墨白跟着老傅走进管理站内，管理站比想象中更简朴，墙壁上挂着褪色的海洋生态图谱，一张旧办公桌上堆满了观测记录和潮汐表，角落里放着潜水和采样设备，老傅给墨白倒了杯粗茶，茶水滚烫，带着苦涩的味道，在这闷热的午后倒也提神。
“现在主要靠声呐和定期水质，海草监测。”
老傅指着墙上一张海图，上面用不同颜色的笔标记着一些区域。
“也靠岸上巡护，看看有没有非法捕捞或者破坏，但是想要看到儒艮……难。”
他摇了摇头，又点起一支烟。
墨白谢过老傅，心里已经有了打算，光靠岸上观察和听故事，他的视频素材会单调得让粉丝打瞌睡，他必须靠近那片海，用自己的方式去看，去亲眼见证。
“傅师傅，我带了无人机，想航拍一下保护区的海岸线和近海海域，做个整体介绍，您看……”
老傅吐出一口烟，看了看墨白手里那台看起来很专业的无人机，又看了看窗外明晃晃的天空和不算太大的海风，点了点头。
“拍可以，别飞太低惊扰了可能存在的鸟群，也别飞太远，信号不稳，注意安全。”
“明白！”
墨白松了口气，原以为飞无人机会遭到阻拦，但没想到这么轻易就同意了。
他带着阿呆来到管理站外一片相对开阔的沙滩上，阿呆兴奋地在沙滩上小跑了几步，又停下来，鼻子贴着地面，仔细嗅着被海浪冲刷上来的贝壳、海草碎片和说不清来源的海洋气味。
五月的阳光将沙滩晒得温热，海风拂过，带着南方沿海初夏特有的，令人昏昏欲睡的暖意，墨白启动无人机，旋翼的嗡鸣声打破了这片海滩的宁静，阿呆抬起头，好奇地看着这个会飞的大虫子升空，耳朵随着声音的方向转动。
镜头随着无人机攀升，视野豁然开朗，底下是蜿蜒的金色沙滩，接着是大片郁郁葱葱的耐盐碱灌丛和红树林幼苗区，再往外，就是那片无边无际的、在五月阳光下呈现出一种复杂色调的北部湾海域。
近岸的海水是浑浊的黄绿色，那是陆源泥沙和营养盐被河流带入海中的痕迹，越往外飞，海水颜色逐渐过渡到更深沉的青灰色，偶尔能看到水下隐约的，斑块状的暗色区域，那应该就是保护区的核心，海草床。
“兄弟们，看到了吗？这就是儒艮保护区上空的视角。”
墨白对着连接无人机的麦克风解说，声音混合着海风和旋翼的噪音。
“近岸海水比较浑浊，远处颜色变深，那些暗色的斑块，很可能就是儒艮赖以生存的海草床，理论上，如果还有儒艮，它们就应该在这些区域活动觅食。”
无人机继续向深海方向飞去，镜头推近，试图捕捉海面上的任何异常，一个换气的孔洞，一个巨大的，缓慢移动的阴影，或是海草间不寻常的搅动。
然而，没有，什么都没有，墨白想要的就是没有，大家想要的，也没有。
镜头里只有微微起伏的波浪，在阳光下碎成万千片耀眼的鳞光，偶尔有海鸟掠过水面，或者一群小鱼跃出，激起一小片涟漪。
那些暗色的海草床区域，在航拍视角下，安静得如同沉睡的巨兽背部斑驳的皮肤，没有任何大型生物活动的迹象。
墨白操控着无人机在不同的标记海域上空盘旋，悬停，时间一分一秒过去，电池电量提示开始闪烁，他让镜头缓缓扫过这片广袤而沉默的海域，一种难以言喻的失落感涌上心头，寂静，这里除了寂静什么都没有了。
“阿呆，看来咱们今天运气不太好啊。”
墨白叹了口气，对脚边的阿呆说道，阿呆正用爪子扒拉着一段被冲上岸的枯木，听到主人叫它，抬起头，歪了歪脑袋，似乎不理解主人的沮丧。
无人机返航，稳稳降落在沙滩上，墨白收起设备，拍了拍身上的沙粒，他回放刚才拍摄的画面，高清镜头下，海水的细节更加清晰，但也更加残酷地证实了眼前的空旷，那些摇曳的海草，仿佛在无声地诉说着一个关于失去的故事。
他走到水边，蹲下身，掬起一捧海水，冰凉刺骨，海水从他的指缝间溜走，就像那些曾经在这里嬉游的美人鱼，消失得无影无踪。
“老铁们，这就是现实。”
他对着相机，语气带着一丝无奈和沉重。
“五月，本该是生机勃发的季节，我们动用了一点科技手段，试图在这片超过三百平方公里的保护区内，寻找一种叫做儒艮的庞然大物。结果，大家也看到了……除了海草，还是海草。美人鱼的家园，似乎只剩下了一个名字，和一段段口耳相传的往事。”
他顿了顿，看着镜头，像是在对粉丝说，也像是在对自己说。
“但这就是探索的意义，不是吗？记录真实，无论这真实是惊喜，还是遗憾，保护区的工作者们还在坚守，海草还在努力生长，这就意味着希望还未完全断绝。如果有可能，我也许会尝试水下拍摄，带大家去看看那片真正的海底草原，近距离看一下，总好过在天上看。”
阿呆跑过来，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭墨白的手，仿佛在安慰他，墨白揉了揉它的头，站起身，望向那片依旧平静得令人心慌的灰色大海。
这一次的无人机探索，似乎什么也没找到，但又好像触碰到了一些隐藏在平静表象下的、更深层的东西，那种空旷感，比岸上的寂静，更加深邃，更加沉重。
回到管理站内，老傅在那里远眺，嘴里的烟叼着，看到墨白进门得表情，也是摇了摇头。
“习惯就好，这里本来就是这样，大家叶没有多大希望现在就能找到他们，毕竟现在的海草床，可是连一只儒艮都养不活。”
“我知道的……老傅，但我还是想看到他们在这里重新出现，所以我想下海拍摄看看，拜托了…”
墨白叹了口气，他都知道，儒艮早在之前，就已经宣布再我国功能性灭绝了，想要他们重新出现，谈何容易。