门把手缓缓转动。

　　萧无夜指尖微动，烛火应声熄灭。他退至墙角阴影处，屏息凝神。门被推开一道缝隙，一盏昏黄灯笼的光斜切进来，在地砖上划出半道弧线。一名低阶下人探身而入，衣袖沾着草屑，鞋底带泥，显然是从外院匆匆赶来。

　　那人目光扫过密室中央的木箱，刻意避开未锁的铁柜与摊开的登记簿，却在桌边停顿片刻，视线在墨迹未干的纸页上停留一瞬，随即低头装作查看门槛有无异样。动作生硬，呼吸略急。

　　萧无夜不动。

　　下人退出，轻轻合上门，脚步渐远。

　　天光微亮时，萧无夜出现在西廊马厩旁。那名下人正提水喂马，肩头还挂着昨夜沾上的枯叶。萧无夜走近，声音不高不低：“今日起，你归我直管，去偏院库房协助搬运。”

　　下人手一抖，水桶倾侧，半泼在地上。

　　“昨夜守夜辛苦，”萧无夜继续道，“今夜子时前务必运完，不可耽搁。此事若泄，唯你是问。”

　　他盯着对方眼底的波动，又补一句：“钥匙由你保管，每日清点报我。”

　　下人低头称是，嗓音发紧。

　　萧无夜转身离去，未再言语。他知道，这枚棋子已被激活。

　　午后，三辆空板车自密室方向驶出，往返于偏院之间。车辙印清晰，尘土飞扬。赶车者皆为亲信，彼此交谈大声，内容围绕“第三趟还要加两箱”“今晚必须清空”之类。每趟出入，均有巡卫记录时辰。

　　密室内，六只木箱原封未动。登记簿收进暗格，蜡封完好。地面撒了一层薄细沙，厚不过三分，足可显形。梁上悬铜铃七枚，细线牵引至外廊警铃架。门后机关已设，绊索连动铁栅，一旦触发，退路即断。

　　入夜后，萧无夜立于偏院阁楼窗后，静观动静。

　　子时一刻，四道黑影翻越东墙，落地无声，直扑密室所在小院。他们避开元哨路线，走屋檐夹道，显然对府中巡更规律极为熟悉。

　　为首一人蹲身查看地面，见车辙新痕，点头示意。其余三人迅速靠近密室门，一人持撬棍插入锁缝，缓缓施力。

　　咔。

　　细沙轻微流动。

　　叮——

　　铜铃轻响。

　　铁栅自顶部落下，轰然锁死通道出口。四人尚未反应，两侧屋顶跃下八名护卫，刀锋齐指。

　　黑衣人拔刀反抗，但院门已被封死，行动受限。不到十息，全部被制伏按地，面罩扯下，皆为萧明渊贴身随从。

　　萧无夜缓步走入院中，靴底踏过细沙，发出细微摩擦声。

　　他俯身，从为首者怀中抽出一物——一封折叠信笺，火漆印未损。展开，字迹凌厉：

　　“取回账册，毁物灭迹，事成后赏金五百两，永脱奴籍。——明渊亲令。”

　　他将信笺收入袖中，目光落在其中一名俘虏腰间。那里挂着一枚铜牌，刻有“内务司丙字七号”，属府中采买专用凭证。此人并非武仆，而是负责日常物资进出的文书吏。

　　“一个文职也敢夜闯禁地？”萧无夜淡淡开口。

　　那人脸色煞白，嘴唇微颤：“我……只是奉命登记物品去向……”

　　“那你可知，昨夜是谁向你主子报的信？”

　　对方猛然抬头，眼中惊疑交加。

　　萧无夜不再追问。他挥手，命人将四人押往私牢，单独关押，不得互通口风。

　　回到密室，他取出那封手令，铺于案上，对照笔迹。与三日前萧明渊呈交家主的公文样本完全一致。他又翻开登记簿副本，找到昨日新增条目：“调运财物六箱，暂存偏院甲库，待查。”——正是他当众下令的内容。

　　他提笔，在手令背面写下一行小字：“丙字七号凭牌持有者，曾于戌时三刻进入马厩区域，逗留十二息。”随后将令笺与凭牌一同封入特制油纸袋，加盖私印。

　　窗外，东方已泛青灰。

　　他立于窗前，手中罗盘忽然震动。识海中，青铜盘面裂纹微亮，三道信息浮现：

　　第一则：七日内，家主将召集诸子议事，议定府库监管之权归属。

　　第二则：昨夜报信之人，心存悔意，欲寻机会自首赎罪。

　　第三则：北巷旧书肆，残卷《河洛纪年》夹页中有萧氏先祖遗训拓片。

　　他闭目片刻，睁眼时眸光如刃。

　　片刻后，他唤来心腹，低声吩咐：“将马厩那名下人调至柴房值守，饮食照常，不准与任何人接触。另派两人轮班盯梢，若有异常举动，立即回报。”

　　“是。”

　　“还有，去告诉云澈，让他明日递一份书院文书，提及‘萧府内务整顿’一事，措辞要正式，语气要肯定。”

　　“为何要牵扯书院？”

　　“因为有些人，只信‘外人所见’。”

　　心腹退下。

　　萧无夜坐回案前，将油纸袋藏入袖中暗袋。桌上只剩一页空白纸，他提笔欲写，忽听门外传来一声轻咳。

　　他抬眼。

　　一名老仆捧着药碗立于门口，垂首道：“少爷整夜未眠，这是安神汤，刚煎好。”

　　萧无夜看着那碗褐色药液，热气袅袅上升，在冷空气中扭曲成丝。

　　他没有接。