“你想申请前往图书管理室？这当然没问题。”约翰点了点头，他提笔在文书上写下批准二字，“不过，你不需要休息一下吗？”

　　“我感觉现在状态挺好的。”江望野说。

　　他有了想法后就立刻开始行动，不想浪费时间。

　　约翰见状也不再多言，将江望野递交的申请表格还给了他：“拿着这个，去找艾妮，她会安排当值人员陪同你一起进入，切记，每一本书都不要发生肢体接触，当值人员会帮你取放、翻页。”

　　图书管理室的当值人员与二级执法官一样，在某种程度上来说都是耗材。

　　为防止嘲知的污染，净言之堂选择了最稳妥的方式——选用无法接受、理解知识的低智力人群，经过特殊的培训，将他们训练成能够按指示进行简单行动的图书管理员。

　　“好。”江望野点了点头。

　　安妮是先前接待他的女孩，此刻已在门外等候，江望野将那份申请表格递给了她。

　　安妮扫视两眼后：“理查德先生，这边请。”

　　他们进入一个房间，这个房间的面积与约翰的办公室差不多，但是空无一物，正中央的位置是灰白色的石梯，旋转着向下延升，没入幽邃中。

　　“像书籍、尸体、弃遗物这些高危物品，都被安放在了地下。”安妮解释道，她点燃了挂在楼梯口的一盏煤油灯，提在手上，明亮温暖的光线将黑暗驱散。

　　安妮走在前方，步伐不紧不慢：“我听查尔斯说，你是他最敬佩的朋友。”

　　“你也认识查尔斯？”江望野跟在她身侧，有些惊喜，他正愁两个人就这样干巴巴地走下去，会不会太尴尬了些。

　　“我想查尔斯没跟你提到过我……”

　　“我叫安妮•卡琳娜，大家都知道我喜欢查尔斯，就像我们都知道你。”她笑着说。

　　煤油灯光下，安妮的笑容很是牵强，江望野觉得气氛似乎变得更加尴尬了，尤其是他知道查尔斯下个月要结婚。

　　理查德几乎不会主动社交，他一门心思扑在成为二级执法官上。

　　只有薇拉和查尔斯两人靠着主动和热情，成为了他单方面的“朋友”。

　　“不过他拒绝了。”安妮大方地承认，“我听说他要结婚了，只可惜婚礼没有邀请我。”

　　“事实上，我也没有。”江望野赶紧安慰。

　　“我很早就认识了查尔斯，在他成为执法官之前，差不多已经十年了吧……我们在三号城市读大学，他那时候大三，是学生会的会长……”

　　“抱歉，是我冒昧了。”安妮回过神来，她意识到这些话不适合说给一个陌生人听，“我可能还没有接受，他总是很照顾我，这让我产生了一些错觉。”

　　“没关系，我能理解。”江望野点了点头。

　　“谢谢。”

　　接下来，安妮又跟江望野介绍了一下要如何“使用”图书管理。

　　“对待他们，你必须像对待孩子一样温柔。”安妮这样说。

　　谈话间，江望野的视线里出现了一点微弱的光芒，他们走完了石梯，来到了一条长长的走廊。

　　一根根间隔有序的石柱撑起了长廊，用于照明的烛灯吊在石柱上方，撒落下一圈圈光芒，石柱间的墙壁上雕刻着白鸽衔着橄榄树枝的图案。

　　又继续走了一会，出现了一条十字路口，一个头发花白的老人站在路口。

　　“老皮特，这次负责陪同你的图书管理员，他在这里工作了四十年，经验丰富。”安妮介绍道。

　　老皮特没有理会两人，他正目不转睛地看着烛灯。

　　安妮变戏法般拿出了一颗红色糖衣的糖果，眨着眼睛对江望野说：“记得我说的吗？对待他们，你必须想对待孩子一样温柔。”

　　“皮特！”她走到皮特面前，声音带着哄小孩的腔调，晃了晃手里的红色糖果，“看，这是什么？”

　　“糖！”皮特的目光被吸引，他大声喊道。

　　“好啦，你今天要带这位哥哥去图书管理室，等完成任务后，可以来我这里领取五颗糖果喔！”安妮温柔地摸了摸皮特的脑袋，由于两人身高的差异，这个动作她要踮起脚尖，“有没有信心？”

　　“有！”皮克握紧了拳头大声回答，目光坚定，而后小声地问道，“但是能不能先让我尝尝它的味道？我就舔一舔，不会吃掉的。”

　　安妮回过身看了一眼理查德，用口型无声地说：“你来给他。”

　　然后她摆出一副严肃的样子：“不可以！”

　　皮特满是皱纹的脸立刻变得沮丧。

　　看着这滑稽的一幕，了解过背后真正原因的江望野，觉得莫名的心酸。

　　“安妮女士，我想我们可以给皮特一点小小的甜头。”江望野尽量让自己的嗓音听起来柔和，“这样，也许他会更加尽责的工作。皮特，你说对吗？”

　　“是的！这位哥哥说得我完全同意。”皮特露出惊喜的表情，赶忙拍着胸脯保证。

　　“那好吧……只允许一颗！”安妮故作犹豫，然后将糖果递给了皮特。

　　皮特拿到糖果后像开心的是一位收获了宝藏的小男孩，拿在手里翻来覆去地看个不停。

　　“如果他哪里冒犯了你，还希望你多点耐心，不要生气。”安妮看着皮特，小声地跟江望野说，“他绝对不是故意的。”

　　“他的使命足以让我理解他所有的冒犯。”江望野平静地说。

　　安妮沉默片刻：“谢谢，很多时候我也不知道净言之堂的做法，究竟是对还是错。”

　　皮特没有剥开糖衣，而是紧紧攥在手中，另一只扯了扯江望野的手：“哥哥，跟我来！”

　　他的头发花白，走起路来有些蹒跚，步伐很慢，可眼睛里有着孩子气的光泽。

　　“哥哥，你是来找故事书的吗？”皮特问道。

　　“是。”江望野耐心地陪在他身边，脸上挂着温柔的笑容，“我想找一些，关于以前发生的故事。”

　　“以前发生的故事？”皮特努力思考，然后高兴地说，“我知道！我知道它们在哪！”

　　他开始哼歌，雄浑苍凉的嗓音回荡在肃穆的长廊。

　　“艾玛丝啊，我亲爱的艾玛丝，不要为我的离去而流泪，从今以后，太阳是我，天空是我，风吹过你日渐苍老的脸颊，是岁月替我拂过。”

　　江望野没有想到，这个失去额叶、孩童般天真的老人，竟然唱起了一首创作于大清洗时代的歌曲，那是五十七年前的历史。

　　说一个男孩要上战场，他担心自己战死后，心爱的女孩会日日以泪洗面，于是在临别前的一个月写下一万三千封信。

　　如果他真的战死了，这些信会由他的活下来的兄弟带回去，并告诉女孩，那些信会代替他永远地陪在女孩左右。

　　后来男孩死了，他的兄弟也死了，他们的尸体躺在无数尸体之间，那些信件永远地留在战场上。

　　男孩的灵魂非常悲伤，他向魔鬼交换，要将一首歌送给女孩。

　　安妮看着两人的影子在烛光下拉长，穿过一根根石柱，消失在尽头，于是歌声也变得遥远。