冰冷的刺痛感，混杂着一种深入骨髓的倦怠，将莫羽从无边的黑暗中拉回。
他费力地睁开眼，视线模糊了片刻才逐渐清晰。映入眼帘的，是粗糙的原木屋顶，缝隙间漏下斑驳的光点。空气中弥漫着湿润的泥土气息、淡淡的草药味，还有一种……难以言喻的、仿佛无数细微灵体游弋的奇异波动。
他躺在一张铺着干草的简陋床铺上，身上的伤口已经被仔细包扎过，虽然依旧疼痛，但那股侵蚀灵魂的死气却消失无踪。他试着动了动手指，体内灵力虽然空虚滞涩，但运转路线清晰，狂化后的反噬似乎被某种温和的力量抚平了大半。
“醒了？”一个清脆带笑的声音从旁边传来。
莫羽转头，看到苏小婉正盘腿坐在不远处一个树墩做成的矮凳上，手里拿着一把小小的刻刀，正对着一块木头雕琢着什么。她旁边，那面灵犀古镜悬浮在半空，镜面如同水波般缓缓荡漾，散发着宁神静气的微光。
“我……”莫羽开口，声音嘶哑干涩。
“别急着说话，先把药喝了。”苏小婉放下刻刀，端起旁边一个陶碗走过来，不由分说地将碗凑到莫羽嘴边。碗里是墨绿色的药汁，散发着苦涩却清冽的气息。
莫羽皱着眉，一口饮尽。药汁入喉，化作一股清凉的气息散入四肢百骸，滋养着干涸的经脉和隐隐作痛的灵魂。
“这里是哪里？月薇薇呢？夏师姐……她怎么样了？”稍微缓过气，莫羽立刻追问，眼神急切。
“问题还真多。”苏小婉将空碗放回，重新坐回树墩，托着腮，饶有兴致地看着他，“这里嘛，是暮云泽边缘的一个临时落脚点，安全得很。那个万骸山的小可怜在隔壁休息，伤势比你麻烦，死气虽然被我驱散了七八成，但本源损耗不小，还在昏睡调养。”
她顿了顿，眼神里多了几分促狭：“至于你那位‘夏师姐’……啧啧，下手可真够果断的。杀了鬼面人的首领，清理了现场，然后把你们这两个烫手山芋丢给我，自己回御灵宗去应付烂摊子了。她让我转告你——”
苏小婉清了清嗓子，模仿着夏清霜那种清冷的语调：“‘北行，暮云泽，查鬼面。真相未明之前，勿归。令牌可用，但慎之。’哦，还有，她说她会尽量稳住宗门，让你们……好自为之。”
莫羽沉默了。他能想象夏清霜返回御灵宗将要面对的压力——私自放走宗门认定的“叛徒”和“敌人”，还杀了疑似第三方势力的人。她等于是将所有的风险都扛在了自己肩上。
心中涌起一股复杂的情绪，感激、愧疚、担忧，还有一丝说不清道不明的悸动。
“别摆出那副表情啦，”苏小婉摆摆手，“你那师姐厉害着呢，修为高，身份也特殊，一时半会儿出不了事。倒是你们俩，”她指了指莫羽，又指了指隔壁，“一个被御灵宗追杀，一个被万骸山清理门户，外加一个神出鬼没、手段狠辣的‘鬼面’组织惦记着，这才叫麻烦。”
“鬼面……”莫羽念出这个名字，眼神变得锐利，“他们到底是什么人？”
“不知道。”苏小婉回答得很干脆，“我云游四方，也只在一些古怪事件的边缘嗅到过他们的气息。但像这次这样直接出手，目标明确地清除内部‘异端’，还是第一次见。他们用的力量很杂，有亡灵死气，也有别的邪门玩意儿，但核心是统一的——对灵魂的亵渎和利用。他们找上那月薇薇，恐怕不只是因为她理念不同，更可能……她知道些什么不该知道的。”
莫羽想起月薇薇昏迷中喃喃的“鬼面”，想起她在演武场使用的安魂术。她知道鬼面的存在，甚至可能知道他们的目的。
“我们必须弄清楚。”莫羽撑着身体坐起来，尽管浑身肌肉都在酸痛抗议，“为了我自己，也为了……所有被卷入的人。”
“这才像样嘛。”苏小婉笑了，眼睛弯成月牙，“不过就凭你现在这样子，还有隔壁那个病秧子，能做什么？当务之急，是先把伤养好，恢复实力。这暮云泽可不是什么善地，三不管，鱼龙混杂，没点本事，怎么死的都不知道。”
仿佛是印证她的话，外面隐约传来几声不知是妖兽还是人类的怪异嘶吼，还有灵力碰撞的闷响，距离似乎不远。
莫羽心中一凛。确实，没有力量，一切都是空谈。他低头看向自己的双手，炎狼附身带来的狂暴力量记忆犹新，但那种灵魂几乎被撕裂的痛苦也刻骨铭心。夏清霜的警告在耳边回响。
他需要更强大的力量，也需要更精准的掌控。
“我需要修炼。”他抬起头，目光坚定地看向苏小婉，“也需要知道，这里到底是个什么地方。”
苏小婉欣赏地看着他眼中的火焰，那不再是单纯的仇恨之火，而是糅合了责任、求知和守护的复杂光芒。
“暮云泽啊……”她站起身，走到木屋唯一的窗边，望着外面迷蒙的、似乎终年不散的灰白色雾气，“简单说，这里是灵力与瘴气、生机与死寂、秩序与混乱交织的混沌之地。上古战场残留的怨念，地脉紊乱溢散的灵力，各种见不得光的逃亡者、探险家、猎宝人、邪修……都在这里。”
“这里是绝地，也是宝地。可能下一秒就踩进上古杀阵尸骨无存，也可能捡到前辈遗落的奇珍异宝。在这里，实力和运气，缺一不可。”
她转过身，倚着窗框：“对你来说，这里混乱的灵力环境是挑战，也是机遇。你的炎狼之灵属性单一狂躁，在这里，你可以尝试去感应、甚至引导其他属性的驳杂灵气，锤炼你对灵力的细微控制。当然，前提是别被灵气里的‘杂质’污染了灵魂。”
莫羽仔细听着，默默记下。这确实是一个残酷而有效的修炼场。
“另外，”苏小婉指了指隔壁，“那丫头醒来后，你们最好开诚布公地谈谈。关于鬼面，关于万骸山，关于她知道的秘密。现在你们是同一条绳上的蚂蚱，藏着掖着，对谁都没好处。”
就在这时，隔壁传来一阵轻微的咳嗽声。
莫羽和苏小婉对视一眼。
月薇薇，醒了。
真相的碎片，或许即将被拼凑起来。而在这危机四伏的暮云泽，他们的临时同盟，也将面临第一次真正意义上的考验。