萧无夜退回房中，反手扣上门闩。烛火在铜灯盏里跳了一下，映得壁柜边缘一道浅痕微微发亮——那是他藏信令时指甲划过木板留下的记号。他未点灯，径直走向床榻，盘膝而坐，呼吸渐缓。

　　白日装病耗神，四肢仍残留着虚浮感，但他不敢松懈。子时将至，罗盘必动。他闭目凝神，识海如深潭沉水，静候那一声无形钟响。

　　当更鼓传入耳中，恰好敲完三声，识海骤震。残破青铜罗盘自虚空中浮现，锈迹斑驳的指针缓缓旋转，无声无息，却压得神魂微颤。三道天机碎片依次显现：

　　其一，关于未来七日之变局——“三日后，商旅入府，夜半发难”。

　　其二，揭示一人真实心念——“管家心惧将泄”。

　　其三，指向隐秘机缘——“西库地窖，金玉沉埋”。

　　字如刀刻，不带丝毫情绪，却在他脑中炸开层层推演。商旅？明面上是采办药材的南境客商，实则为盗匪伪装。夜半发难，正是第三日雨势最急之时，内外交接，值守换班混乱之际。而管家已生退意，恐在事前吐露风声——此为变数，亦可为棋子。

　　他睁眼，眸光冷冽。真正的财货不在账册所记的西库正仓，而在地下密室。那处本为储冰之所，后被封死多年，如今竟成藏宝之地。难怪近日粮仓通道常有异动，原是有人暗中清理旧道。

　　他起身取炭笔，从褥下抽出素纸，铺于案上。笔尖落纸，勾勒出萧府西角地形：后巷角门、值房外墙、粮仓通风口、地窖入口。三处埋伏点逐一标注——值房外由老李头引火示警；粮仓通道设绊索，由春杏之弟陈三郎执哨；地窖入口两侧藏人，待贼入瓮后合围封锁。

　　写罢口信令，他折成细条，裹以油布，塞入壁柜深处预留的铁匣。此匣每日由一名低等杂役开启取炭，明日此时，第一条指令便将悄然传出。

　　翌日清晨，天色阴沉欲雨。他仍卧床不起，命小厮传话：“头痛未止，抄书暂缓。”声音虚弱，语调颤抖，一如昨夜受辱归来的模样。小厮应声退出，脚步轻快，显是以为他真已崩溃。

　　待屋内再无他人，他翻身坐起，披衣下地。袖中藏着一张从旧账房顺出的进出凭证副本，上面赫然写着“南境药材商队，持令入府，准停后巷马厩，时限一日”。签批人正是萧明渊，用印清晰。他冷笑，这便是盗匪混入的凭据。他们将以运货为名，趁夜潜入，再借暴雨掩盖行迹。

　　午后，他佯作散步，踱步至库房区。旧账房门虚掩，他推门而入，翻查近旬出入登记。果然，“南境药材”一笔数量庞大，却无入库验收记录，签字栏空白。他在夹层页角划下一竖痕，不深，仅够指尖触及时察觉。此痕日后可作呈堂证据，证明账目造假。

　　黄昏将至，他缓步穿过回廊，途经扫地老仆老李头身边。风起，落叶纷飞。他轻咳两声，声音不高：“三日后雨急，防火防潮。”

　　老李头帚柄顿地三下。

　　他知道对方明白。火起于值房，既是警示，也是逼迫盗匪提前进入地窖区域。届时风雨交加，火光反被遮掩，正合围捕之机。

　　夜深，他独坐窗前。短匕置于案上，刀锋朝外，映着窗外透入的一线月光。他未去碰它，只盯着西库方向。那里黑沉一片，唯有守夜灯笼随风轻晃。

　　他开始推演所有可能变数。

　　若盗匪提前一日行动？则春杏需在今夜轮岗时故意延后锁门，诱其入内，但须确保不惊动巡卫。若管家果真泄密？则可将计就计，放风假情报，使其误判主攻方向。若萧明渊中途干预，调换值守？则需确保老李头仍在值房当差，否则火信号无法发出。

　　每一策皆写于纸上，推演完毕即焚。灰烬落入茶盏，搅匀后泼于墙角。不留痕迹，不存侥幸。

　　他再次闭目，默念三则天机。

　　“商旅入府”——身份已明，时间已定。

　　“心惧将泄”——管家可利用，不必急于清除。

　　“金玉沉埋”——财货所在，即是杀局核心。

　　三日后，雨夜。他要让所有人看到，是谁真正掌控了这场变局。

　　他睁开眼，起身吹灭烛火。屋内陷入黑暗，唯有一线银光斜切地面，来自云隙间漏下的残月。

　　他躺回床上，双手交叠于腹前，双眼未闭。

　　远处更鼓响起，子时将尽。罗盘再度隐没于识海深处，表面裂纹渗出一丝极淡的血气，转瞬消散。寿元损耗，不可逆。但他不在乎。

　　这一局，必须赢。

　　他不动声色，心中却已列阵千军。

　　三日后，他不再是任人践踏的庶子。他是执棋者，是猎人，是暗中织网的蛛王。

　　他等这一刻太久。

　　府中寂静，无人知晓，一场风暴已在无声中布成。

　　他忽然想起白日路过马厩时，听见车夫抱怨：“那批药材箱子太重，抬得肩膀发麻，也不知装的真是药还是石头。”

　　他嘴角微动。

　　不是药。

　　是金锭。

　　他缓缓握紧拳，指甲嵌入掌心，疼痛让他保持清醒。

　　雨还未落，但雷已在云中滚动。

　　他低声自语：“来吧。”

　　窗外，一片枯叶被风吹起，撞在窗纸上，发出轻微一响。

　　他没有回头。