刚走到中枢石室，守在门口的影卫便递上一块黑色令牌：“子豪，阁主有请。”

　　接过令牌，指尖触到令牌上冰冷的纹路——那是影阁最高权限的象征，只有排名前五的杀手才能持有。心中微动，加快了脚步。

　　石室最深处，影阁阁主背对着我，站在一面刻满星图的石壁前。那人穿着宽大的黑袍，连头都裹在袍子里，只能看到垂在肩头的几缕苍白长发。

　　“钱万贯的事，做得不错。”阁主的声音经过特殊处理，分不清男女老少，带着金属摩擦般的质感，“‘裂痕’认主，你的实力又进了一步。从今日起，你升为我们一号杀手，直接对我负责。”

　　没有想象中的奖赏，只有一句平淡的宣告。单膝跪地，指尖无意识地摩挲着刀的刀柄：“属下，谢阁主。”

　　“新的任务。”阁主转过身，黑袍下的目光仿佛能穿透人心，“青阳城，江长安三日内，取他首级回来。”

　　一块木牌被扔到我面前，上面刻着目标的姓名、住址，还有一行小字：青阳城首富，乐善好施，人称“江大善人”。

　　我拿起木牌的手，第一次出现了迟疑。

　　这个名字我记得有印象去年在青阳城执行任务时，曾见过此人开仓放粮，救济因旱灾流离失所的灾民。当时城门口的粥棚前，黑压压跪了一片百姓，都在感念他的恩德。

　　“阁主，”我声音有些干涩，“此人……与我们无冤无仇，且名声极好，为何要杀他？”

　　“规矩不需要问为什么。”阁主的声音冷了下来，“你的任务，只有执行，没有质疑。”

　　刀在鞘中轻轻震动，像是在催促，又像是在嘲讽。“魔气”的声音在他脑海里响起：“杀了他。一个伪善的富人而已，他的善举不过是为了沽名钓誉。杀了他，你能得到更多力量，离你的答案更近一步。”

　　可另一个声音也在反驳。那是他亲眼所见的粥棚，是灾民们捧着热粥时感激的泪水，她站在寒风里指挥下人分发粮食时，冻得发红的鼻尖。那些画面，清晰得仿佛就在昨天。

　　“怎么？不敢了？”阁主的声音带着一丝不易察觉的戏谑，“还是说，被那个正道女修说动了心思？沫子豪，别忘了你是怎么活下来的。我给你的不只是力量，还有命，是我把你养大的。”

　　这句话像一根针，刺破了我所有的犹豫。是啊！我是暗阁是靠杀戮活下来的。善良、正义，这些词对我来说，本就该是奢侈品。

　　握紧木牌，指节泛白，“我知道了属下，领命。”

　　阁主似乎满意了，重新转过身，看向石壁上的星图：“去吧。记住，杀手，不容失手，否则死！。”

　　我起身，转身离开石室。走在隧道里，夜明珠的光芒照在脸上，一半明，一半暗。手中的木牌仿佛有千斤重，上面“江大善人”四个字，像在无声地嘲笑着他。

　　第一次觉得，这把魔刀，如此沉重。沉重到让自己开始怀疑，我自己追求的变强，到底是为了活下去，还是在一步步走向更深的深渊。

　　青阳城的夜，比别处更暖些。江府的灯笼挂得高，映着门楣上那块“乐善好施”的匾额，在月光下泛着温润的光。

　　我翻墙而入时，脚踩在柔软的草坪上，没有发出半点声响。刀在袖中发烫，像是在催促自己动手。可我站在庭院里，看着正屋窗纸上透出的昏黄灯光，还有隐约传来的孩童笑声，握着刀柄的手，迟迟没有抽出。

　　江长安正在给小儿子讲睡前故事。那孩子约莫五六岁，声音奶声奶气，问着天上的星星为什么会眨眼江长风的声音温和，耐心地一一解答，偶尔夹杂着几声妻子温柔的嗔怪。

　　这样的画面，像一把钝刀，在我心上反复切割。见过他在灾年时的奔走，见过他为了救治瘟疫病人亲赴疫区，见过百姓提起他时眼中的感激……这样的人，真的该杀吗？

　　暗影阁的指令从不出错，可他第一次开始怀疑。怀疑那些所谓的“该杀之人”背后，是否也藏着这样温暖的角落。

　　“犹豫，就是死。”“裂痕”的声音在脑海里尖锐地响起，“别忘了落霞村的交易！你的力量，还想要吗？”。

　　黑雾顺着手臂爬上指尖，带着刺骨的寒意。我猛地闭眼，再睁开时，眼底已恢复一片冰冷。提刀，如一道影子掠至正屋门口，刀锋破窗而入，直取江长风咽喉。

　　“有刺客！”苏长安反应极快，猛地将妻儿护在身后，自己却没能完全避开，左肩被划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了衣襟。

　　苏夫人尖叫着抱紧孩子，那小男孩吓得脸色惨白，却死死咬着嘴唇，没再发出一点声音。

　　刀停在半空。看着那孩子的眼睛，清澈、恐惧，却带着一丝不属于孩童的倔强。那眼神，像极了多年前在火场里，那个紧紧攥着拨浪鼓、不肯哭出声的自己。

　　“为什么……”江长安捂着伤口，声音因疼痛而颤抖，眼神里却满是不解，“我与阁下无冤无仇，为何要取我性命？”

　　我没有回答。目光落在那孩子身上，脑海里一片混乱。杀了他们，就能完成任务，就能获得“裂痕”许诺的力量，就能离那个答案更近一步。可他看到的，只有那双恐惧却倔强的眼睛，像一根针，刺破了所有关于“变强”的执念。

　　魔刀的嗡鸣越来越响，几乎要挣脱他的掌控。但最终，他还是缓缓收回了刀。

　　“你们……走吧。”我的声音沙哑，连自己都觉得陌生。

　　夫妇愣住了，似乎不敢相信自己的耳朵。

　　“快！”低吼一声，转身冲向院墙不再看他们，我自己不知道自己为何会这样做，或许是那孩子的眼神，或许是心底那点尚未被磨灭的残存，又或许，只是单纯地不想再做一把没有感情的刀。

　　可他刚翻出院墙，身后就传来一声凄厉的惨叫。

　　猛地回头，看见一个穿着影阁服饰的男人站在正屋门口，手里握着一把滴血的短刀，脚下躺着那具小小的、渐渐冰冷的身体。江长安夫妇早已倒在血泊中，气息全无。

　　“我说你呀，做事不够坚强，不够坚决。”那男人转过身，脸上带着嘲讽的笑，正是影阁排名第六的杀手，人称“毒蝎”的家伙，“幸好老大不放心，叫我来看看。”

　　瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲头顶。“你来做什么？他还只是个孩子。”

　　毒蝎用脚尖踢了踢地上的孩童尸体，笑容残忍：“孩子就更加该杀。斩草不除根，春风吹又生。你以为放了他，将来他不会找你报仇？不会恨暗影阁？沫子豪，你这心慈手软的毛病，早该改改了。”

　　“他什么都不懂！”我声音陡然拔高，带着压抑不住的暴怒，“他甚至不知道我是谁！”

　　“那又怎样？”毒蝎耸耸肩，用布擦着刀上的血，“影阁要的是绝对的安全，不是怜悯。你这次任务算失败了一半，回去后，自己向阁主请罪吧。”

　　我站在原地，看着苏府里那片刺目的红，看着那具小小的尸体，胸口像是被巨石压住，喘不过气来。他放了那孩子，却还是没能保住他。他的犹豫，他的一时心软，最终只换来了这样的结局。

　　魔刀在袖中剧烈震动，这次却不是因为渴望杀戮，而是因为他心底翻涌的、几乎要将他撕裂的痛苦与愤怒。

　　转身，没有再看毒蝎一眼，踉跄着消失在青阳城的夜色里。身后的江府，灯笼依旧亮着，却再也照不暖那片被鲜血浸透的土地。