“凌师傅，你是怎么把‘时间’，烧进菜里的？”

　　七爷这话一出，在场所有人都懵了，只有凌天然心头一震。

　　“侥幸而已。”他淡淡回了句。

　　“好一个侥幸。”七爷反复打量着他，眼里满是复杂的赞许，“凌师傅，你果然没让我失望。”

　　听到这话，所有人都松了一口气。

　　七爷又拿起筷子，连吃了好几块红烧肉。边吃还边点头，脸上洋溢着陶醉和满足。

　　过了好一会儿，他才擦着嘴，指向剩下的红烧肉对刀疤脸说：“把它分下去，给弟兄们都尝一尝，凌师傅的手艺！”

　　举止间，所有的失态和激动都已收敛。他又变回了那个气场强大、不怒自威的老爷子。

　　他又转向凌天然和阿财：“答应你俩的一百万，我这就让人给拿过来。”

　　见状，一旁的周齐向一名壮汉示意，后者接过吩咐，一路小跑出了门。

　　没想到七爷真兑现了诺言，凌天然的心情一时有些复杂。

　　“所以，你们找我来，就是为了这一口吃的？”

　　“是，也不是。”

　　七爷表情变得严肃起来：“尝过你的手艺我才确认，传说是真的。也只有你能帮我们拿到一样东西。”

　　“什么东西？”凌天然心里瞬间警觉起来。

　　“叫啥来着？”七爷还在摸着脑袋琢磨，周齐见了小声提醒，“比赛。”

　　凌天然的脸当场就黑了。

　　怎么又是比赛？

　　昨天，师兄才苦口婆心地劝自己去比赛。怎么到了今天，连绑匪都开始劝自己参赛了？

　　这年头，厨师比赛都这么有排面了吗？

　　见凌天然面露难色，周齐上前接过话：

　　“凌师傅，七爷希望您参加，半个月后的厨师大赛。只要进了决赛圈的选手，每人都可以得到一份特殊奖励。”

　　“特殊奖励？”阿财好奇地凑上来。

　　周齐想了想，不确定地说了个词：“好像叫……紫菜幼苗。”

　　“对！就是那玩意儿！”七爷一拍大腿，补充道，“听说那玩意儿，不用加任何东西，光是煮出来的汤，就鲜得不行。”

　　凌天然的脸瞬间就垮了。

　　敢情这七爷，就是个纯粹的吃货！？

　　他后退了半步，用一种看神经病一样的眼神看着七爷，有气无力地拒绝道：

　　“我不去。”

　　“不去？”七爷的眼睛眯了起来。

　　“对，不去。”凌天然态度无比坚决，“两位大哥，你看我像是能参赛的人吗？”

　　“我现在一看见评委就哆嗦，听见倒计时我就想吐！”他摊开手：“你让我去比赛，这不是为难我吗？”

　　阿财一看这架势，暗道不好。

　　“老大！我的老大哥！”他赶紧凑到凌天然耳边，“你咋这时候摆谱啊？好汉不吃眼前亏呐！再说了，凭你的手艺，不是闭着眼睛都能进决赛吗？”

　　“闭着眼睛？”凌天然都快被他气笑了，“我怕我闭着眼睛上了赛场，再睁开眼，就又是一堆评委躺在地上吐白沫了！”

　　七爷似乎早就料到了凌天然会有这样的反应。

　　他丝毫没有动怒，拍了拍手掌。

　　两名壮汉应声而入，手里提着的，正是装钱的箱子。

　　“凌师傅，阿财先生，既然事情已经办完，这是鄙人承诺的谢礼。”

　　凌天然和阿财不由得一愣。

　　这些家伙怎么变得这么好说话？

　　两人正疑惑，七爷的声音再次响起。

　　“怎么？两位不认得钱了？”

　　阿财反应过来，连声道谢：“谢谢七爷！我们这就走！这就走！”

　　说着，他一个滑步上前接过箱子，转身拉起满脸疑惑的凌天然就跑，一眨眼就冲到了门口。

　　“慢着！”

　　周齐那如同梦魇般的声音，从他们身后不紧不慢地飘了过来：

　　“哦，对了，凌师傅。”

　　两人呼吸一滞，僵硬地转过身去。

　　只见周齐依旧挂着那副人畜无害的笑容：“忘了跟两位说了，箱子里装的是两百万。”

　　“一百万呢，是这次的报酬。”他扶了扶眼镜，满眼都在憋笑，“至于另一百万……”

　　“自然是参加比赛的定金了。”他指了指阿财手上的箱子笑道。

　　“什……么！？”阿财惊得箱子差点都掉地上了。

　　凌天然恶狠狠瞪了他一眼，转头赶忙解释：“拿多了拿多了，这一百万还……”

　　“拿了，可就当你们默认咯。”七爷笑呵呵地走来，话里压迫感十足，“凌师傅不会想耍赖吧？”

　　“我们老板的意思，两位听明白了吗？”周齐接过话。

　　“要么，您去比赛。”

　　他指了指在场几名凶神恶煞的壮汉。

　　“要么，我只能替二位安排一下了。我听说啊，这季节的南江水，可是很凉的。”

　　这话一出，阿财直接吓瘫在了地上。

　　凌天然的也是脸色煞白。

　　“大哥，不至于吧？”他一脸崩溃地看着七爷等人，“我就是个炒饭的！你们就这么缺人吗？净逮着我折腾？”

　　周齐依旧保持着微笑：“凌师傅，我们老板就相中了您的手艺！”

　　他话音刚落，身后那几名壮汉就围了上来。

　　“慢！”

　　阿财一把抱住凌天然的大腿，扯着嗓子大喊：

　　“我有办法了！”

　　他神情激动，嘴里蹦出的话都破音了。

　　“大哥！谁、谁说参加比赛，一定要用真面目？！”

　　“咱们都不用露脸，戴个面具去参赛不就得了！？”

　　“蒙面！？”

　　众人都骇住了。

　　阿财还在手舞足蹈，持续输出着。

　　“对！搞个神秘人设！就跟那些超英一样！戴个头套！或者干脆cospaly，咱们买个奥特曼头套戴着！”

　　“到时候，谁他妈知道你是凌天然？他们只知道厨界出了个奥特曼厨神！咱们拿了东西就跑，深藏功与名！”

　　在场的所有人，都被这言论给整不会了。

　　凌天然真想象了一下，自己戴着奥特曼的头套，在那里炒菜的画面……

　　他竟有了种精神内耗被治愈的错觉。

　　是啊！

　　自己恐惧的不是比赛本身，恐惧的是“凌天然”这个名字，再次被放到聚光灯下。

　　但如果参赛的不是“凌天然”呢？

　　“这主意，有意思啊！”七爷赞同的声音恰到好处响起。

　　他上前杵了杵拐杖：“凌师傅，就这么办吧。我给你提供一切便利，你去把东西给我拿回来！”

　　事已至此，凌天然只好松口：

　　“……行，但我不戴奥特曼头套。”

　　他看着那群又回归了一脸和善的壮汉们，只觉得这个世界越来越让人看不懂了。

　　他只是想安安静静做个厨子。

　　今天，却要被迫出道了。