四当家满脸兴奋，转身就要去办，大哥交代的任务。

　　他早就看手下的狗东西们不爽了，如今有了大哥的授意，他恨不得立刻就把那些人的脑袋，一个个砍下来当球踢。

　　二当家站在原地，望着四当家的背影，目光复杂。

　　他沉默了片刻，心中微微叹了口气。

　　高诚势啊高诚势……

　　是你自己找死，我也爱莫能助！黄申

　　刀疤高从巨野逃难而来，是他收留了这个落魄的亡命徒。

　　他把高诚势带在身边，教他如何在盐帮立足。

　　只可惜，后来大当家看中了高诚势，他为了避嫌，便渐渐疏远了他。

　　这次前线情报传回来的时候，二当家第一时间，就销毁了自己与高诚势来往的所有痕迹。

　　好在大当家没有深究、牵连，不然他这个二当家，怕也要被这场风波祸及。

　　他看着聚义厅的烛火，又看了眼厅外的夜色，转过身，朝着自己的住处走去。

　　夜色浓稠如墨，吞没了所有人的身影。

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　　聚义厅后宅。

　　大当家背着手，穿过两道门房。

　　“都退下。”

　　他屏退了所有下人。

　　四下寂静无声。

　　大当家站在廊下，目光扫过四周，竖起耳朵听了许久，确认没有任何异常，这才转身，朝着后院深处走去。

　　那里，是他天伦的祠堂所在。

　　大当家推开木门，松香的气息扑面而来。

　　祠堂不大，却布置得庄严肃穆。

　　中堂之上，左右悬挂着天伦的画像。

　　画像下面，供桌上，摆满了各色供品。烛火摇曳，映得画像忽明忽暗。

　　大当家走到供桌前，取了三炷香，在烛火上点燃。朝画像拜了三拜，然后跪在蒲团上，将香插进香炉。

　　“不孝儿，来看你们了。”

　　他低声喃喃，声音里带着几分虔诚。说完，又重重磕了三个头。

　　磕完头，大当家跪在蒲团上，沉默了片刻。而后，伸出双手，按在香炉上。

　　香炉缓缓转动，随着“咔哒”一声，祠堂一侧的墙壁，突然露出一道黑漆漆的暗门。

　　门后，是一条向下延伸的石阶。

　　大当家站起身，掸了掸双袖上的灰尘，又整理了一下衣襟。

　　伸手从供桌下方，摸出一个火把点亮。

　　橘红色的火光，驱散了门后的黑暗，照亮了脚下的刘锦琼阶梯。

　　暗门无声关闭，将祠堂里的一切重新封存。

　　只有那袅袅青烟，仍在升腾、飘散。

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　　密道幽深，脚步声回荡其中。

　　大当家举着火把，沿石阶一路向下。

　　墙壁是粗糙的岩石，有些地方还在渗水，他却浑然不觉。

　　大约走了半个时辰，又转过了三道弯，前方终于出现了一丝光亮。

　　大当家吹灭火把，整了整衣冠，迈步走出密道。

　　眼前豁然开朗。

　　这里，已是林翠山脉的深处。

　　四周群山环抱，古木参天。

　　头顶是繁星点点的夜空，月光透过枝叶的缝隙洒落下来，在地上投下斑驳的光影。

　　大当家辨认了一下方向，迈步沿着一条小径，继续向山林深处走去。

　　又走了半个时辰，翻过了两座小山包，穿过了一片荆棘丛，大当家出现在一座庄园门前。

　　那庄园占地约莫三亩，四周是高达两丈的木栅栏围墙。

　　栅栏用整根的松木，削尖了插进地里，一根挨着一根，密不透风。

　　围墙上方，还斜插着三排，尖锐的木刺，足以抵御山林猛兽的侵袭。

　　庄园门口，站着四个哨兵。

　　他们身上穿着铠甲，那甲胄做工精良，在月光下泛着森冷的寒光。

　　手中握着清一色的精铁长枪，枪尖锋利，寒芒吞吐。

　　他们身形笔直，目不斜视，如同一尊尊雕塑。

　　大当家看到他们，加快了速度，走到庄园门口。

　　他冲着四个哨兵拱了拱手，脸上堆起了讨好的笑容，那笑容里带着几分卑微、谄媚，与聚义厅上，杀伐果断的盐帮大当家判若两人。

　　“几位军爷辛苦……”

　　四个哨兵居高临下的看着他，神色颇为倨傲。

　　其中一人，连眼皮都没抬一下。

　　大当家不敢有丝毫不满，只是陪着笑，缩了缩脖子，抱着手肘，低着头从哨兵身边进了庄园。

　　那模样，活脱脱一个卑微的奴仆。

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　　庄园内，别有洞天。

　　庄园内部陈设简单，甚至有些清幽雅致。

　　几间木房错落分布，房前屋后种着些花花草草，一条鹅卵石小径蜿蜒其间。

　　院中松树上，几只大尾巴的松鼠，正在月光下，悠然自得的吃着松子。

　　它们显然不怕人。

　　见到大当家走进来，也只是抬头看了一眼，便继续专注于爪中的松子。

　　大当家却不敢惊扰它们，小心翼翼绕道而行，沿着鹅卵石小径，走到庄园深处。

　　那里，有一座独立的院落。

　　院门紧闭，门前空无一人。

　　大当家走到院门之外，便停住了脚步。

　　他不敢再向前，只是垂首而立，整理了一下衣冠，然后恭恭敬敬跪了下去。

　　地上，有一个专门为他准备的蒲团，干干净净。

　　大当家跪在蒲团上，双手伏地，声音不高，却带着发自内心的敬畏。

　　“奴任笤，求见大人！”

　　说完，他便一动不动，跪在那里，如同一尊石像。

　　时间一分一秒的流逝。

　　一息。

　　两息。

　　三息……

　　十息。

　　二十息。

　　足足二十个呼吸后，院门内才传来一个声音。

　　“进来吧。”

　　任笤如蒙大赦，额头在蒲团上轻轻一触，这才小心翼翼的起身。

　　躬着腰，低着头，迈着小碎步，一步步走进院门。

　　院落不大，正对院门的，是一排三间瓦房，中间那间的房门半开着，昏黄的烛光，从门缝里透出来，在地上投下一道长长的光影。

　　任笤走到门前三步之外，再次跪倒在蒲团上。

　　“奴任笤，见过大人。”

　　房门被从里面，打开半扇。

　　一个年约十二三岁的书童，探出头来，看了任笤一眼，然后让开身，将房门完全打开。

　　门内，是一间书房。

　　四周墙壁上，一排排书架上，密密麻麻摆满了书籍。

　　墨香与松香混合的气息，在空气中弥漫，让人一进门便心神宁静。