##第一章镇关孤狼
隆冬的镇海关，铅灰色的天空压得极低，凛冽的北风卷着砂砾，像无数把小刀子，刮在人脸上生疼。天还没亮透，城墙上的火把只余下一点昏黄的光，映着墙根下堆积的残雪，雪地里还隐约能看见几处发黑的血迹——那是三日前大和斥候袭扰时留下的。
秦玄挑着两只半满的水桶，深一脚浅一脚地走在营区的冻土上。水桶晃荡着，溅出的水花落在他单薄的粗布裤腿上，瞬间就结成了冰碴。他今年十六岁，身形却比同龄人防显单薄，脸颊冻得通红，嘴唇干裂起皮，只有一双眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人，像藏在暗处的孤狼，透着一股与年龄不符的沉郁。
父母死在三年前那个血色黄昏。大和铁骑踏破镇海关外的村落时，父亲秦锋握着这把如今被他视若性命的环首刀，嘶吼着冲向敌军，最后被数柄长枪刺穿了胸膛；母亲则抱着他躲在柴房，为了不让他被发现，死死捂住他的嘴，自己却被搜来的大和兵一刀砍中了后心。那天的血，染红了柴房的干草，也染红了秦玄的眼睛。
后来镇海关守将李嵩清点难民，见他孤苦无依，又念及秦锋曾是军中伍长，便让他留在营里做了杂役。三年来，挑水、劈柴、喂马、清理军械库，营里最苦最累的活，几乎都落过他的手。但无论多累，每天入夜后，他都会摸出藏在枕头下的那把断刀，用粗布一遍遍擦拭。
那是一把再普通不过的环首刀，刀身有三处明显的缺口，靠近刀柄的地方还嵌着一块细小的铁屑，刀刃早已失去了光泽，布满了深浅不一的锈迹。可在秦玄眼里，这把刀比任何神兵利器都珍贵——这是父亲留下的唯一念想，也是他藏在心底的复仇火焰的寄托。
“吱呀——”
秦玄推开杂役房的木门，把水桶放在墙角，刚要拿出断刀，营区外突然传来一阵尖锐的警报声，像凄厉的哨子，划破了清晨的寂静。
“敌袭！是大和斥候！”
紧接着，是士兵的呼喊声、盔甲的碰撞声、武器出鞘的铿锵声，整个营区瞬间乱了起来。秦玄心里一紧，下意识地摸向枕头下的断刀，手指触到冰冷的刀柄时，三年前那个黄昏的画面又涌上心头，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。
杂役房里的其他几个杂役，早已吓得缩在墙角，瑟瑟发抖。“是、是大和人……他们怎么又来了？”一个比秦玄还小的少年声音发颤，眼泪都快掉下来了。
秦玄没有说话，他贴着门缝往外看。只见营区西侧的栅栏被撞开了一个大口子，十几个穿着黑色盔甲、戴着尖顶头盔的大和斥候，正挥舞着长刀，在营里四处砍杀。他们动作迅捷，刀刀狠辣，几个来不及反抗的炊事兵，已经倒在了血泊里。
“住手！”
一声怒喝传来，是负责营区守卫的伍长，他带着十几个士兵冲了上去，与大和斥候厮杀起来。可大和斥候都是精锐，单兵战力远超普通士兵，没过多久，士兵就倒下了三个，伍长的胳膊也被砍伤，鲜血顺着手臂流下来，染红了他的甲胄。
秦玄的指甲深深掐进了掌心，鲜血渗了出来，他却浑然不觉。他看到一个大和斥候狞笑着，举刀朝着那个刚才哭泣的少年砍去——那少年昨天还帮他递过劈柴的斧头。
“不！”
秦玄猛地推开门，转身冲回床边，一把抓起那把断刀，刀柄上的木纹硌得他手掌生疼，却也让他混乱的心瞬间安定下来。他没有修炼过任何刀法，甚至连像样的武器都没碰过几次，但此刻，他脑子里只有一个念头：不能让父母的悲剧，再在别人身上上演。
他像一头被逼到绝境的狼，低伏着身子，从柴堆后面绕过去，悄悄靠近那个正准备砍杀少年的大和斥候。那斥候正得意地笑着，完全没注意到身后的动静。
秦玄深吸一口气，用尽全身力气，将断刀高高举起，朝着斥候的后心狠狠劈了下去！
“噗嗤——”
断刀虽然锈迹斑斑，但在全力一击下，还是划破了斥候的盔甲，深深砍进了他的后肩。那斥候惨叫一声，猛地转过身，眼中满是惊愕和愤怒，挥刀就朝着秦玄的脖子砍来。
秦玄哪里见过这种阵仗，只觉得一股寒气从脚底窜到头顶，下意识地往后一躲，刀锋擦着他的脸颊划过，带起一阵冷风，脸颊瞬间传来火辣辣的疼。他踉跄着后退几步，撞在柴堆上，手里的断刀险些脱手。
“找死的杂役！”
大和斥候捂着流血的肩膀，狞笑着一步步逼近，眼中的杀意几乎要溢出来。他没想到，一个连盔甲都没有的杂役，竟然敢偷袭他。
秦玄紧紧握着断刀，心脏狂跳不止，他知道自己不是斥候的对手，可他不能退——退了，就是死；不退，或许还有一线生机。他想起父亲临死前的眼神，那眼神里的不甘和决绝，像是一道火焰，瞬间点燃了他体内的血性。
就在斥候举刀的瞬间，秦玄突然矮下身，像只兔子一样冲了过去，左手死死抱住斥候的腿，右手握着断刀，朝着斥候的大腿根部狠狠捅了下去！
“啊——！”
斥候发出一声凄厉的惨叫，腿上的剧痛让他瞬间失去了平衡，“扑通”一声跪倒在地。秦玄没有松手，他红着眼，像疯了一样，握着断刀一次次捅进斥候的身体，直到斥候的挣扎越来越弱，最后彻底没了动静。
鲜血溅满了秦玄的衣服和脸颊，温热的液体顺着他的下巴往下流，滴在雪地上，融出一个个深色的小坑。他喘着粗气，松开手，踉跄着站起来，看着地上斥候的尸体，胃里一阵翻江倒海，却什么也吐不出来。
就在这时，一阵沉重的脚步声传来。秦玄猛地转过身，握紧了手里的断刀，警惕地看向来人。
只见一个身材魁梧的汉子，穿着厚重的铁甲，腰间挎着一把朴刀，脸上带着一道从额头延伸到下巴的疤痕，眼神锐利如鹰，正冷冷地看着他。汉子身后跟着几个士兵，都拿着武器，神色严肃。
秦玄心里一沉，他认得这个汉子——百夫长赵虎。赵虎是镇海关出了名的狠人，打起仗来不要命，对下属也严厉得很。他一个杂役，私自拿刀杀人，不知道会受到什么惩罚。
赵虎没有说话，他的目光从秦玄身上扫过，落在地上的斥候尸体上，又看向秦玄手里的断刀，最后定格在秦玄脸上那道还在流血的伤口上。
“你叫什么名字？”赵虎的声音低沉，像闷雷一样。
“秦……秦玄。”秦玄的声音有些发颤，但还是抬起头，迎上了赵虎的目光。
“杂役？”
“是。”
赵虎皱了皱眉，指了指地上的斥候尸体：“他是你杀的？”
秦玄点了点头，握紧了断刀：“他要杀其他人，我不能看着。”
赵虎沉默了片刻，突然笑了，那道狰狞的疤痕因为笑容而扭曲，却少了几分凶戾，多了几分欣赏：“好一个‘不能看着’！有你爹秦锋的狠劲！”
秦玄愣了一下，他没想到赵虎竟然认识他父亲。
赵虎走上前，拍了拍秦玄的肩膀，力道很大，让秦玄疼得龇了龇牙：“杂役的活，你不用干了。从今天起，你编入我的步兵队，做个列兵。”
秦玄猛地抬起头，眼里满是难以置信。他做了三年杂役，做梦都想编入正规军，可他从没想过，这一天会来得这么突然。
“怎么？不愿意？”赵虎挑眉问道。
“愿意！愿意！”秦玄连忙点头，激动得声音都有些变调。他握着断刀的手，因为用力而微微颤抖，不是因为害怕，而是因为兴奋——编入步兵队，就意味着他有机会拿起武器，有机会上战场，有机会为父母报仇！
赵虎满意地点了点头，指了指不远处正在清理战场的士兵：“去包扎一下伤口，然后找军需官领一套甲胄和武器。明天一早，到东校场集合训练。记住，在我这里，只有能打仗的兵，没有怕死的孬种。想活下去，想报仇，就拿出你的本事来！”
“是！百夫长！”秦玄用力挺直了腰板，虽然身形单薄，但眼神里的沉郁已经散去，取而代之的是一种名为“希望”的光芒。
北风依旧凛冽，城墙上的火把已经重新点燃，照亮了清理干净的营区。秦玄捂着脸颊的伤口，握着那把断刀，一步步朝着军需官的营帐走去。他知道，从今天起，他的人生将彻底改变——镇海关的风雪里，不再只有一个默默擦拭断刀的杂役，还有一个怀揣着复仇火焰，渴望在血火中成长的孤狼。
而他不知道的是，这场看似普通的斥候袭扰，不仅让他迈出了复仇的第一步，更在冥冥之中，为他日后与“昊天塔”的相遇，埋下了伏笔。镇海关的血火，才刚刚开始燃烧。