死蛇谷的战鼓尚未撞开水寨的晨雾，主营内的势力划界图已洇开三道沉墨。李默持笔悬于羊皮纸上方，笔尖墨珠将坠未坠，目光却频频掠过帐帘——谷地方向的火光已烧成燎原之势，与天边残月相缠，如泼在黑丝绒上的朱砂，艳得惊心动魄。
“依昨日盟约，以大湖中心航线为界：东属阿方，西归卡伦，水寨扼守湖心岛与南岸码头。”陈铭的信使立在案前，嗓音因连夜奔袭磨出沙砾感，他双手递上卷竹笺，“首领亲书的界碑铭文在此，需刻于三方交界的卧虎石上，每字三寸见方，以青铜钉嵌实——防的是风雨剥蚀，更是人心异动。”
阿方长老枯瘦的手指抚过“互不侵扰，共守湖域”八字篆文，指腹磨过竹笺的纹路，皱纹里的最后一丝疑虑，终于被墨香熨平。他身后的年轻族人捧着丈量绳，绳头系着三根染血的鹰羽——那是部落标定牧场边界时，用雄鹰翎羽作的信物，如今用来丈量湖域，是将祖制与新约都摆上了台面。
“航线以西的黑岩峡，我家首领要设三座烽火台。”卡伦的信使上前一步，解下腰间牛皮袋，三枚刻着鳄鱼纹的铜令牌滚落在案，烛火浇在令牌上，泛出温润的包浆，“每座烽火台守军各持一枚，三方信使往来需验牌对暗号，缺一则寸步难行。”这令牌是卡伦部落传了五代的信物，边缘被无数手掌磨得光滑，藏着部落的荣辱。
李默将令牌一一按在划界图的烽火台标记上，墨笔随之勾勒出银蛇般的巡逻路线：“水寨水兵每日沿航线巡弋，卯时与阿方渔队在芦苇荡会哨，午时到黑岩峡与卡伦盐队交接。”他铺开一张麻纸，上面是密密麻麻的时刻表，“联络暗号用了水寨旗语混着阿方鹰鸣、卡伦鳄吼，就算殖民者的细作听了，也只当是鸟兽乱叫。”
话音未落，帐外马蹄声如惊雷炸响，阿方斥候翻身落马时，甲胄上的血珠顺着甲缝往下淌，溅在青石地上绽开红梅：“长老！木伦首领急报——蒙拓残兵在谷内哗变！一半人缴械降了，剩下的跟着蒙拓往暗河逃，被卡伦首领堵在鹰嘴石洞里，插翅难飞！”
长老猛地拍案起身，鹰羽丈量绳从膝间滑落，在地上滚出一道银弧：“那狗贼还想逃？”他转头看向李默，眼中的犹豫早已被怒火焚尽，“划界的事就依陈首领的章程！我现在就带族中勇士驰援，顺带把阿方的界碑立在东河口——要让蒙拓亲眼看看，他烧过的渔寨如今立起了界碑，这湖域再不是他能横行的巢穴！”
李默忙取来一卷桦皮图纸，上面用朱砂标着界碑的尺寸纹饰：“东河口界碑已按阿方规矩雕好苍鹰徽记，工匠连夜赶工，此刻该在码头装船了。”他又塞过一包油纸裹着的信号弹，“红弹为警，蓝弹为援，若遇残兵阻拦，升空即有水兵驰援。”
长老接过图纸与信号弹，大步踏出主营，帐外立刻响起阿方族人的呼哨与马蹄声，如一阵狂风卷过营地。卡伦的信使也起身告辞，临行前将一袋雪白的盐晶放在案上：“这是卡伦盐湖最纯的盐，研墨时掺进去，字迹入石三分，百年不褪。”
主营内重归寂静，只剩李默研墨的“沙沙”声。盐晶在砚台里与松烟墨交融，磨出的墨汁泛着珍珠般的光泽，他提笔在划界图落款处落下自己的名字，与陈铭、木伦、卡伦的签名并列——这跨越昼夜的划界，终于有了落笔的人。
此时的死蛇谷，鹰嘴石洞内的厮杀已近终局。蒙拓的弯刀劈在卡伦的青铜斧上，火星溅在他干裂的脸上，虎口却被震得开裂发麻。他望着洞外密不透风的三方士兵，眼中的凶光如残烛般摇曳——身后的残兵只剩十余个，个个面黄肌瘦，连握刀的力气都快被饥饿抽干。
“蒙拓，降了吧。”卡伦的青铜斧架在他颈间，斧刃的寒气冻得他脖颈发僵，“陈首领有令，若你交出殖民者的密信，可饶你全尸，圈禁湖心岛终身劳作。”他抬下巴指了指洞外，“你看，连被你烧了渔寨的木伦都按兵不动，何必非要把最后一点骨头都撞碎？”
蒙拓的目光扫过洞外，木伦正用弯刀挑开一具残兵的甲胄，看见他望来，狠狠啐了口带血的唾沫：“狗贼！若不是陈首领立了规矩，我早把你剁成肉酱喂湖里的鳄鱼！”话虽狠戾，脚却没往前挪半步——联盟的章程已比个人恩怨更重，陈铭的号令，便是不能逾越的界碑。
就在此时，谷外河道传来锚链绞动的声响，陈铭踩着跳板上岸，青布袍角还沾着湖雾的潮气。他目光扫过洞外的阵型，抬手示意士兵收剑：“蒙拓，你藏在左靴夹层的那封密信，赵锋三天前就从你哨探身上搜出来了。”他语气平淡，却如一把钝刀割开蒙拓的伪装，“殖民者许诺你的十门火炮，此刻怕是正对着你逃窜的路线吧。”
蒙拓的脸瞬间褪尽血色，下意识地摸向左靴——那封密信藏得极深，信中殖民者承诺，若他能拖垮三方联盟，便送他十门火炮助他东山再起。可他没想到，这维系他最后希望的纸片，早成了戳穿他的利刃，此刻正躺在陈铭的军帐里。
“我降。”蒙拓的弯刀“当啷”砸在石地上，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“但我有个条件——别把我交给阿方和卡伦。”他清楚自己的罪孽：烧过阿方的渔寨，抢过卡伦的盐队，落到他们手里，绝无好死。
陈铭颔首：“联盟规矩，战犯由三方共审。你放心，私仇不碍公法，但你欠下的血债，需用一辈子来还。”他望向湖心岛的方向，“那里的灯塔正缺人守，你去那里日日瞭望——看着阿方的渔船出港，卡伦的盐队通航，看着这片湖域的和平，也算对你过往罪孽的救赎。”
蒙拓被押着路过东河口时，正撞见阿方族人立界碑。苍鹰徽记被铜锤稳稳嵌进石碑，“叮叮当当”的声响在谷间回荡，如敲碎旧时代的丧钟。黑岩峡方向升起一道狼烟，那是卡伦的烽火台点燃的第一簇火，浓烟直上云霄，与水寨的白鲨旗在天际连成一线。
陈铭站在谷口的山岗上，望着三方族人在各自地界忙碌：阿方渔队在芦苇荡撒下新网，渔网破水的声响清脆；卡伦盐队正穿过黑岩峡，盐袋在阳光下泛着白光；水寨水兵在航线上升起巡逻旗，旗帜猎猎如帆。他摸出怀中的划界图，晨光照在图上，墨线与血印交织，勾勒出这片黑土最坚实的和平轮廓。
“首领，李默先生的信。”赵锋大步走来，将一封麻纸信递上，语气里满是扬眉吐气，“贸易区的商铺起了三成，殖民者的商队想来浑水摸鱼，被我们按新定的规矩拦在港口外，一个子儿的便宜都没占到。”
陈铭展开信，李默娟秀的字迹跃然纸上：“界碑已立，烽火已燃，民心归向，三足可安。”他抬头望向初升的朝阳，阳光洒在湖面上，碎金般的波光漫过芦苇荡，漫过黑岩峡，漫过湖心岛。远处的灯塔基石已砌起半丈高，那将是这片湖域最亮的坐标，也是三方联盟最牢的根。
赵锋顺着他的目光望去，笑道：“等灯塔建好了，夜里行船就再也不用怕暗礁了。”陈铭轻轻点头，心中却清明——真正能让这片土地避开暗礁的，从不是灯塔的光，而是刻在界碑上的誓言，是藏在每个人心里的信任与期盼。
此时的水寨码头，早已没了战场的肃杀。卡伦的盐袋与阿方的鱼干堆成两座小山，孩子们围着商船追逐，银铃般的笑声混着商贩的吆喝，盖过了昨日的战鼓。李默站在高台之上，将这热闹景象画进图纸——原来势力划界最圆满的结局，从不是地图上冰冷的墨线，而是烟火气里温热的生活。
夕阳西垂时，陈铭的队伍返回水寨。码头栈桥上，木伦正与卡伦碰杯，见他归来，两人同时举碗。三碗马奶酒在空中相碰，酒液溅出的瞬间，远处界碑的影子在夕阳下拉得极长，将三方地界连作一片，也将三颗曾有嫌隙的心，紧紧连在了一起。这片饱经战火的黑土，终于在势力划界的尘埃落定中，迎来了真正的安宁。