第二章寒营砺刃
天还没亮，镇海关东校场的号角就刺破了晨雾。
秦玄是被冻醒的。他裹着刚领的粗布军毯，躺在步兵队的通铺里，毯子里还残留着前主人的汗味与铁锈味。昨晚领甲胄时，军需官扔给他一套半旧的皮甲——甲片边缘磨得发亮，胸口处还有一道深可见骨的刀痕，显然是上过战场的旧物。他没嫌，连夜用布条把松动的甲片缠紧，又把父亲的断刀用磨石蹭了半宿，直到刀刃勉强透出一点冷光。
“秦玄！磨磨蹭蹭的，想挨鞭子？”
门口传来老兵的呵斥，秦玄一骨碌爬起来，抓起皮甲往身上套。甲片冰凉，贴在冻伤的皮肤上，激得他打了个寒颤。刚跑出营房，就见校场上已经站满了人，三百多个步兵列成十队，个个挺胸抬头，呼出的白气在晨雾里连成一片。
赵虎站在队伍最前面，手里握着一根铁棍，目光扫过众人，最后落在秦玄身上：“新来的，站最后一队末尾！今天先练劈砍，十息之内，必须把木桩劈出裂痕，少一次，多跑十里！”
秦玄赶紧归队，身边站着个膀大腰圆的少年，脸膛黝黑，咧嘴冲他笑：“俺叫王二牛，你就是昨天杀了斥候的那个杂役？厉害啊！”
秦玄点了点头，没说话——他知道，在军营里，嘴皮子厉害没用，手里的刀厉害才是真本事。
很快，训练开始。校场上立着两排木桩，每根都有碗口粗，裹着一层薄冰。士兵们轮流上前，挥刀劈砍，“嘭嘭”的闷响此起彼伏。秦玄看着前面的人挥刀、收刀，动作利落，心里却发紧——他从没正经练过刀法，昨天杀斥候全靠一股狠劲，现在要按规矩来，反而没了底。
“下一个，秦玄！”
赵虎的声音传来，秦玄深吸一口气，握紧断刀走过去。他学着前面人的样子，双手握刀，高高举起，然后猛地劈下！
“叮——”
断刀砍在木桩的冰面上，火星四溅，刀刃却滑了一下，只在木桩上留下一道浅浅的白痕。
“废物！”赵虎的铁棍抽在他脚边，冻土溅起一块冰碴，“握刀姿势不对，发力全在胳膊上，腰腹的劲没传过来！再来！”
秦玄咬了咬牙，调整姿势，再次劈刀。这次他故意把刀身倾斜，避开冰面，刀刃终于嵌进了木桩，可没等他用力，断刀的缺口就卡在了木缝里，他使劲一拔，反而被木桩带得一个趔趄。
周围传来几声低笑，秦玄的脸瞬间涨红，他攥紧刀柄，指节发白，转身看向赵虎：“百夫长，我再试一次！”
“试？你有多少时间试？”赵虎走到他面前，一把夺过断刀，掂量了两下，“刀是废刀，人要是再没章法，上了战场就是送死！看好了——”
赵虎双脚分开与肩同宽，左手扶着刀背，右手握柄，手臂微屈，腰腹猛地一拧，断刀带着风声劈下，“咔嚓”一声，碗口粗的木桩竟被拦腰斩断！断口平整，木屑飞溅，连嵌在刀身的铁屑都没掉下来。
“看到了吗？”赵虎把刀扔回给秦玄，“劈砍不是用劲蛮干，是要借腰力、转胯力，刀要像自己的手臂一样，指哪砍哪。你爹秦锋当年，一刀能劈穿两个大和兵的甲胄，靠的不是蛮力，是章法！”
秦玄接过刀，手心传来刀柄的余温，他忽然想起父亲生前教他握刀的样子——那时他才十岁，父亲也是这样站在院子里，手把手教他摆姿势，说“玄儿，刀是护命的，不是拼命的，得懂它的性子”。眼眶一热，他赶紧低下头，照着赵虎的动作，一遍又一遍地练起来。
太阳升起来时，秦玄的胳膊已经抬不起来了。他劈了整整一个时辰，木桩上的裂痕终于越来越深，最后一次劈砍时，断刀终于嵌进木桩半寸，虽然没斩断，却也过了赵虎的要求。他喘着粗气，汗水顺着脸颊往下流，滴在冻土上，瞬间冻成小冰晶。
“还算有点悟性。”赵虎走过来，递给他一块干硬的麦饼，“今天下午随队巡逻，路线是镇海关以北十里的黑松林，那边常有大和斥候游荡，小心点。”
秦玄接过麦饼，咬了一口，粗糙的饼渣剌得喉咙疼，他却吃得飞快——他知道，巡逻不是游山玩水，是真刀真枪的凶险，必须攒足力气。
下午申时，秦玄跟着二十人的巡逻队出发了。王二牛跟他一组，手里拎着一把长柄斧，边走边跟他说：“黑松林里雪深，昨天还有兄弟看到过狼粪，咱们得离林子远点，沿着官道走。”
秦玄点了点头，目光警惕地扫过路边的树林。北风卷着雪沫，打在皮甲上沙沙作响，官道两旁的枯树像鬼影一样，枝桠交错，看着就让人心头发紧。他们走了约莫半个时辰，突然，前面的斥候停了下来，做了个“噤声”的手势。
“怎么了？”王二牛压低声音问。
斥候指了指前方的岔路口——雪地上，有一串新鲜的脚印，脚印很小，鞋尖是尖的，明显是大和人的靴子。而且脚印朝着镇海关的方向，看样子，是斥候在侦查路线。
“有五个，刚过去没多久。”斥候队长蹲下身，摸了摸脚印旁的雪，“雪还没冻实，应该在前面半里地的破庙里躲风。”
巡逻队的伍长皱了皱眉：“五个斥候，都是精锐，咱们二十人，能打，但得速战速决，别引来更多敌人。”他看向秦玄，“你昨天杀过斥候，敢不敢跟我冲前面？”
秦玄握紧断刀，点头：“敢。”
伍长不再多言，挥手示意众人散开，沿着路边的雪堆，悄悄朝着破庙摸去。秦玄跟在伍长身后，心脏“咚咚”跳着，他能听到自己的呼吸声，还有远处破庙里传来的大和语交谈声。
破庙是座土地庙，屋顶塌了一半，门口挂着破旧的布帘。伍长做了个“上”的手势，秦玄和另外两个士兵立刻冲了上去，一把掀开布帘——
庙里果然有五个大和斥候，正围着一堆篝火取暖，旁边放着长刀和弓箭。看到秦玄等人，他们先是一愣，随即反应过来，抄起刀就冲了上来。
“杀！”
伍长怒吼一声，挥刀劈向最前面的斥候。秦玄也不含糊，朝着一个矮个子斥候冲去。那斥候动作很快，侧身避开他的刀，反手一刀朝着他的腰砍来。秦玄赶紧后退，皮甲的下摆还是被刀刃划到，裂开一道口子，寒气瞬间灌了进去。
他不敢大意，想起赵虎教的握刀姿势，调整呼吸，腰腹发力，断刀朝着斥候的手腕砍去。那斥候没想到这个看似单薄的少年动作这么快，慌忙缩手，刀刃擦着他的手背划过，留下一道血痕。
“八嘎！”
斥候怒喝一声，挥刀再次冲来。这次他用上了全力，刀风凌厉，秦玄只能勉强格挡。断刀本就破旧，几下碰撞下来，刀柄开始松动，秦玄的虎口也震得发麻。
就在这时，另一个斥候突然从侧面冲来，刀朝着秦玄的后心砍去！秦玄没察觉，眼看就要中招，王二牛突然大喊一声，挥着长柄斧冲了过来，一斧挡住了那刀。
“秦玄！小心身后！”
王二牛的力气大，一斧就把斥候逼退，可他自己也没站稳，踉跄着撞到墙上。那斥候见状，转身朝着王二牛砍去，王二牛刚要抬手格挡，斧柄却突然断了——原来刚才的碰撞把斧柄震裂了！
“小心！”
秦玄眼疾手快，猛地扑过去，一把推开王二牛，自己却来不及躲，斥候的刀狠狠砍在他的肩上！皮甲瞬间被砍破，刀刃嵌进肉里，剧痛像火一样烧起来，鲜血顺着肩膀流下来，染红了他的衣襟。
“秦玄！”王二牛红了眼，捡起地上的断斧柄，朝着斥候的后背砸去。
秦玄忍着疼，握紧断刀，趁着斥候被砸中的瞬间，腰腹猛地一拧，断刀朝着斥候的脖子砍去！这次他用上了全身的力气，刀刃虽然钝，却也割开了斥候的喉咙，鲜血喷了他一脸，温热的液体顺着脸颊往下流，带着腥气。
斥候捂着脖子，倒在地上抽搐了几下，就没了动静。秦玄喘着粗气，靠在墙上，肩膀的伤口疼得他几乎站不住。他看向周围，战斗还在继续——伍长已经杀了两个斥候，剩下的两个正想逃跑，却被门口的士兵拦住。
“别让他们跑了！”伍长喊道。
秦玄咬了咬牙，扶着墙站起来，朝着一个想翻窗逃跑的斥候冲去。那斥候见他追来，转身就是一刀，秦玄侧身避开，同时把断刀朝着他的膝盖捅去！
“噗嗤——”
断刀没入膝盖，斥候惨叫一声，跪倒在地。秦玄上前一步，双手握刀，猛地一拧，斥候的惨叫戛然而止。
最后一个斥候见同伴全死了，吓得腿都软了，刚要投降，就被伍长一刀砍了脑袋。
战斗终于结束，破庙里一片狼藉，篝火被鲜血浇灭，冒着黑烟。伍长清点了一下人数，除了秦玄和王二牛受伤，还有两个士兵轻伤。
“还好没引来援军。”伍长松了口气，走到秦玄身边，看了看他肩上的伤口，“伤得不轻，得赶紧回去包扎。你小子可以啊，又杀了两个斥候，比不少老兵都狠。”
秦玄摇了摇头，指了指王二牛：“是王二牛救了我。”
王二牛挠了挠头，憨笑：“俺就是顺手，要不是你，俺刚才就死了。”
伍长笑了笑，拍了拍两人的肩膀：“都是好样的！先把尸体拖去树林里埋了，别留下痕迹，然后赶紧回营。”
众人动手，把五个斥候的尸体拖到庙后的树林里，用雪埋了。秦玄扶着王二牛，慢慢往回走。肩膀的伤口还在疼，每走一步，都牵扯着肌肉，可他心里却很平静——这是他第一次真正意义上的战场厮杀，不是偷袭，不是侥幸，而是凭着自己的刀，杀了敌人，还救了同伴。
回到营里时，天已经黑了。赵虎听说了巡逻队的事，亲自来看秦玄。他让军医给秦玄包扎伤口，又递给秦玄一瓶伤药：“这是军中最好的金疮药，晚上睡前敷上，好得快。”
秦玄接过药，想说谢谢，却被赵虎打断：“别谢我，是你自己挣来的。今天的事我听说了，你很狠，也很机灵，但有个问题——你没练过正经功法，发力还是太散，要是遇到先天境的斥候，你这点本事，不够看。”
秦玄心里一动，问道：“百夫长，那怎么才能练功法？”
赵虎叹了口气，坐在他身边：“军中的功法都是基础的，只能练到后天五重，而且只有伍长以上才能学。你想变强，光靠狠劲不够，得有章法。好好练，等你升了伍长，我就把基础刀法传给你。”
秦玄握紧了手里的断刀，点了点头：“我会的。”
赵虎走后，秦玄坐在床边，看着肩膀上的绷带。绷带里的伤口还在疼，可他却觉得心里有团火在烧——升伍长，学功法，变强，杀更多的大和人，为父母报仇。这个念头越来越清晰，像种子一样，在他心里扎了根。
他拿出父亲的断刀，用布擦了擦上面的血污。刀刃上又多了一道缺口，可在油灯的光线下，却似乎比之前更亮了些。他把刀放在枕头边，又摸了摸怀里——早上整理衣服时，他发现衣襟里藏着一块小小的青铜碎片，边缘光滑，像是从什么东西上掉下来的。他不知道这碎片是哪来的，只觉得握着它，心里会莫名的安定。
他把青铜碎片放在断刀旁边，躺下闭上眼。窗外的北风还在呼啸，营里的士兵都睡着了，只有远处的城墙上，传来哨兵的脚步声。
秦玄知道，这只是他军旅生涯的开始，以后的路，会更难，更险。但他不怕——从父母死在大和人刀下的那天起，他就没什么可失去的了。
他要做镇海关的狼，一匹能在血火里砺刃的孤狼，用敌人的血，来祭奠父母的魂。