“将军！将军——！”

　　眼见黄巢转身要走，对自己凄厉的呼喊置若罔闻，单柯顿时慌了神。

　　他双膝在巨石上逡巡，想追上去，却被庄丁冰冷的枪尖抵住胸口。

　　“将军！单柯愿献出家族百年传承秘法！只求将军仁慈，救我一家老小于水火啊，将军——！”

　　自沣标听着身后，撕心裂肺的哭喊，鬼使神差地停下脚步。

　　他回头望去，只见单柯形容凄惨，心中某处被触动了一下。

　　他鼓起毕生勇气，上前一步，伸手拉住了黄巢的裈甲。

　　“黄将军…您看，这…”

　　黄巢脚步一顿，淡漠地侧过头，目光扫来。

　　自沣标对上那毫无波澜的眼神，脸色瞬间一白，手像是被烫到般缩了缩，却又硬生生止住。

　　他咽了口唾沫，挺直了因常年伏案而微驼的脊背，颤音道。

　　“将军！即便您怪罪，下官…下官也要说！”

　　“浮岗山在考城县辖境之内！单家百姓于我县境遇匪，下官身为本地父母官，便有守土安民、清剿匪患的责任！”

　　自沣标深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，朝着黄巢深深一揖。

　　“下官恳请将军恩准，某愿带领考城现有守备兵勇，前往浮岗山剿匪，解救被困百姓！”

　　黄巢看着他，又瞥了一眼，远处绝望的单柯，突然冷笑一声，抬手指着自沣标的鼻子。

　　“明知道是陷阱，你还要往里面跳？那山匪对你这份‘爱民如子’的脾性，倒是摸得一清二楚！”

　　说完，黄巢不再理会他们，甩袖就要离开。

　　自沣标被他呵斥得浑身一抖，却不知从哪里，生出来一股倔劲。

　　他快走两步，再次挡在黄巢身前，灼灼目光毫不避让，一副“虽千万人吾往矣”的酸腐架势，再次躬身。

　　“请将军恩准！”

　　看着他这副，油盐不进的耿直书生样，黄巢就气不打一处来，恨不得立刻把他捆了，挂在城头上吹吹冷风，好叫他清醒清醒。

　　“冥顽不灵！”

　　黄巢懒得再费唇舌，毫不客气地一把将他推开，头也不回地，朝城上角楼走去。

　　自沣标被推得一个趔趄，想到单家妇孺，可能还在匪窟中受苦，而黄巢如今是此地最高长官，没有他的军令，自己一兵一卒也调不动，只能一咬牙，踉跄着再次跟了上去。

　　“将军！将军，您听下官一言…”

　　…

　　单柯在仆从的搀扶下，失魂落魄地跌坐在雪地里，望着两人远去的背影，眼中最后一点光彩也熄灭了。

　　周围的庄丁不由分说，粗暴地将他及几名仆从架起来，往城墙方向拖去。

　　“放…放开我！”

　　单柯徒劳地挣扎了一下。

　　押着他的庄丁毫不客气，一记肘击打在他肋下，低喝道，“老实点！”

　　单柯顿时痛得蜷缩起来，一口气堵在胸口，眼前阵阵发黑。

　　…

　　黄巢径直登上城头角楼，朝黄丙抬了抬下巴。

　　黄丙会意，插手一礼，无声退下安排去了。

　　自沣标气喘吁吁地，追到角楼门口，双手扶着门框，上气不接下气，“将、将军…您等等下官…”

　　黄巢转过身，有些意外地打量着，这个一路追来的县令。

　　没想到这人平日里，看着唯唯诺诺，骨子里竟如此执拗。

　　黄巢板起脸，语气森然道。

　　“他们与你非亲非故，你如此坚持，就不怕本将动怒，即刻革了你的官职，贬为庶民？”

　　自沣标闻言，面色变幻数次。

　　他慢慢站直了身体，仔细地将身上那件，洗得发白的儒衫袍袖抚平，神色是从未有过的肃穆庄重。

　　“为官一任，便当庇佑一方。匪患在我县境，百姓遭难，下官身为父母官，若因惧祸而袖手旁观，日后有何颜面立于天地之间？”

　　“又有何颜面对考城百姓？此心不安，吾夜不能寐！”

　　自沣标再次深深一揖，额头几乎触到冰冷的地面，“剿匪安民，职责所在！下官…再请将军恩准！”

　　黄巢心中暗暗摇头。自沣标这般“圣母”心肠，若在太平年月，或许真能成为一地贤吏，造福乡里。

　　可惜，这是即将崩塌的动乱年月，他这般心性，往往死得最快。

　　“来人！”

　　守在门外的亲卫闻声，立刻插手入内：“请将军吩咐！”

　　黄巢指着依旧保持躬身姿势的自沣标，冷声道。

　　“把他带下去，单独看管起来。让他好好冷静反省，什么时候想明白了，什么时候再来见我。”

　　自沣标猛地抬头，满脸错愕。

　　他本以为一番慷慨陈词，多少能打动黄巢，却万万没想到，等来的却是禁闭。

　　“黄将…”

　　二柱不给他再开口的机会，踏步上前，一手抄起他的后腰，另一只蒲扇般的大手，干脆利落地捂住他的口鼻，像扛米袋似的，将他一把扛上肩头，大步流星地带出了角楼。

　　“唔！唔唔—！”

　　挣扎的闷哼声迅速远去。黄巢的耳根终于清静下来。

　　黄巢走到窗前，望着城外苍茫的雪原与浑浊的江水，无奈地抬手，用力捏了捏自己的眉心。

　　他算是见识到了，古人说的文死谏，到底是个怎样的场面了。

　　就自沣标这执拗的性格，在不动用铡刀的情况下，自己还真拿他没办法。

　　这些儒生为了心中的一点儿信念，那是真舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。

　　…

　　“少爷，一切准备妥当了。”

　　黄丙掀帘而入。

　　他已全副披挂，戴上了兜鍪，额前那簇鲜红的缨穗，在门隙卷入的寒风中烈烈飞扬。

　　“嗯。”

　　黄巢收敛心神，走到桌前。

　　单家这个现成的布商巨贾摆在面前，黄巢说不动心是假的。

　　他之所以没立刻答应出兵，反而将单柯等人，悬挂在城头示众。

　　正是要做给暗处的山匪看——考城县，绝不会屈从于任何威胁！

　　考城城高池深，兵甲粮草充足，在周遭地界，算得上最难啃的一块硬骨头。

　　山匪若真有正面强攻的实力，早就挥兵来犯了，何须设计诱骗守军出城？

　　多半是山匪，到了山穷水尽的地步，又恰好撞上逃难至此的单家，才临时起意，想赌这一把。

　　黄巢笃定，此刻在某个看不见的角落，必定有匪寇的眼线，正盯着考城的一举一动。

　　将单柯几人示众，便是要彻底掐灭山匪的妄想。

　　…