第四章狼牙关殇
镇海关的晨雾还没散，紧急军报就砸在了赵虎的案头——左翼狼牙关遭大和千人围攻，守军伤亡过半，若午时前无援军，关隘必破。
“全员集合！半个时辰后，驰援狼牙关！”赵虎一把抓过案头的朴刀，甲胄碰撞的脆响在营区里炸开。秦玄刚领着手下十个兵练完晨操，听到号角声，立刻拎起断刀往校场跑，王二牛扛着长柄斧跟在后面，脸冻得通红，却攥紧了斧柄：“玄哥，这次是真要打大仗了？”
秦玄没说话，目光落在校场上集结的三百步兵——每个人脸上都带着凝重，寒风卷着雪沫子打在甲片上，却没人缩脖子。赵虎翻身上马，手里举着军旗，旗面“赵”字被风扯得猎猎作响：“狼牙关是镇海关的左翼屏障，丢了它，大和人就能直插咱们腹地！今天去了，可能有去无回，但咱们是华夏的兵，就算死，也得把尸体堆在狼牙关的城墙上！”
“死战不退！”
三百士兵齐声呐喊，声音震得晨雾都散了几分。秦玄跟着队伍出发，马蹄踏在冻土上，留下深深的蹄印，步兵跟在后面，雪地里的脚步声整齐划一，像敲在每个人心上的鼓。
狼牙关在镇海关东北三十里，坐落在两山之间，关墙只有丈高，却扼守着唯一的山道。等秦玄他们赶到时，远远就看到关墙上飘着的大和旗帜，黑色的“武田”家纹在风雪里格外刺眼——带队的是大和武田氏的偏将，武田勇次，据说此人精通阵战，手上沾了不少华夏士兵的血。
“关墙快破了！”王二牛指着前方，声音发颤。秦玄抬眼望去，狼牙关的东段城墙已经塌了一角，十几个大和兵正踩着尸体往城上爬，守军将领陈烈挥舞着长枪，拼命抵抗，却架不住敌人太多，肩上已经被砍了一刀，鲜血顺着甲胄往下滴。
“分两队！”赵虎勒住马，高声下令，“一队随我攻右翼，吸引武田勇次的主力；二队由秦玄带队，从左翼树林绕过去，偷袭他们的箭塔！记住，箭塔不破，城上的兄弟撑不住！”
“得令！”秦玄双手抱拳道。他看了眼身后的十个兵，其中三个还是新兵，脸上满是惧色，他沉声道：“跟着我，听我指挥，想活下来，就把刀握紧！”
队伍立刻拆分，赵虎带着一百五十人朝着右翼冲去，朴刀挥舞着劈开雪幕，很快就与大和兵交上了手。秦玄则领着二队钻进左翼的树林，树枝上的积雪落在脖子里，冰凉刺骨，他却不敢停——城墙上的喊杀声越来越弱，每多等一刻，就多一个兄弟战死。
树林尽头就是大和兵的箭塔，高三丈，塔上有五个弓箭手，正朝着城上射箭。塔下守着十个大和兵，手里握着长枪，警惕地盯着四周。秦玄示意士兵们蹲下，从怀里掏出一块黑布，缠在断刀上——这样劈砍时不会反光，能隐蔽身形。
“二牛，你带三个兵，从正面佯攻，吸引他们的注意力；剩下的跟我绕到塔后，爬上去拆箭塔！”秦玄压低声音，王二牛重重点头，抓起长柄斧就往雪地里摸去。
“杀！”
王二牛突然暴喝一声，带着三个兵冲了出去，长柄斧劈在雪地上，溅起一片雪雾。塔下的大和兵果然被吸引，纷纷举枪迎上去。秦玄趁机带着剩下的人绕到塔后，塔身上有攀爬的木梯，却结满了冰，滑得厉害。
“踩稳了，一步一步来！”秦玄第一个爬上木梯，手指抠着冰缝，刚爬了丈高，塔上的弓箭手就发现了他，一箭朝着他的胸口射来！秦玄猛地侧身，箭擦着他的皮甲飞过，钉在后面的树干上，箭羽还在颤抖。
“快！”秦玄加快速度，爬上塔顶时，一个弓箭手正举箭要射，他一把抓住对方的手腕，另一只手握着断刀，朝着对方的喉咙划去！鲜血喷在他脸上，他却顾不上擦，转身一脚踹飞另一个弓箭手，那兵从塔顶摔下去，正好砸在塔下的大和兵身上。
剩下的三个弓箭手慌了神，秦玄趁机挥刀，断刀虽然钝，却凭着一股狠劲，接连砍倒两个，最后一个弓箭手想跳塔逃跑，被赶上来的士兵一刀刺穿了后背。
“拆塔！”秦玄喊道，士兵们立刻动手，用刀砍断塔上的木梁，箭塔晃了晃，“轰隆”一声塌在雪地里，扬起漫天雪雾。
可就在这时，右翼传来一阵混乱的喊杀声——秦玄抬头一看，心瞬间沉了下去：赵虎的队伍被武田勇次的主力围了！武田勇次骑着一匹黑马，手里握着一把太刀，正朝着赵虎砍去，赵虎的朴刀挡住了刀刃，却被对方的力道震得后退两步，胸口露出了破绽。
“百夫长！”秦玄嘶吼着，带着士兵冲过去。可大和兵太多，像潮水一样涌过来，秦玄刚砍倒一个，就有两个兵扑上来，他的断刀被对方的长枪卡住，动弹不得，眼看太刀就要砍到他的肩膀，王二牛突然冲过来，用长柄斧架住太刀，“玄哥，快走！”
秦玄趁机拔出断刀，砍倒一个兵，可他刚要往前冲，就看到武田勇次突然从怀里摸出一支短箭，搭在弓上，朝着赵虎的后背射去！
“小心！”秦玄声嘶力竭地喊。
赵虎正与一个大和小队长厮杀，听到喊声时已经晚了——短箭穿透了他的皮甲，深深扎进他的后心。赵虎闷哼一声，转过身，目光死死盯着武田勇次，举起朴刀就冲了过去：“狗贼！我跟你拼了！”
武田勇次冷笑一声，太刀一挥，“咔嚓”一声，朴刀被砍断，太刀顺势划过赵虎的脖子。赵虎的身体僵住了，鲜血从他的喉咙里涌出来，他看着冲过来的秦玄，嘴唇动了动，似乎想说什么，最后却重重地倒在雪地上，眼睛还睁着，望着狼牙关的方向。
“百夫长！”秦玄红了眼，像疯了一样朝着武田勇次冲去。可武田勇次身边的护卫太多，他刚靠近，就被长枪逼退，肩膀又被划开一道口子，鲜血染红了他的甲胄。
“玄哥，不能硬拼！”王二牛拉着秦玄往后退，“咱们人少，再拼下去，都得死在这！”
秦玄看着周围的残兵——二队十个兵，现在只剩五个，赵虎的队伍也只剩不到五十人，而武田勇次还有七百多人，再打下去，确实是送死。可狼牙关还没救下来，赵虎也死了，他怎么能退？
就在这时，他看到树林里堆着的秸秆——那是狼牙关守军之前用来取暖的，现在被大雪埋了一半。一个念头突然闪过他的脑海：“二牛，你带剩下的人，把秸秆捆成稻草人，穿上咱们的破甲，插在树林边缘！快！”
王二牛愣了一下，随即反应过来：“玄哥，你是想……诱敌？”
“对！”秦玄咬着牙，“武田勇次想尽快破狼牙关，肯定怕咱们有援军。咱们用稻草人引他的主力去树林，然后绕到他的后方，烧了他的粮草！只要粮草没了，他必退！”
士兵们立刻动手，扒下战死同伴的破甲，裹在稻草人身上，插在树林边缘，远远看去，就像有一队士兵埋伏在那里。秦玄则带着剩下的人，绕到山道另一侧——武田勇次的粮草营就设在那里，只守着十几个兵。
“杀！”秦玄带着人冲过去，粮草营的守军没料到会有人偷袭，很快就被斩杀殆尽。秦玄一把火把粮草堆点着，火光冲天，浓烟在风雪里都散不去。
武田勇次正准备下令强攻狼牙关，看到粮草营的火光，脸色瞬间变了——没有粮草，他的千人队撑不了两天。这时，有斥候来报：“将军，左翼树林里发现华夏援军，至少有两百人！”
武田勇次皱起眉，看向树林边缘的稻草人，又看了看燃烧的粮草营，咬牙道：“撤！先回营休整！”
大和兵开始撤退，秦玄带着残兵跟在后面袭扰，不敢追得太近。等大和兵走远了，他才跌坐在雪地上，看着赵虎的尸体，眼泪终于忍不住掉下来——那个教他刀法、把他从杂役提拔成伍长的人，就这么没了。
“玄哥……”王二牛蹲在他身边，声音哽咽。
秦玄抹掉眼泪，站起身，走到赵虎的尸体旁，小心翼翼地把他背起来：“咱们回狼牙关，给赵百夫长收尸。”
狼牙关的守军也出来了，陈烈捂着伤口，走到秦玄面前，行了个军礼：“多谢兄弟援军，不然狼牙关就没了。”
午时刚过，镇海关的援军终于赶到。战后清点，秦玄带队斩杀大和兵十七人，烧毁粮草营，拖延了敌军进攻，更关键的是，他用稻草人计保住了狼牙关的残部。守将李嵩得知赵虎战死，沉默了很久，最后对着秦玄道：“赵虎不在了，你临危不乱，有勇有谋，从今天起，你升为什长，接管赵虎的残部。”
秦玄接过李嵩递来的什长令牌，令牌冰凉，却重得像块石头。他看着狼牙关的残垣断壁，看着雪地里的尸体，心里只有一个念头：变强，变得比谁都强，这样才能保护身边的人，才能为父母、为赵虎报仇。
可他没注意到，胸口的旧伤在刚才的厮杀中又裂开了，鲜血渗出来，浸湿了衣襟里那块青铜碎片——碎片似乎微微发烫，却被他的疼痛盖过，没人察觉这细微的异常。风雪还在刮，狼牙关的城墙上，新的血迹又冻成了冰，而秦玄的路，才刚刚走到最艰难的地方。