、侵染活人，这绝非寻常。那所谓的“养尸地”，恐怕也非普通凶地。
“出事的地方，具体方位，还有那野冢周围的地势，还记得吗？”剑十一问。
王猛连忙点头，从口袋里掏出一张皱巴巴的手绘简易地图，上面标注了山川河流和大致方位，还画了个圈。“大概就在这一带，很荒，没路。那坟是个土包，不起眼，旁边有棵被雷劈了一半的老槐树，前面地势低洼，像个小水塘，但水是黑的，不流动。”
槐树招阴，雷劈半死更添怨戾。前有死水聚阴，后有山势逼压……确实容易形成聚阴藏煞的格局。若再有其他不为人知的隐情，催生出带着强烈“尸煞”的遗骨，并非不可能。
“你们碰过那骨头的人，除了死掉的那个，其他人现在感觉如何？”剑十一看向王猛。
王猛下意识地缩了缩手：“我……我没直接碰，是用布垫着拿的。但这两天也总觉得身上发冷，睡不好，老做噩梦。另外两个碰过的兄弟，一个说手上当初碰到骨头的地方起了片黑斑，不痛不痒但消不掉；另一个……这两天有点咳嗽，咳出来的痰里好像有点黑丝……”
已经开始被煞气侵蚀了。那截指骨，如同一个污染源。
此事棘手。那指骨蕴含的“尸煞”非同小可，而且似乎具有某种“活性”和传播性。简单净化恐难根除，强行摧毁也可能引发煞气爆发。最好是找到其源头，了解其形成的具体原因，或许才能找到妥善处理或封印之法。
“那截指骨，不能留，也不能随意处理。你们碰过的人，也需要调理。”剑十一缓缓道，“带我去看看那仓库，还有，我需要去一趟你们出事的地方。”
“去……去那里？！”王猛吓得差点跳起来，“师傅，那地方邪性啊！‘地鼠’他……”
“必须去。否则煞气根源不除，你们身上的问题解决不了，那指骨迟早也会惹出更大祸患。”剑十一语气平淡，却不容置疑，“至于报酬，就按你说的。但你们要提供一切便利，并且，到了地方，一切听我安排。”
王猛脸色变幻，最终对死亡的恐惧和对“解决问题”的渴望压倒了一切。他一咬牙：“行！师傅，我听您的！什么时候动身？”
“明天一早。今天，你先带我去仓库，远远看一眼，确认东西还在。另外，准备这些东西：上好的朱砂至少一斤，新糯米十斤，结实的红线一卷，还有，找一只三年以上的大红公鸡，要活的，精神好的。再备些干粮、清水、应急药品。”剑十一列出一张单子。这些都是应对尸煞秽气的常用之物，虽未必能根治，但可作防护和压制之用。
王猛连连记下，仿佛有了主心骨，精神略振，连忙去准备了。
阿程在一旁听得心惊肉跳：“十一，你真要去啊？听起来太危险了！僵尸……这玩意电影里看看还行，真碰上……”
“未必是僵尸，但那东西带的‘煞’很麻烦。不处理，他们几个会死，东西若落入不识货或别有用心的人手里，危害更大。”剑十一解释了一句。他心里想的更多，如此浓烈奇特的“尸煞”，形成条件苛刻，或许……并非完全自然形成？会不会与某些隐秘的邪术有间接关联？
当天下午，王猛开车带剑十一去了城外那个偏僻的旧仓库。即使在仓库外围几十米，剑十一就感到一股沉闷的、令人作呕的秽气隐隐传来，带着死寂与腐败的味道。他没有让王猛开锁，只是隔着铁门，凝神感知了片刻。铁皮箱内，那截指骨如同一个微型的、不断散发污浊波纹的黑色源泉，尸煞凝而不散，且似乎在缓慢地、持续地“呼吸”着，与地气隐隐相连。贴在上面的符纸，灵力微弱，几乎已被侵蚀殆尽。
“东西还在，而且……比你说的更麻烦。”剑十一对脸色煞白的王猛说道，“按单子准备好东西，明天一早出发。记住，今晚别靠近这里，你们几个也尽量待在人多、光亮的地方。”
回到出租屋，剑十一开始默默准备。他将木剑取出，用新买的朱砂混合自身指尖血，在剑身上细细勾勒了几个简单的镇煞符文——并非开光，只是临时增强其对阴邪煞气的克制力。又将一部分新糯米炒熟磨粉，混合另一些朱砂，制成简易的“朱砂糯米”，用布包装好。
阿程帮不上忙，急得团团转，最后把自己以前户外徒步时买的一个强力手电、一把多功能军刀、还有一包高热量巧克力塞给剑十一：“十一，一定小心！事不可为就跑！不丢人！”
剑十一接过，点点头。