墨白放下相机，抹了把额头的汗，半融化的柏油路面在午后阳光下闪烁着油亮的光泽。
这是发现幼鸟的第二天，墨白蹲在这栋老居民楼的楼顶，等待那窝刚出生不久的白鹭幼鸟再次探出头来。
从墨白的位置，还可以看到嘉陵江与长江交汇处浑浊的分界线，远处路上密密麻麻的车辆像玩具般缓缓移动。
“又来啦。”
楼下传来老人带着方言的喊声。
“嗯，打扰您了。”
墨白朝下喊了一嗓子，重新将眼睛贴近取景器。
就在墨白调整焦距时，眼角余光瞥见对面废弃厂房顶上有什么东西一闪而过。
那动作快得不可思议，一道灰褐色的闪电，在晨雾未散的渝城天际线上划出违背常理的弧线，墨白猛地转移镜头，却只拍到几片晃动的瓦片，和空气中几乎看不见的残影。
“猫？”
墨白放下相机，喃喃自语，但随即否定了这个想法，墨白见过无数流浪猫，那种敏捷和姿态，不像任何他见过的猫科动物，那身影带着野性的流畅，每一步都精准得像经过计算。
未知的生物带来了强烈的好奇，接下来的三天，墨白像着了魔一样在那个废弃厂房附近转悠。
那是一片等待拆迁的老厂区，上世纪六十年代的红砖建筑如今爬满爬山虎，围墙上画着巨大的、血红色的“拆”字，里面堆满生锈的纺织机和破碎的玻璃窗，空气中弥漫着铁锈和潮湿霉菌的混合气味。
墨白查阅了渝城地区的野生动物分布图，一个念头在脑海中挥之不去，但又觉得太过荒谬，直到第四天凌晨四点，当他在厂房二楼的破窗户边架好红外相机，晨光熹微时检查设备，屏幕上的影像让他呼吸停滞。
一道优雅的身影，在黑白画面中清晰无比，流线型的躯体充满力量感，明显的黑色眼线从眼角向后延伸，仿佛自然的战纹，耳背有醒目的白斑，全身布满类似古铜钱的斑纹，尾巴粗长，环纹如同精心设计的图腾。
豹猫。
国家二级保护动物，渝城周边山区确有分布，但从没有任何记录显示它们出现在主城区，更别说在这片被钢筋水泥包围的拆迁区。
墨白反复确认了几遍，这只成年豹猫体型比家猫稍大，但异常精瘦，左后腿行走时有些微跛，每一步都带着隐忍的疼痛。
它在镜头前只停留了不到三秒，琥珀色的眼睛扫过隐藏的镜头，仿佛知道它的存在，然后消失在废墟深处的阴影中。
接下来的问题很实际，豹猫为何出现在这里？它受伤了吗？更重要的是，在这片即将被推土机铲平的老厂区里，它，或许还有它未出生的孩子，能活多久？
墨白知道，此事关系重大，自己一人单打独斗可不太行，所以墨白直接将发现告知了林雨竹，她一定对这只豹猫有想法。
电话接通时，背景音里传来实验室惯有的器皿碰撞声。
“林教授，我是墨白，有件紧急的事......”
听完墨白的描述，电话那头沉默了几秒，长得让墨白以为信号中断了。
“你确定是豹猫？不是大型流浪猫或者什么杂交品种？”
林雨竹的声音带着压抑的激动。
“你知道在主城区发现豹猫意味着什么吗？”
“我拍了照片和视频，斑纹和特征都很清晰，耳后白斑，铜钱斑纹，黑色眼线，尾巴环纹，所有特征都符合。”
“马上发给我。还有…”
林雨竹的声音严肃起来。
“暂时不要告诉任何人，特别是媒体，这种消息一旦泄露，好奇者、偷猎者、甚至网红都会蜂拥而至，那对它将是灾难，我马上过来。”
林雨竹比约定时间早到了半小时，穿着洗得发白的淡蓝色衬衫，背着一个看起来很沉的双肩包，眼镜后的眼睛锐利如鹰。
两人蹲在厂房二楼布满灰尘和鸟粪的地板上，林雨竹仔细查看红外相机里的影像，时而放大细节，时而用随身笔记本记录着什么。
她的手指在屏幕上滑动，停在豹猫左后腿的特写上。
“确实是豹猫，亚成体，大概一岁左右。”
林雨竹终于开口，眉头紧锁。
“左后腿有伤，可能是在城市里被铁丝网或者碎玻璃刮到了，更麻烦的是，你看它的腹部，有些下坠。”
林雨竹放大画面，指着豹猫腹部的轮廓。
“这里，看见了吗？轻微但确实的隆起，可能怀孕了，而且应该有段时间了。”
墨白点点头，这和他自己推断的结果一样，这一只受伤的怀孕豹猫，在到处是工地、交通和人类活动的城市迷宫里，生存几率微乎其微。
“必须救它。”
林雨竹站起身，拍了拍裤腿上的灰，动作果断。
“但它很警觉，普通的诱捕笼可能无效，而且我了解过了，这地方下月就要开拆，推土机一来，它要么逃跑进入更危险的市区，要么......”
墨白将自己了解到的情况说出来，意思很明白，要么被埋在瓦砾之下，要么，就在有限的时间内将它救下。
“我有一套远程触发的高速连拍设备，改装一下也许能做陷阱触发器。”
墨白提议道，脑中已经开始构思改装方案。
“但需要专业诱捕笼和麻醉设备，这些我没有。”
林雨竹点点头，认同墨白的提议。
“我有渠道，问题是，豹猫昼伏夜出，白天基本不活动，我们只有夜晚的几小时窗口期，而且一旦失手，它可能会彻底离开这片相对安全的区域，到时候在茫茫城市里找一只猫，无异于大海捞针。”
接下来的几小时小时，两人像策划军事行动一样制定计划。
林雨竹通过学校申请了紧急野生动物救援许可，联系了渝城动物园的兽医团队待命。
墨白则负责摸清豹猫的活动规律，通过布置在厂区各处的六台红外相机，两人拼凑出了豹猫的生活轨迹。
主要在凌晨三点到五点之间活动，沿着一条固定路线，从厂房西侧的通风管道进入，穿过二楼的机器废墟，到东侧一个相对完整的房间，那里有它囤积的猎物残骸，主要是老鼠和小型鸟类。