辰河蜿蜒如带，绕边镇而过，水声潺潺，映着天光云影。时值初夏，岸边垂柳依依，辰雨扬挽着裤腿，正屏息凝神地盯着水中一尾肥硕的青鱼。他今年刚满十六，眉眼清秀，身形尚未完全长开，却已透着边地少年特有的韧劲。
“乖乖莫动……”他口中念念有词，身子前倾，双手缓缓探入微凉的河水中。那青鱼似有所觉，尾巴一摆便要溜走。辰雨扬猛地一扑，水花四溅，鱼没抓到，自己反倒跌坐在浅滩上，湿了半身。
他懊恼地拍了下水面，溅起的水珠在阳光下闪闪发亮。“今日若再摸不着鱼，回去又要听阿娘唠叨。”想起灶房里日渐见底的米缸，他叹了口气，重新凝神搜寻。
就在这时，远处天际，一缕黑烟陡然升起，笔直如柱，刺破了湛蓝的天幕。
辰雨扬起初并未在意，边镇虽偏，偶有山火也不稀奇。可紧接着，第二道、第三道狼烟相继升腾，如同墨笔狠狠划过头顶的天空。那烟柱越来越粗，越来越近，隐隐约约，似乎还夹杂着沉闷的雷声——不，不是雷声！是马蹄声！成千上万的马蹄践踏大地传来的轰鸣！
河对岸的官道上，原本零星的行人骤然骚动起来，哭喊声、惊呼声由远及近，汇成一股恐慌的浪潮。人们扶老携幼，拼命向着与狼烟相反的方向奔逃，行李散落一地也无人顾及。
“狼烟！是狼烟！”
“大和人打过来了！快跑啊！”
“孩子，我的孩子……”
辰雨扬猛地站起身，河水顺着他的衣角滴滴答答。他望向狼烟起处的镇子方向，心脏像是被一只无形的手攥紧。镇子就在河下游不到三里，炊烟方才还袅袅升起，此刻却已被不祥的黑烟取代。
逃难的人流像决堤的洪水涌过石桥，冲向辰雨扬所在的河岸这边。他被人群推搡着，身不由己地后退了几步。阿爹阿娘还在镇里！邻家那个总跟在他后面，脆生生喊“雨扬哥哥”的小丫头秀儿，此刻又在何处？
逆着惊慌失措的人流，辰雨扬咬紧牙关，开始向前挤。
“小子！你疯了吗？往回走是送死！”一个满脸烟尘的大汉扯住他吼道。
辰雨扬挣脱开来，头也不回地喊道：“我家人还在里面！”
他像一尾逆流而上的鱼，在人潮的缝隙中艰难穿梭。撞翻了谁的行囊，又被谁推了一把，他都顾不上了。耳边是呼啸的风声、凄厉的哭喊、还有那越来越近，如同死神擂鼓般的马蹄轰鸣。
越靠近镇子，空气中的焦糊味越发刺鼻。昔日安宁祥和的小镇已陷入一片火海与混乱之中。低矮的土坯房塌了半边，火焰贪婪地舔舐着木质窗棂。街道上，身着黑色皮甲、骑着高头大马的大和骑兵纵横驰骋，雪亮的马刀挥过，便带起一蓬血雨。哭喊声、兵刃撞击声、房屋倒塌声交织成一曲地狱的悲鸣。
辰雨扬借着断壁残垣的掩护，猫着腰往家的方向摸去。刚拐过熟悉的街角，便看到自家那间矮屋已然起火，火舌窜出屋顶，映得他脸色惨白。他心头一紧，正要不顾一切冲过去，旁边却传来一阵细弱、却异常清晰的哭泣声。
是秀儿！声音来自隔壁李婶家坍塌了一半的灶房！
辰雨扬毫不犹豫地改变方向，矮身钻过倒塌的篱笆。只见小秀儿缩在灶台后的角落里，满脸泪痕，小小的身子因为恐惧而瑟瑟发抖。她头顶的房梁已经断裂，燃烧着的茅草和木屑不断落下，险象环生。
“秀儿！”辰雨扬压低声音喊道。
小丫头看到他，眼睛猛地一亮，哭声却更大了：“雨扬哥哥！我怕！”
“别怕，哥哥带你出去！”辰雨扬几步冲过去，伸手去拉秀儿。就在这时，“轰隆”一声巨响，灶房另一根主梁承受不住火焰的灼烧，带着熊熊烈火塌了下来，彻底堵死了唯一的门口！
烟尘与热浪扑面而来，辰雨扬被呛得连连咳嗽，眼睛也火辣辣地疼。他急忙将秀儿护在身后，环顾四周，除了他们藏身的这个角落，前后左右都已陷入火海，温度急剧升高，空气仿佛都要燃烧起来。
绝境之下，辰雨扬反而冷静下来。他目光扫过，发现靠近后墙的位置，有一个放杂物的破旧橱柜，柜子后面似乎因为结构关系，火势稍弱。他拉起秀儿，奋力将那沉重的橱柜推开，后面果然露出一个被烟熏得漆黑的狗洞，那是秀儿家大黄狗平时进出的地方，洞口不大，但勉强能容一个孩子爬出去。
“秀儿，快！从那里钻出去！”辰雨扬将小丫头推到洞口。
秀儿却死死抓着他的衣角，哭着摇头：“一起走！”
“听话！你先出去，哥哥马上就来！”辰雨扬用力掰开她的手，几乎是把她塞了出去。看着秀儿的身影消失在洞外，他刚松了口气，却发现自己魁梧些的身材，根本钻不过那个窄小的狗洞！
火势更大了，灼热的气浪烤得他皮肤生疼，浓烟让他几乎窒息。他试图寻找其他出路，但四周皆是烈焰围墙。难道今日真要葬身于此？不甘心！他还没有成为阿爹那样的边军好汉，还没有让阿娘过上好日子……
就在他意识开始模糊之际，怀中心口的位置，突然传来一丝极其微弱的暖意。那感觉转瞬即逝，却让他精神微微一振。是错觉吗？他无暇多想，求生的本能驱使着他。目光锁定在那燃烧的橱柜残骸上，他猛地一脚踹去，带着火焰的木板飞散，露出了后面一扇被钉死的、原本用来通风换气的小小气窗！
希望重现！辰雨扬抄起地上半截烧焦的桌腿，不顾烫手，奋力砸向那气窗的木栅！“哐！哐！”木屑纷飞，火星四溅。几下猛砸，终于将腐朽的木栅砸开一个缺口！
他不敢耽搁，手脚并用地从那缺口爬了出去。身体刚脱离火海，滚落在地，就感到背后一阵灼痛，却是衣角被点燃了。他连忙在地上几个翻滚，压灭火焰，动作狼狈不堪。
还没来得及喘口气，一声粗暴的呼喝在头顶响起：“这里还有个漏网的小崽子！”
一名落单的大和骑兵发现了他们，这家伙似乎是在搜寻劫掠财物，头盔歪斜，甲胄不整，脸上带着残忍的狞笑，策马便冲了过来，手中的弯刀划出一道寒光，直劈向刚刚爬起身的辰雨扬！而秀儿就站在他身后不远处，吓得呆立不动。
辰雨扬浑身汗毛倒竖！他手无寸铁，如何抵挡这凶神恶煞的骑兵？眼看刀锋将至，他几乎是凭着本能，猛地向侧前方一扑，不是为自己躲闪，而是险之又险地抱住吓傻了的秀儿，一起滚倒在地。
“嗤啦！”刀锋贴着他的后背掠过，将本就破烂的衣衫又划开一道大口子，冰冷的刀气激得他起了一层鸡皮疙瘩。
一击不中，那骑兵勒转马头，似乎被这少年的灵活激怒，再次催马冲来，这次刀尖直指辰雨扬的胸膛！
避无可避！辰雨扬将秀儿死死护在身下，脑中一片空白，只能绝望地看着那越来越近的刀尖。
千钧一发之际，异变陡生！
那疾冲的战马前蹄忽然像是绊到了什么，也许是地上散落的砖石，也许是燃烧的滚木，猛地一个趔趄，悲鸣一声，轰然向前栽倒！马背上的骑兵猝不及防，惊呼着被巨大的惯性甩飞出去，脑袋不偏不倚，正好撞在路边一截断裂的石桩上！“砰”的一声闷响，登时没了声息。
这变故来得太快，辰雨扬愣了片刻，才意识到自己侥幸捡回了一条命。他心脏狂跳，几乎要蹦出嗓子眼。来不及细想那马匹为何会突然失蹄，他挣扎着爬起来，拉起秀儿，跌跌撞撞地向着镇外、与狼烟相反的方向跑去。
他不敢走大路，只挑拣那些偏僻无人的小巷穿行。身后，小镇的哭喊与烈焰仍在持续，但他已无力回天。不知跑了多久，直到双腿如同灌了铅，肺叶火辣辣地疼，身后的喧嚣也渐渐远去，他才敢停下来，靠在一棵大树下剧烈地喘息。
秀儿紧紧抓着他的手，小脸上满是黑灰和泪痕，抽噎着问：“雨扬哥哥……我们去哪里？”
辰雨扬望着来时的方向，那里黑烟依旧冲天，他的家，他长大的小镇，已成炼狱。他抹了把脸，手上不知是自己的汗水，还是蹭到的血与泪。
“不知道……”他的声音因疲惫和烟熏而沙哑，“但先要活下去。”
他最后望了一眼那映红天际的烽火，拉起秀儿冰凉的小手，转身蹒跚着，隐入了更为茂密、也更为未知的山林阴影之中。