小花子吃痛，“嘶”地吸了口凉气，委屈地撇了撇嘴，把腿缩了回来，没敢吭声。

　　他重新蜷缩回冰冷的墙根，但那双眼睛依旧像被磁石吸住了一样，死死追随着那卖糖妇人的背影，直到她挎着竹篮，消失在熙攘的人流里。

　　他伸出小小的、布满干裂口子的舌头，舔了舔同样干裂起皮的嘴唇，仿佛这样，就能凭空尝到一丝梦里才有的、那甜得发腻的滋味。

　　老花子不再理他，自顾自地，深吸了一口这浑浊的市井之气。说来也怪，就这一口气吸进去，他那张原本如同枯树皮般死气沉沉的脸上，竟慢慢地凝聚起一种奇异的神采。

　　那是一种属于“老江湖”的、在谋生时才会焕发出的专注和精气神。

　　他用手里的竹棍，那油亮的一头，开始有节奏地、不轻不重地敲击着面前的青石板。

　　“嗒，嗒嗒，嗒……”

　　清脆而富有韵律的敲击声，不像乞讨，倒像是戏台上的板鼓，在这片嘈杂的市井背景音里，并不十分显眼，却奇异地透着一股子不认命的韧劲儿。

　　接着，老花子开口了。

　　不再是那副漏风破锣似的沙哑嗓音，而是稍稍拔高了一些，带上了一种民间说唱艺人特有的、带着韵白和拖腔的调子，数落开来：

　　“哎——”

　　（他拉长了声调，先吸引注意力）

　　“赤城霞起天台山，”

　　（点出本地名胜，拉近距离）

　　“倭子来了心胆寒！”

　　（猛然切入时事痛点，勾起恐惧与共鸣）

　　“多亏了官爷军威壮，”

　　（赶紧捧一句，不得罪人）

　　“保得咱百姓安！”

　　（强调太平，符合主流）

　　“走过的爷，路过的官，”

　　（称呼恭敬，给足面子）

　　“赏我瞎子一口饭……”

　　（最终目的，干净利落地抛出）

　　列位看官，您别嫌这词儿粗鄙，它应景啊！

　　尤其是这“倭子”二字，那可是戳中了天台县，乃至整个台州府百姓的心窝子！

　　为啥？

　　就在今上嘉靖皇帝刚登基没多久的嘉靖二年，宁波那边就出了天大的“争贡之乱”！

　　两伙倭国的使团，为了抢着跟咱们大明做生意，在咱们的地盘上动了刀子，杀了官，抢了地方，一直闹到绍兴！

　　咱们这边，连备倭都指挥刘锦、千户张镗那样的大官都战死了！朝廷一怒之下，关了福建、浙江的市舶司，只留广东一处。

　　这官家的买卖一停，嘿，私下的海盗可就猖獗起来了，咱们浙江沿海，尤其是台州府，那可就成了重灾区！

　　这老花子一提“倭子”，哪个行人心里不咯噔一下？那份恐惧和惨痛的记忆，早就深深刻进骨子里了！

　　老花子一边抑扬顿挫地唱着，一边用竹棍的末端，似无意实有意地，探着身前那个豁了好几个口子的破陶碗。

　　小花子立刻机灵地配合起来。

　　他不再去看那些诱人的吃食，而是迅速地低下头，用力缩起肩膀，双手紧紧抱在胸前，小身子开始微微地、恰到好处地发抖，做出极寒冷、极饥饿的模样。

　　他把小脸半埋在臂弯里，只抬起一双大眼睛，怯生生地、带着点茫然和无助，看向过往的行人。那眼神，活脱脱就是一只被冷雨打湿了翅膀、无家可归的雏鸟，看得人心里发酸。

　　您瞧瞧！

　　这一老一少，配合得多默契！

　　老的用言语勾起你的同情心，勾起你对时局的共鸣，甚至还有对官府的恭维，让你听着顺耳，想着心酸；小的呢，就用他那可怜巴巴的实际形象，直接冲击你的眼睛，博取你那最本能的怜悯与心疼。

　　这一唱一和，一虚一实，简直是天衣无缝的“活命双簧”！

　　果然，一个穿着半新不旧棉布直身，看着像是街角某家小店主人模样的中年汉子，被这景象触动了。

　　他停下脚步，目光在那一动不动的瞎眼老丐和那瑟瑟发抖的小花子身上转了两圈，最终叹了口气，脸上露出些微不忍。

　　他伸手从袖袋里摸索了一下，掏出一枚光背的铜钱，弯腰，“当啷”一声清脆的响动，那钱稳稳地落进了那只豁口的陶碗里。

　　老花子那韵白的调子微微一顿，竹棍敲击地面的节奏似乎也轻快了一瞬。小花子的脑袋垂得更低，那发抖的样子，却仿佛因为这一声响，而稍微缓和了那么一丝丝。

　　“谢爷赏！爷福寿安康，财源广进！”老花子立刻停下唱词，竹棍在碗边敲击出清脆的答谢声，嘴里吉祥话流水般涌出。

　　小花子也立刻朝着那人离开的方向，用力地磕了个头。

　　接着，一个提着菜篮的妇人，或许是想起了自家儿孙，面露不忍，从篮子里摸出一个还温热的炊饼，放在了碗边。

　　“谢阿嫂！阿嫂心善，儿孙满堂！”小花子立刻转向妇人的方向磕。

　　抬起头，对着妇人露出一个极其勉强、却又努力挤出的笑容，看得那妇人眼圈一红，快步走了。

　　今天天光甚好，这条街的丐户也不见踪影。

　　两人的运道，像一点点星火，开始闪烁。

　　然而，市集上的运气，总如这春天的天气，说变就变。

　　那一老一少两个叫花子，得了善心人的赏钱和炊饼，正自庆幸，却听得一阵粗鲁的吆喝和杂沓的脚步声由远及近！

　　“让开！”

　　“都让开！巡街了！”

　　只见三五个穿着皂色短褂、歪戴毡帽的“白役”（编外衙役），簇拥着一个身穿青黑色“贴里”（一种上下连属、便于活动的袍服），腰系猩红色织带，腰间赫然挂着一柄黑沉铁尺的“弓手”（负责缉捕、巡逻的衙役头目），大摇大摆地走了过来。那为首的弓手，头戴“吏巾”，后面还插着两根短小雉翎，一脸横肉，黑胖的脸上目光如刀子般扫过街边的小贩和行人，带着一股子天生的审视与不耐。

　　小花子的心一下子提到了嗓子眼，吓得连呼吸都忘了！他赶紧用胳膊肘死命地碰了碰老花子，声音抖得不成样子：“爷……弓……弓手……来了！”

　　老花子敲击竹棍的手如同被冻住，戛然而止。