小花子在一旁看得是目瞪口呆，大气都不敢出。
他完全听不懂爷爷在说什么“阴云”、“根本”、“阿堵物”，但那老管家瞬间煞白的脸，惊恐的眼神，以及那恭敬甚至带着点哀求的语气，都明明白白告诉他——爷爷说中了！花子爷怎么会知道别人家这等隐秘的事？
老花子高深莫测地摇了摇头，白浊的眼珠对着天空（尽管他看不见），仿佛在观察那无形的“阴云”：“瞎子看不见路，却听得见风。风里有声，声里有事。老哥，族田乃祖宗所传，是家族的根基，命脉所在，动不得啊。一旦动了，惊扰了祖先安宁，恐家宅不宁，后患无穷。”
他这话，句句都戳在管家最害怕的地方。
那老者，此刻已是汗透后背的棉布直身，看老花子的眼神彻底变了，充满了敬畏，语气也带上了敬称：“先生……先生真乃异人！求先生指点，可有……解法？”
这声“先生”叫得是真心实意。
老花子叹了口气，伸出枯瘦如鸡爪、脏兮兮的手，在空中虚虚一抓，仿佛在捕捉那无形的厄运，沉吟道：“解法……难啊。此乃祖宗警示，需以诚心化解，散些小财，积些阴德，或可平息祖宗之怒，转危为安。”
他顿了顿，像是仔细感应着什么，补充道：“最好是……新米。带着地气的新米，散给如我这般无根无基、却能通点阴阳的苦命人，最能安抚游魂野鬼，平息怨气。切记，心要诚。”
那老者听得是连连点头，如同抓住了救命稻草，忙不迭地说：“有！有米！都是今秋刚打的新米！先生稍等，稍等片刻！”
他也顾不得体面，几乎是跑着冲回了小门内，连门都忘了关严实。
没过多久，老者又出来了，手里提着一个沉甸甸的粗布口袋，里面装的显然是上好的白米，怕是有十来斤。
他将米袋小心翼翼地塞到老花子手里，又慌忙从怀里摸出几枚带着体温的铜钱，一并放在米袋上，语气恭敬无比：“一点心意，不成敬意，请先生务必笑纳。万望先生在祖宗面前，多多美言，保佑我家老爷、少爷平安度过此劫……”
老花子接过米袋和铜钱，用手掂量了一下，脸上依旧是那副古井无波的表情，只是微微颔首：“心诚则灵。记住，族田之事，慎之，再慎之。”说完，他不再多言，拉起还在发愣的小花子，转身就走，竹棍点地，步伐竟是出奇的稳健，很快便离开了那座宅院的范围，重新走上了回官道的小路。
直到走出村子很远，重新踏上官道，听着远处传来的几声狗吠，小花子才仿佛从一场离奇惊悚的梦中醒来。
他看着走在前面的老花子，看着他那干瘦佝偻、却在此刻显得异常高大的背影，以及肩上那个沉甸甸、足够他们吃上好多天的米袋，心里充满了难以言喻的震惊、困惑和……一丝隐隐的恐惧。
“爷……爷爷，”他小跑着跟上，声音因为紧张和激动而带着颤，“你……你怎么知道那个人家的事？你听到樟树下那两个人说话了，对不对？”他思来想去，只能想到这个解释。花子爷耳朵灵，他是知道的。
老花子脚步不停，鼻腔里淡淡地“嗯”了一声，算是承认。
“可是……可是你后来跟那个老爷爷说的话，是什么阴云，祖宗……还有，你怎么知道他要卖族田？‘根本’就是族田吗？”小花子追问不休，他觉得花子爷刚才那副样子，既陌生，又……厉害得可怕，简直像换了个人。
老花子终于停下脚步，用那双白浊无光的眼睛“看”向小花子声音传来的方向，脸上没有任何得意或炫耀的神色，反而有一种深沉的、难以言说的疲惫，仿佛刚才那番表演，耗去了他不少心力。
“小花子，”他沙哑地开口，声音在傍晚的风里显得有些飘忽，“在这世上活，光靠伸手，是讨不到饱饭的，至少……讨不到长久的饱饭。”
他伸出一根枯瘦的手指，点了点自己的心口，又指了指自己的耳朵：“得用这个（心眼）去看，用这个（耳朵）去听。听到的话，要放进肚子里，反复琢磨，琢磨透了，想明白了其中的关节要害，才能变成吃的，变成咱们活命的本钱。”
他拍了拍肩上那沉甸甸的米袋，发出“噗噗”的闷响：“这米，你看清楚了。不是他可怜咱们，施舍给瞎子的。是他心里有鬼，有怕处，求着咱们，卖给咱们这个‘异人’的。懂了么？”
小花子仰着头，看着老花子那张在暮色中显得格外沧桑又神秘的脸，似懂非懂。但他隐约感觉到，花子爷教给他的，是一种比讨饭、比找蜗牛、比在养济院等死……要复杂得多，也厉害得多的东西。
那一老一小两个花子，靠着设粥棚善财的“接济”和老丐那套“沥米焙干、熬汁成粉”的贮食手段，总算是把那青黄不接的春荒给熬了过去。
可这肚皮暂时不闹饥荒了，心里的沟壑，却渐渐深了起来。
列位看官，您琢磨琢磨，这世上最难测的是啥？
是人心！这共患难容易，为啥？
因为没得选，抱在一起才能取暖。
可一旦有了点嚼谷，那点子私心，就跟雨后的狗尿苔似的，悄没声儿就冒出来了！
话说这一日，时值盛夏。
那日头，毒得跟烧红的烙铁似的，白晃晃地悬在天上，毫不留情地炙烤着大地。
光线砸在干裂的泥地上，仿佛能听见“滋滋”的声响，蒸腾起一股混合着尘土和腐草味儿的热浪，闷得人喘不过气。
树上的知了（蝉）扯着嗓子拼命嘶叫，那声音钻进耳朵里，搅得人心头发慌，没来由地一阵阵烦躁。
场景呢，换到了一处破败不堪的山神庙。
这庙宇想是荒废已久，门歪窗斜，屋顶漏着几个大窟窿，阳光像利剑一样插进来，在布满鸟粪和灰尘的地面上投下几块晃眼的光斑。