空气中弥漫着牲畜粪便、潮湿泥土和农家炊烟混合在一起的、独特的乡村气息。

　　偶尔有村民扛着锄头、挑着担子经过，看到樟树下这一老一少，都投来或好奇、或冷漠、或明显带着戒备的目光。

　　没有人上前搭话，甚至连驱赶都懒得。

　　在这乡野之地，乞丐并不罕见，只要不偷不抢，不碍着事，人们大多选择无视。

　　时间一点点过去，日头渐渐偏西，在地上拉出长长的影子。

　　小花子又饿又渴，忍不住不停地舔着干裂起皮的嘴唇，肚子里的咕噜声越来越响。

　　老花子却像入了定的老僧，靠着树干一动不动，只有那双耳朵，在微微地、不易察觉地翕动着，捕捉着风中传来的每一丝可能有用的信息——孩子的哭闹，妇人的叫骂，以及……老人的闲聊。

　　果然，没过多久，就来了两个扛着锄头的老农，看样子是刚下田回来。

　　他们穿着粗布短打，裤腿挽到膝盖，腿上还沾着泥点子。一个戴着破斗笠，另一个额头上缠着块汗巾。

　　有两个头发花白、穿着粗布短褐的老农，扛着锄头，坐在了不远处的石墩上歇脚，用浓重的台州土话闲聊起来。

　　这老樟树怕是有上百年岁数，树干得三五人合抱，树冠如云，投下好大一片阴凉。树下有几块被坐得光滑溜的石墩子，显然是村里人闲来聚集、嚼舌根的好去处。

　　戴斗笠的老农掏出烟袋锅子，嘬了一口，压低声音对同伴说：“……里老（乡官）三叔公家那事，听说了冇（吗）？”

　　缠汗巾的叹了口气，摇摇头：“唉，莫提了，坍台（丢脸）啊……他家那个小官人（年轻儿子），听说在县里赌钱，欠了一屁股债……”

　　“可不是嘛！”戴斗笠的凑近些，声音更低了，“把三叔公气得哟，胡子都翘起来了！听说……差点把族田里那几亩好水田都给卖了填窟窿！”

　　“嘘……小声点……”缠汗巾的紧张地左右看看，“莫要惹祸上身……”

　　两个老农又唏嘘了几句，扛起锄头，晃晃悠悠地走了。

　　樟树下，一直蜷缩着、像是睡着了的瞎眼老丐，那紧绷的、如同风干橘皮般的脸上，嘴角几不可察地动了一下。

　　他慢慢站起身，动作有些僵硬，拍了拍沾在破直身上的尘土和草屑。

　　“走了。”他招呼靠在树根打盹的小花子，声音依旧沙哑。

　　小花子揉揉眼，茫然地问：“爷爷，去哪？”

　　老花子拄着那根磨得油光水滑的竹棍，朝着村里那座最气派的、有着高高马头墙的青砖大宅院方向，笃定地迈开了步子。“去会会那位……三叔公。”

　　小花子赶紧爬起来跟上，心里充满了疑惑。

　　花子爷眼睛看不见，他怎么知道该往哪里走？他又不认识路。

　　三叔公家的宅院果然不同凡响。

　　虽比不上县城里真正豪绅家的雕梁画栋，但也是青砖到顶，瓦当齐整。

　　黑漆大门上钉着碗口大的铜钉，看着就沉。

　　门楣上还残留着过年时贴挂桃符的浆糊印子，自有一股乡间士绅的威严和气派。

　　老花子没有像寻常乞丐那样，去敲那气派非凡、有门房看守的正门，而是领着懵懂的小花子，绕到宅院侧面一个相对僻静、窄小些的侧门（或称脚门）外。

　　这种门，通常是府里仆役、厨娘、或者相熟的亲戚女眷出入的地方，也是消息流通的“偏径”。

　　他停下脚步，竟然整理了一下自己那身破烂不堪、打了无数补丁的直身。

　　这个动作，在旁人看来或许可笑，但老花子做来，却带着一种奇异的郑重，仿佛在调整自己的“状态”。

　　他没有像在市集讨饭那样，敲着竹棍唱数来宝，或者哀声乞求，只是静静地站在门边的阴影里，像一截枯木，在等待着什么。

　　过了约莫一炷香的功夫，许是里面的人要出门办事，那小侧门“吱呀”一声开了，一个穿着青色棉布直身、虽旧但整洁，头发花白、面容愁苦中带着几分精明的老者走了出来，看那打扮气度，像是府里的管家或者账房先生。

　　老花子立刻动了。

　　他上前一步，竹棍并非胡乱伸出，而是不快不慢，带着某种分寸感，轻轻拦在了对方身前。

　　“这位老哥，叨扰了。”老花子开口，声音依旧沙哑，却没了平日里乞食时那份刻意装出的卑微，反而透着一股子沉静，甚至有点……莫测高深。

　　那老者一愣，打量着眼前这个衣衫褴褛、双眼白浊的瞎眼老丐，眉头立刻皱了起来，语气带着不耐烦：“做什么？这里没吃食施舍，快走快走！”说着就要绕过竹棍。

　　老花子却不退不让，反而微微仰起头，用那双空洞无光的白浊眼“望”着对方的大致方向，缓缓道，语速不快，每个字却像小石子投入静水：“老哥，我非为乞食而来。只是路过贵宝地，见贵府上空……似有阴云缠绕，于心不忍，特来提醒一句。”

　　那老者闻言，脚步顿住，脸色“唰”地就变了，眼神里充满了惊疑不定，声音也压低了：“你……你胡说什么！青天白日的，哪来的阴云！”

　　“老哥莫急，”老花子语气平和得像在拉家常，但下一句话，却像一根针，直刺要害，“贵府可是有小官人，行三？近日是否……为阿堵物（钱财）烦忧，乃至欲动根本？”

　　“根本”二字，老花子说得格外轻，几乎是从牙缝里飘出来的，却像一把无形的重锤，狠狠敲在了那老者的心上！

　　老者的脸色瞬间由惊疑转为煞白，他猛地左右张望，见四下无人，才一把拉住老花子的破袖子，将他往墙根阴影里又带了带，声音带着抑制不住的惊恐和颤抖，几乎是在耳语：“你……你如何得知？你到底是何人？！”家里少爷赌钱欠下巨债、老爷气得要卖祖传族田这等丑事，在族里也是极隐秘的，只有几个核心族老和亲信知晓，这外乡来的、眼瞎腿瘸的老乞丐，如何能知道得这么清楚？连少爷行三、要动“根本”（族田）都点了出来！莫非……真碰上能掐会算的异人了？