夜色如墨，墨尔本公爵府内。

　　墨尔本公爵依旧站在窗前。

　　渡鸦化作的黑袍男子静静立在房间中央。

　　他微微低头，以示对主人的尊敬。

　　“主上，”渡鸦的声音低沉而沙哑，如同碎石摩擦，“莉莉安的存在，已成为我们计划中的最大变数。他不仅知晓我们在龙脉上的动作，甚至还可能掌握了更多不利于您的证据。”

　　墨尔本公爵缓缓转过身，他的脸上笼罩着一层阴霾，那双经历无数政治风云的眼睛此刻燃烧着压抑的怒火。

　　“我知道！”他的声音凄厉：“但眼下，贸然除掉他，只会引来更大的猜疑。洛兰那双洞察一切的眼睛，早已将焦点锁定在我们身上。”

　　他迈步走向书桌，指尖轻轻敲击桌面，发出规律的轻响，仿佛在计算每一步的风险与收益。

　　“但您不能否认，莉莉安活着一天，我们就多一份危险。”渡鸦向前一步，黑袍无风自动，带起一阵若有若无的腥风。

　　“只要他愿意，他可以随时将这些秘密抛向朝堂，届时，不仅是您的复仇计划付诸东流，连凯瑟琳的最后一线生机也将彻底断绝。”

　　墨尔本公爵的嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中掺杂着苦涩与讥讽。“你以为我不知道吗？”他的声音陡然拔高，“但你可曾想过，为什么女皇会选择在这个时机赦免他？为什么莉莉安能在层层包围中全身而退？”

　　他的目光锐利如刀，直刺渡鸦的眼底，“这一切，从一开始就是一个精心设计的陷阱。而我，不过是其中一颗被操控的棋子。”

　　渡鸦微微偏头，眼中闪过一丝诧异。“主上，您的意思是……”

　　墨尔本公爵猛地一掌拍在桌面上，震得墨水瓶摇晃不定。

　　“大英的龙脉，名为‘阿瓦隆之心’。”他的声音低沉：“它不仅是大英帝国魔力的源泉，更是连接过去与未来的桥梁。只是可惜，它已经逐渐衰老，失去活力了……”

　　“雾都娘娘庙下面，镇压着大英龙脉的其中一个节点！

　　我为了保住凯瑟琳的遗体，只能在龙脉上凿开一个泄漏点，借用逸散的龙气维系她的肉身不朽，以待未来寻得复活之法。”

　　他走到壁炉前，凝视着跳动的火焰，仿佛在那炽热的中心看到了妻子的容颜。

　　“那个老修女，”墨尔本公爵继续说，语气中带着难以掩饰的痛楚，“她是我最信任的人，多年来默默守护着这个秘密。可谁能想到，女皇陛下也对这条龙脉产生了兴趣……”

　　渡鸦的眼中掠过一丝了然。“所以，莉莉安的出现，并非偶然。”

　　“不错，”墨尔本公爵点头：

　　“女皇不知从何处得知了龙脉节点的存在，便派莉莉安秘密挖掘了另一个泄漏点。他们采集龙气，提炼成龙血，供女皇饮用，以延缓衰老，恢复青春。”

　　他的手指无意识地收紧，指节泛白。“一个节点，两个泄漏点！龙脉的压力失衡，如同一个被过度抽取血液的病人，终有一天会崩溃。而那一天，来得比我想象的要快得多。”

　　渡鸦沉默片刻，才缓缓开口：“所以，娘娘庙的大火，其实是节点爆炸引发的意外？”

　　“意外？”墨尔本公爵嗤笑一声，那笑声中充满了讽刺与无奈。“是的，表面上是一场意外。但背后，却是两只贪婪的手在争夺同一份宝藏。”

　　墨尔本公爵的目光变得遥远，仿佛穿越了时空的壁垒。

　　“莉莉安和我，都不希望娘娘庙被毁。但命运弄人，我们的自私之举，最终酿成了这场灾难。”

　　他深吸一口气，仿佛要将胸中的郁闷全部倾泻而出。

　　“但更可笑的是，女皇陛下，这位万人之上的君主，竟然带头破坏支撑帝国命运的龙脉。这种行为，与自杀何异？”

　　渡鸦的眼中闪过一丝震惊。“那么，杀死老修女的……”

　　“是你，”墨尔本公爵截断了渡鸦的话，他的声音冰冷而坚硬：

　　“奉我的命令，你去结束了她的生命。不是因为憎恨，而是因为她知道的太多了。她不仅知晓我在龙脉上的动作，甚至可能察觉到了莉莉安的介入。如果她活着，迟早会将这一切公之于众。”

　　渡鸦微微颔首。“为了保护您的秘密，我别无选择。”

　　墨尔本公爵的眼中掠过一丝痛苦。“我知道。但你不明白的是，这并不是全部。”

　　他走回书桌前，拉开抽屉，取出一份陈旧的文件，上面密密麻麻记录着龙脉能量的波动数据。

　　“节点爆炸后，龙脉受损严重，短时间内无法修复。”

　　墨尔本公爵的声音中带着一种宿命的沉重。

　　“莉莉安侥幸逃脱了法律的制裁，但女皇的野心并未止息。她饮用的龙血，虽然能短暂恢复青春，但每一次汲取，都是在加速龙脉的衰竭。”

　　他将文件丢在桌上，发出一声闷响。

　　“而墨尔本公爵，”渡鸦接口道，“您利用了这次意外，伪造证据，将莉莉安定为杀人凶手。这不仅是为了报复他协助女皇盗取龙气的行为，更是为了转移视线，将所有人的注意力引向一个无关紧要的替罪羊。”

　　墨尔本公爵的嘴角泛起一丝苦笑。“我以为这样可以一箭双雕，既除掉莉莉安，又可保护凯瑟琳的秘密不被曝光。”

　　渡鸦的眼中闪过一丝敬佩。“主上深谋远虑。”

　　“但莉莉安并不无辜，”墨尔本公爵的声音陡然转冷，“他为了讨好女皇，不惜牺牲帝国的根基。这种行为，与叛国何异？”

　　他的目光如炬，仿佛要将整个世界点燃。

　　“更可悲的是，女皇陛下，她明知龙脉的重要性，却仍旧选择了这条道路。”

　　墨尔本公爵的眼中燃烧着怒火，“一个大英的女王，居然带头破坏龙脉，这个大英，真的是没救了！”

　　“嘭！”

　　就在这时，房间的门猛地被推开！

　　墨尔本公爵猛然警惕起来，转身却看见自己的小女儿艾米丽站在书房门口。

　　她纤细的身子依靠着门框才能站稳，鬈发散乱，沾着泪痕。

　　她蔚蓝的眼睛瞪得极大，里面盛满了破碎的信仰和无法接受的现实。

　　“阿玛……”她又唤了一声，声音哽咽得几乎不成调，“我从没想到……我一直以为是莉莉安，那个可恶的宦官……可是，我刚才在门外……我都听到了……”

　　她往前踉跄了一步，声音陡然拔高，带着撕心裂肺的痛楚：“娘娘庙的大火……还有修女嬷嬷……是真的吗？这一切……真的都是你做的？”

　　墨尔本公爵终于缓缓转过身，壁炉的火光在他脸上跳跃，却照不透那层骤然笼罩下来的灰败。

　　“对不起！我的孩子……”