晨雾尚未散尽，村口土路尽头扬起一串尘烟。萧无夜接过童子递来的红签，指尖掠过墨迹——白石村发热者新增三十七人，较昨日翻倍。他不动声色将竹签收入袖中，目光落在远处渐近的仪仗上。

　　玄红旗幡在薄雾中浮现，“凤影”二字随风轻摆。车驾未停，百姓已从四面围拢而来。一名老妇跌跌撞撞扑至辕前，跪地哭喊：“殿下！我家小儿高热三日不退，官仓无药，郎中不敢治，您救救孩子吧！”话音未落，人群骚动，数十双眼睛齐刷刷盯向车帘。

　　侍卫横枪阻拦，地方里正缩在后方，只敢低声呵斥。车内静默片刻，无人应答。

　　就在此时，萧无夜迈步而出。他站在药棚檐下，取下斗笠，露出面容。粗布短褐左袖上的补丁清晰可见，与此前暗线所传特征分毫不差。

　　“诸位父老，”他的声音不高，却如刀切水，直破嘈杂，“药不在官仓，而在你们脚下的腐泉边。”

　　人群一滞。

　　他往前两步，立于车驾斜前方，语气平稳：“三日前有人采青鳞草，皮肉溃烂，正是此药毒性未解之证。但若配以山栀皮同煎，火候将尽时入药，可去毒增效。昨夜已有三村试用，发热者退热率达六成。”

　　四周鸦雀无声。几个手持药篓的村民面露惊疑，彼此对视。

　　萧无夜从怀中取出一张油纸，展开呈向最近的侍卫：“此为药方副本，请呈予公主殿下查验。”

　　那侍卫迟疑一瞬，抬手接过，躬身递入车内。

　　车帘微动，一只素手伸出。五指修长，指甲泛青，显是常年习武之人。她接过药方，低头细看，目光扫过“山栀皮代陈艾灰”一句时，指尖微微一顿。

　　片刻后，清冷女声自帘内传出：“此方……你从何处得来？”

　　萧无夜躬身，不卑不亢：“回殿下，非我所创，乃民间一老医毕生心血。我不过代为传递。”

　　他说完，并未退下，也未抬头，只是静静立着。风吹动他额前碎发，露出一双沉静眸子。

　　车内，谢昭宁凝视着他。方才那一句“火候将尽时入药”，正是她昨夜推演药理时所得的关键节点，此人竟能精准道出？且所用辅药替换之法，既避开了药材短缺之困，又恰好压制了青鳞草的腐肌之毒。

　　她指尖轻叩药方边缘。这字迹刚劲有力，断笔处有谋士批文特有的顿挫感，不似寻常乡野郎中手笔。

　　“你说是代为传递，”她声音微沉，“那献方之人今在何处？”

　　“已避入北岭深处，不愿露面。”萧无夜答得干脆，“他曾言，若有人强行追寻其踪，便毁所有残方。”

　　谢昭宁沉默。她知道，这种隐世良医最忌官府干预。若贸然搜山，反而会断了药源。

　　她掀开一角车帘，终于看清眼前之人：年纪不过弱冠，衣着朴素却不凌乱，眉宇间无惶急之色，亦无邀功之意。他在混乱之中挺身而出，言语条理分明，仿佛早已预料到这一幕。

　　“你叫什么名字？”她问。

　　“萧无夜。”

　　“萧？”谢昭宁眸光微闪。萧氏乃皇城望族，但这人身无佩饰，举止也不似世家子弟惯有的倨傲。

　　“可是萧府之人？”

　　“庶子。”他坦然应道。

　　车旁一名随行医官冷笑开口：“一个庶子，怎会知晓如此深奥药理？莫不是借机哗众取宠？”

　　萧无夜未理会，只看向车内：“殿下若不信，可命人即刻熬制此方，取三名病患试药。半炷香内见效与否，自有公论。”

　　谢昭宁盯着他，忽然道：“你可知，私自传播未经验证之方，按律当杖六十？”

　　“知道。”他点头，“但更知道，若再拖一日，白石村将多死七人。”

　　空气凝住。连风都似停滞了一瞬。

　　谢昭宁缓缓收回手，将药方折好，置于膝上。她没有下令抓人，也没有宣召入车，而是转向里正：“照他说的办。设临时药灶，立刻煎药。”

　　里正慌忙应诺，带着几名衙役奔向药铺。

　　“还有，”她补充，“派人去泥渡口和槐井寨查访，看是否真有村落已在使用此方。”

　　消息很快回报：泥渡口确有一游方郎中设点施药，所用药方与此一致，且标注“山栀皮入药，效增五成”。

　　谢昭宁眼神变了。这不是巧合。此人不仅掌握药方，还提前布局三地，形成联动之势。

　　她再次看向萧无夜。他仍立原地，双手垂于身侧，姿态恭谨却不卑微。刚才那一番话，既解了民困，又避开了对朝廷无能的直接指责，反而将功劳归于“民间老医”，给自己留足了应对余地。

　　心思缜密至此，绝非普通庶子。

　　“你为何在此？”她突然问。

　　“奉家主之命，巡查疫区药材供给。”他答得平静，“恰逢百姓围堵，不忍见局势失控。”

　　“恰逢？”谢昭宁冷笑，“你能说出山栀皮之效，能预判三村试药结果，还能让游方郎中同步施治——这是‘恰逢’能做到的？”

　　萧无夜垂眸：“我只是做了该做的事。”

　　“那你告诉我，”她声音陡然压低，“接下来，该如何控制疫情扩散？”

　　他抬眼，迎上她的视线：“第一，封锁腐泉上游三里内区域，禁止取水；第二，组织采药队，在专业指导下采摘青鳞草，每人每日限采一株，佩戴麻布手套；第三，设立三处集中煎药点，由专人监督火候，确保山栀皮在药沸前十息投入；第四——”他顿了顿，“彻查南郡三县童谣源头，那不是民谣，是信号。”

　　谢昭宁瞳孔微缩。

　　童谣是信号？她此前只当是民间恐慌所致，从未往阴谋方向深想。

　　“信号？”她问。

　　“每句末字相连，是‘血启门开’。”萧无夜道，“有人在用童谣传递密令。”

　　车旁众人皆惊。连那名质疑他的医官也张口结舌。

　　谢昭宁盯着他，许久未语。她本欲私访察情，却不料撞见一个能看穿表象、直指核心之人。此人出身卑微，却言之有物，步步为营，毫无破绽。

　　更可怕的是，他说的一切，都与她手中掌握的情报隐隐契合。

　　“你到底是谁？”她终于开口，声音冷了下来。

　　萧无夜躬身：“萧府庶子萧无夜，仅此而已。”

　　风拂过村口，吹动车帘一角。谢昭宁没有让他退下，也没有召他入车，只是将药方收进袖中，转头对侍卫道：“记下此人姓名。”

　　然后，她看着萧无夜，一字一句道：“你最好没有骗我。”

　　萧无夜抬头，目光坦然：“若殿下明日此时再来白石村，我会让活着的人比今日多二十个。”