腊月二十七。

　　凛冽的北风，卷着鹅毛大雪，呜咽着扑过大地，将曹、濮二州，硬生生捂进了一层冰壳中。

　　才修整了几日的黄巢，站在寨门箭楼下，望着寨子外，已覆上坚冰的灰白河面，沉沉吐出了一口白气。

　　他原打算，休整几日后，带人把濮州下属各县走上一遭。

　　既摸清各县底细，也顺势将这些县城掌控在自己手中。

　　岂料这场数日不息的大雪，不仅封了山路，连河道都冻得结实。

　　放眼望去，一片茫茫素白，唯有冰层之下，那浑浊凶猛的黄浆暗流，仍在无声涌动，继续肆虐山东大地。

　　“少爷。”

　　一名庄丁头目踏雪近前，抱拳禀报，“探查的弟兄们回报，主河道冰层已有半尺厚。依眼下这天色，再冻上两日，车马通行就会无碍。”

　　黄巢摊开手掌，任由几片雪花飘落掌心，瞬间融成一点冰凉。

　　他缓缓收拢五指，将那一丝湿冷攥紧，“天寒地冻，山路封绝，山中产出也会变少。”

　　“山里活不下去的匪徒，保不齐就要铤而走险，下山劫掠。传令各城，加派巡防，昼夜警惕，严防山匪作乱。”

　　黄巢顿了顿，目光投向濮州方向，“密切监视冰层厚度，一旦确认足以承载辎重，即刻点齐人马，开赴濮州！”

　　年关迫近，也意味着，大唐文宗皇帝，驾崩的日子，也一天天逼近。

　　李绅当初许给黄巢的这片地盘，至今未能实际接收，黄巢心底难免浮起一丝焦躁。

　　每次皇权更迭，都是权力洗牌的乱局，谁也不知道到那时，李绅手中盖着文宗皇帝印玺的文书，还能剩下几分效力。

　　唯有将曹、濮二州，实实在在地握在自己的掌心里，黄巢才能真正安心一些。

　　随着老黄挖掘到煤矿、铁矿，黄巢的目光，早已不局限于眼前之地。

　　这场百年不遇的大灾，加上皇帝驾崩前后，必然出现的权力真空期，正是黄巢趁机扩张的绝佳窗口。

　　毕竟，那诏书上，“便宜行事”四个大字，可以做的文章，可是太多了。

　　黄巢顶着“遏使”和“钦差救灾”的双重名头。

　　那么，邻近濮州的州县，若是也有灾情，他是否有权“越境”救援？

　　一旦他的人马，以救灾之名，开了进去，这“便宜行事”的边界，是不是就可以，顺势向外拓展几分？

　　到时候，当地县令不论愿不愿意，都得给他这位手握密诏的“钦差”，挪挪位置。

　　即便有些县城，未直接受洪水冲击，可这冰天雪地里，灾民、流民总是有的吧？

　　既然有流民，黄巢就能以“维稳安民”为由介入。

　　县令若识趣放权，自然一切好说；若是不识趣，硬扛着不放？

　　黄巢唇角勾起一丝冷意。

　　他怀中那份密诏，盖的可是传国玉玺。

　　抗旨不尊，形同谋逆，是诛九族的大罪。

　　就算某些县令，背后站着地方豪强乃至世家大族，有底气不惧皇权。

　　那也得先问问，他云峰湖，数百身经百战、甲械精良的虎狼之士，以及那惊天动地的“掌心雷”答不答应。

　　毕竟，流民乱窜，谁又能保证，他们不会夜袭县衙？

　　“少爷放心，”庄丁头目应道，“三天前，先遣小队已持您的手令，秘密出发，前往濮州铺垫。”

　　“属下这就去安排快马，通知曹州各城提高戒备，并预备后续开拔事宜。”

　　……

　　新年初一，汴州城头。

　　寒风呼啸，卷着雪沫，扑打在古老的城砖上。

　　李绅披着厚重的大氅，身影却显得佝偻单薄。

　　如同枯树般，静静立在角楼前。

　　他布满血丝的双眼，怔怔地望向云峰湖的方向。

　　思绪飘远，仿佛凝固成了雪景的一部分。

　　竹篾编织的斗笠边缘，积雪已堆积了厚厚一层。

　　“沙……沙……”

　　深一脚浅一脚的踏雪声，由远及近，在他身后两米处停下。

　　脸上带着浮肿的阿贵，朝着李绅的背影恭敬抱拳，因门牙漏风，声音显得有些含糊。

　　“老爷，冤句县那边的消息，送到了。”

　　阿贵说着话，从贴身内袋里，小心翼翼地取出一枚，封着火漆的细竹筒。

　　如泥雕木塑般的李绅闻言，身体猛地一颤，斗笠上的积雪簌簌抖落。

　　他急忙转过身，伸出枯瘦的手：“快！拿过来！”

　　接过竹筒，抽出里面的细纸条。

　　李绅的目光，快速扫过上面的字迹。

　　渐渐地，那双原本因疲惫、显得浑浊黯淡的老眼，一点一点亮了起来。

　　“哈哈哈……好，好啊！”

　　李绅的喉咙里，爆发出沙哑的笑声，眼角深刻的皱纹里，竟隐隐有了湿意。

　　“元柔这孩子……成婚了！是黄家三书六礼、明媒正娶的正妻！老夫就知道，没看错黄巢这小子！”

　　对于一个风烛残年、自知时日无多的老人而言，最大的慰藉，莫过于看到牵挂的后辈，能得归宿，安稳幸福。

　　黄巢给了李元柔一个，堂堂正正的婚礼，这无疑弥补了李绅心中，对孙女的歉疚，叫他如何不老怀大慰？

　　“短短一月有余，这小子不仅将曹、濮二州，初步握在手中，竟还能借着老夫的‘虎皮’，多占了四城之地…”

　　“不错，当真不错，这小子，总算开了点窍，有些政略手腕了。”

　　看到黄巢暗中扩张的举动，李绅非但不恼，反而捋须点头，露出了满意之色。

　　虽然此前，李绅曾告诫黄巢，守好曹、濮二州即可。

　　但内心深处，何尝不盼着，黄巢能真正搅动一方风云，多一些实力与地盘？

　　“哦？”

　　当李绅的目光，移到纸条末尾，神色更是微动。

　　“连老夫安插在云峰湖的三颗暗子，都被他悄无声息地拔了…”

　　这一下，李绅眼中的赞赏之意更浓了。

　　能察觉到、并清除隐秘的耳目，说明黄巢不仅有了扩张的爪牙，更具备了，守护地盘的凌厉手段。

　　黄巢的能力与成长，属实超出了李绅的期待范畴。给了他一个大大的惊喜。

　　“阿贵，我记得军械库里，只剩五千精铁甲胄了吧？”

　　立在雪中的阿贵听到这话，诚实的开口道，“老爷，军械库，还有一万五千精铁甲胄…”