黑石山的晨光裹着沙砾的糙意，泼在稀土矿场的赭红色岩面上时，陈铭正蹲在矿洞入口的阴影里。他指尖捏着块拳头大的矿石，指腹摩挲着矿石表面的细砂——这石头泛着羊脂般的淡银光，掂在手里却比同体积的铁块沉得坠手。随身的小刀划开表层时“嗤”地一声，内里立刻渗出层细密的银粉，被晨光一照，像撒了把会跳的星子。
“这不是山里随便捡的石头。”陈铭的声音不高，却像块铁楔子钉进人群，围在四周的部落首领和矿工都下意识屏住了呼吸。他把矿石举到光里，银粉顺着指缝滑下，在空气中划出道闪线：“华洲的工厂里，十台电机有九台离不了它；咱们铺的光缆，没它信号传不出百里就断；就连赵锋腰里那把最利的刀，炼钢时都得掺上这东西的粉末——它叫稀土，是工业的火种，更是咱们部落能站直了活下去的底气。”
姆巴鲁往前凑了半步，指尖刚碰到矿石就缩了缩——冰凉的触感里藏着丝沁人的温润，和他握惯的鹰羽符截然不同。前几日截获矿图时白人眼里的贪婪、奥巴残部提到“石头”时的狂热，此刻突然串成了线。他终于懂了陈铭说“稀土比黄金金贵”的意思：黄金能换一船粮，却换不来钻井机的齿轮，换不来挡得住洋枪的枪炮，更换不来不被人捏着脖子的尊严。
“可这些洋鬼子船坚炮利的，咋就盯着咱们这破石头不放？”桑巴挠着络腮胡，弯刀柄上的血渍还没擦净，是上次伏击奥巴残部时蹭上的，“他们要粮食要象牙都好说，犯不着跟咱们拼命抢石头吧？”
陈铭从帆布包掏出个巴掌大的铜疙瘩，铜壳上刻着比蚂蚁还细的纹路：“这是电机的转子，里面的钕铁硼磁钢，就得用黑石山的稀土造。桑巴你看——”他把铜疙瘩往铁板上一放，轻轻一推，那铜疙瘩就带着铁板滑出两尺远，“没有它，咱们的钻井机转不动，水泵抽不上水；就连他们的军舰，螺旋桨都转不快。他们抢的不是石头，是能卡住整个非洲工业喉咙的命门。”
赵锋突然拍了拍腰间佩刀，刀鞘撞在皮带上“咚”地一声闷响：“我在华洲参军时，见过最横的火炮——炮管膛线就是掺了稀土的钢造的，比普通钢硬三倍，打十发炮弹都不炸膛。”他目光戳向矿洞深处，像鹰隼锁定了猎物，“这些殖民者要是把稀土运走，咱们只能用土枪土炮打野猪，他们却能用稀土造的洋枪洋炮来轰咱们的帐篷。到时候黑石山成了他们的矿场，咱们都得给他们当挖石头的苦力，累死了就扔沙漠里喂秃鹫！”
人群里顿时起了骚动，矿工们攥着铁铲的手青筋暴起，阿古拉爷爷把身边的半大孩子往身后拢了拢，枯瘦的手按在腰里的短刀上。伊莱缩在人群边缘，头埋得快碰到胸口，指尖的冷汗把怀里的矿脉草图洇出半透明的印子——这是他熬了整宿修正的图，不仅标了矿脉断层，连哪段岩层易碎、哪处能藏人都画得清清楚楚。赵锋的话像鞭子抽在他背上，指节捏得发白，把草图上的红墨防御点蹭得发花。
“陈首领！”伊莱突然抬起头，声音发颤却咬得很实，往前迈了两步，把草图举到陈铭面前，“这稀土矿的伴生矿里，藏着镝元素——能造耐高温的零件，殖民者的飞机、坦克都离不了。黑石山主矿脉旁边有三条支脉，两条是‘贫矿’，他们肯定瞧不上，但里面的镝元素比主矿脉还多！”他指尖点着草图上的支脉标记，手还在抖，“咱们把主矿脉入口封死，用支脉的稀土造武器，再把主矿脉伪装成挖空的样子，让他们以为找错地方了！”
陈铭接过草图，借着晨光眯眼细看，眉峰慢慢舒展开，眼里露出实打实的赞许：“你说得没错，镝元素比钕元素金贵十倍，殖民者的军工场抢着要。”他抬手拍了拍伊莱的肩膀，掌心的温度透过粗布传过去，“能把错路转回来，比闷头认错金贵十倍。从今天起，你跟着我的技术员，专管支脉勘探——把本事用在守矿上，就是对部落最实在的赎罪。”
伊莱的眼泪“唰”地就下来了，抹了把脸，用力点头，转身就往矿洞跑，连测矿仪都差点忘拿。姆巴鲁望着他的背影，对陈铭叹道：“这孩子心里的疙瘩，总算解开了。以前总觉得咱们是来抢地盘的外人，现在该懂了——咱们守的不是石头，是他们能安心放羊、孩子能踏实晒青稞的未来。”
“不止是他们的未来，是整个非洲的未来。”陈铭把矿石揣进怀里，脸色沉得像要落雨，“通讯兵刚骑快马送来消息：殖民者的舰队已经离了蒙巴萨港，朝着黑石山来了——五艘军舰，还拖了三艘装钻机的货船。他们就是要赶在咱们布防前，把矿场抢到手。”
大帐里的空气瞬间冻住。赵锋“哗啦”铺开地图，指节叩着黑石山的海岸线：“这里是乱石滩，军舰吃水深靠不了岸，只能用小船运人。我带一百个弟兄守在这儿，乱石堆里埋铁蒺藜，悬崖上堆滚石——他们敢下船，就把他们砸回海里喂鱼！”
“我带阿方后生守矿洞。”姆巴鲁的手指点在地图上的矿洞标记，“伊莱说主矿脉里有个天然溶洞，咱们在洞顶埋炸药，殖民者敢闯进来，就把洞炸塌，封他们个永世不得超生。支脉入口用沙枣枝和枯沙堆伪装，再扔几只死羊，看着就像牧民丢弃的废洞。”
陈铭点了点头，补充道：“我让技术员把测矿仪改装成信号器，埋在主矿脉周围，只要殖民者的钻机一启动，信号器就会报警。另外，桑巴你带卡伦的牧民，绕到殖民者舰队的后方，袭扰他们的补给船——他们的钻机需要燃油，没了燃油，就是一堆废铁。”
众人立刻行动起来。矿场上，矿工们扛着石头加固矿洞入口，伊莱带着技术员钻进支脉，用红漆标记出镝元素含量高的矿段；海岸边，赵锋的士兵在乱石滩上埋铁蒺藜，把滚石堆在悬崖上，只等殖民者靠近；桑巴的牧民则牵着快马，往海岸线的后方赶，马背上驮着弓箭和火把。
正午的太阳最毒的时候，陈铭在矿场的空地上搭起了临时的铁匠炉，亲自指导铁匠们熔炼稀土。矿石在炉子里烧得通红，融化成银灰色的液体，浇进模具里，冷却后就成了一小块一小块的稀土锭。陈铭拿起一块稀土锭，递给赵锋：“把这个掺进炼钢的炉子里，打出来的钢刀，能砍断殖民者的洋枪枪管。”
赵锋接过稀土锭，掂量了一下，眼里闪着光：“有了这东西，咱们的刀就能比洋枪还厉害！”他转身就往铁匠铺走，边走边喊：“乌戈，快把炼钢的炉子烧起来，咱们给洋鬼子准备点‘硬家伙’！”
伊莱在支脉里忙碌着，他用树枝把支脉的入口伪装起来，又在周围种上骆驼刺，从远处看，和普通的沙丘没什么两样。他蹲在地上，抚摸着脚下的稀土矿，想起上次泄密的事，心里还是一阵愧疚。陈铭走过来，递给她一瓶水：“别给自己太大压力，现在做的事，比任何道歉都管用。”
“我知道。”伊莱接过水，喝了一口，“我爹要是还在，肯定也会守着矿场。以前我糊涂，把仇恨放在了不该放的地方，现在我明白了，真正的仇人不是联盟，是那些想抢咱们土地、抢咱们矿脉的殖民者。”他指向远处的矿场，“我要在这里造最好的武器，守护咱们的家园。”
夕阳西下时，矿场的防御工事已经基本完成。主矿洞的入口被石头封死，只留一个仅容一人通过的小口，上面盖着树枝和沙粒；支脉的入口伪装得天衣无缝，旁边还放着几只死羊，像是牧民丢弃的；海岸边的乱石滩上，铁蒺藜埋得密密麻麻，滚石堆在悬崖上，只等信号一响就推下去。
陈铭站在黑石山的最高处，望着远处的海面。夕阳把海面染成了金红色，海风吹来，带着咸腥的气息。他知道，一场围绕稀土矿的恶战即将打响，这不仅是矿脉的争夺，更是技术与落后的较量，是自主与奴役的对抗。
赵锋和姆巴鲁走到他身边，三人并肩站着，望着即将沉下去的太阳。“陈大哥，你说咱们能赢吗？”姆巴鲁问道，声音里带着一丝不确定。
陈铭笑了笑，指着脚下的稀土矿：“咱们有这最金贵的‘工业火种’，有团结的部落，有敢打敢拼的弟兄，还有守护家园的决心——这些加起来，就是咱们的底气。”他看向远处的海面，“殖民者想抢的是石头，咱们守的是根，根扎得深，就没人能拔得动。”
夜幕降临时，探子来报，殖民者的舰队已经到了十海里外的海面上，正在准备小船。陈铭立刻下令，所有人进入战斗位置。矿场里的灯火都灭了，只有海岸边的几堆篝火还亮着，那是给殖民者的“诱饵”；矿洞深处，伊莱和技术员们守在信号器旁，眼睛盯着跳动的指针；桑巴的牧民则在黑暗中潜伏着，等待着袭扰补给船的信号。
海风越来越大，带着暴风雨来临的气息。陈铭握紧手里的稀土锭，指尖传来冰凉的触感。他知道，这场稀土之战，不仅关乎黑石山的矿脉，更关乎整个非洲的命运——如果他们赢了，就能用稀土造自己的武器、铺自己的光缆、建自己的工厂，真正实现自立；如果输了，非洲就会变成殖民者的原料产地，永远被踩在脚下。
远处的海面上，出现了点点火光，那是殖民者的小船。赵锋举起弓箭，大声喊道：“弟兄们，准备——”
黑石山的夜，瞬间被箭雨和喊杀声划破。稀土的光芒，在炮火与硝烟中，成了最坚定的希望。