一周后，汉尼拔带着一支小型队伍前往亚得里亚海岸。
他没有穿将军的盔甲，而是打扮成商人模样，只带了五十名护卫。
他们的目标是斯波莱提乌姆，一个沿海小镇，名义上效忠罗马，但实际上由当地部落控制，以走私和海盗活动闻名。
当汉尼拔的商队抵达时，立刻引起了注意。
不是因为他们的规模，而是因为他们的气质，五十个人，个个是身经百战的老兵，眼神锐利，动作协调，伪装得再像商人，也掩饰不住军人的本色。
当地的头目是个叫布鲁图斯的粗壮男人，据说有罗马血统，但更以心狠手辣闻名。
他热情的邀请汉尼拔到他的府邸，实际上是个加固的仓库，在里面谈判。
“你们卖什么？”布鲁图斯问，眼睛打量着汉尼拔。
“我们需要买粮食、药品、武器，”汉尼拔平静的说，“用黄金支付！”
“哈哈哈……”
布鲁图斯笑了，露出满口黄牙：“在这里，黄金不如刀剑好使，而且，我怎么知道你们不是罗马的探子？”
“如果是罗马探子，我们会要你的命，而不是你的粮食！”汉尼拔的声音浑厚带着磁性。
气氛一瞬间变得紧张！
布鲁图斯的手下握住了武器，汉尼拔的护卫也做好了准备，就在这时，一个声音从二楼传来。
“父亲，对待客人要礼貌些，敌人的敌人就是我们的朋友！”
顺着声音所有人抬头看去，楼梯上走下一个女人，大约二十五六岁，穿着男人的裤装和束腰外衣，深色头发随意束在脑后，腰间别着两把弯刀。
她不算传统意义上的美人，脸上有晒斑，鼻子有点歪，像是被打断过又重新长好，嘴角有一道细小的伤疤，但她的眼睛是那种深邃的绿色，像暴风雨前的大海，充满危险而迷人的力量。
“莱拉，”布鲁图斯皱眉，“这里没你的事！”
“怎么没我的事？”莱拉缓缓走下楼梯，径直走到汉尼拔面前，毫不避讳地打量他，“你长得不像商人，你走路的方式像军人，看人的方式像将军！”
突然，她凑近汉尼拔的胸膛深吸一口气，声音低沉：“你身上有血和铁的味道，还有阿尔卑斯山的气息！”
汉尼拔微微挑眉，露出他标志性的笑容：“女士，你的鼻子很灵！”
“我熟悉血的味道，”莱拉抬头看着汉尼拔认真的说，手指轻触腰间的弯刀，“也认识权力的味道，你是汉尼拔·巴卡，对吧？那个翻过阿尔卑斯山的疯子将军！”
此话一出，帐篷里一片死寂！
布鲁图斯的脸色变了，他的手移向腰间的匕首，但莱拉转身做了个手势，阻止了他。
“放心，父亲，我不是要出卖他！”她转向汉尼拔，歪着头，像个好奇的孩子，“我只是想确认一下，传言说你很年轻，很英俊，很爱笑，前两点没错，第三点让人怀疑，笑起来比哭还难看！”
汉尼拔看着她，再一次露出了笑容，不是那种面具般的笑容，而是一个真实有趣的笑容，声音洪亮：“因为还没遇到值得笑的事情！”
此刻，莱拉也笑了，笑容狂野而不羁：“你现在遇到了我，莱拉，布鲁图斯之女，亚得里亚海上最凶残的女海盗，至少罗马人是这么说，很高兴认识你，翻山的疯子！”
就这样，汉尼拔和莱拉建立了联系，但真正的合作，是在三天后才开始。
那天深夜，汉尼拔的营地突然被包围，不是罗马军队，而是布鲁图斯的人。
老头子终究还是决定，把汉尼拔交给罗马能换更多的赏金，两百多人包围了五十人，局势一边倒。
就在冲突即将爆发时，莱拉出现了！
不是一个人，而是带着她自己的手下，大约三十人，个个精悍，从侧翼突袭了她父亲的队伍。
这是一场短暂而激烈的战斗！
莱拉亲自杀到汉尼拔面前，用弯刀架在最后一个抵抗者的脖子上，然后转向汉尼拔，大声说。
“你的人死了三个，伤了七个，我的人死了两个，伤了五个，我父亲的蠢货死了十几个！”
她快速甩掉弯刀上的血，带着玩味的声音说：“现在，你欠我一条命，打算怎么还？”
汉尼拔看着她，这个在火光中浑身是血却依然站得笔直的女人，突然很想笑，不是伪装，是真的想笑！
“哈哈哈……”笑声刺破云层回荡在苍穹。
“我能请你喝一杯吗？”汉尼拔眨眨眼睛真诚的问，“你的刀法很美，我想知道你的故事！”
莱拉盯着他看了很久，久到马哈巴尔以为她要拒绝或发怒。
“哈哈哈……”莱拉突然大笑起来，挺拔的胸脯像皮球上下抖动！
“你比传说中更疯狂，”她笑着说，“好吧，一杯酒换一条命，这买卖我做了！”
在一个破旧昏暗的酒馆，两大杯酒下肚，汉尼拔知道了莱拉的故事。
她曾是罗马贵族之女，父亲是元老院成员，家族显赫，但是政治斗争很残酷，她的家族被政敌陷害，父亲被处决，家族财产被没收，女眷被卖为奴。
莱拉在押送途中逃脱，一路逃亡到亚得里亚海边，被布鲁图斯收养，不是出于仁慈，是因为看中了她的剑术和头脑。
“现在我是海盗，”莱拉语气冰冷，又喝了一大口酒，“我有五条船，两百个手下，我们抢罗马的商船，偶尔也抢迦太基的货，如果它们看起来好抢的话，罗马海军悬赏一千金币要我的头，活的加倍！所以……”
忽然，她看着汉尼拔，瞳孔中射出锐利的目光：“你打算怎么处理我们之间的关系？将军和海盗，多么不搭配的组合！”
汉尼拔转着酒杯，目光如炬思考着：“我需要补给，稳定的补给，你需要一个合法的身份和复仇的机会，我们可以合作！”
“我能得到什么？”莱拉迅速凑近问，身体前倾，饱满的胸膛几乎贴到汉尼拔的脸上，眼中却闪着算计的光，“除了你的黄金，那东西我有的是，从罗马商船上抢来很多！”
“除了我的真心，什么都可以！”汉尼拔快速的说，语气半认真半开玩笑。
“哈哈哈……”
莱拉的身体颤抖，笑到眼泪都出来了：“那就够了！我从来不喜欢真心，太容易碎，太麻烦！我要你承诺，向神灵发誓的承诺，如果有一天你赢了，虽然我觉得可能性不大，你要恢复我家族的名誉，归还我家的财产，给我一个合法的贵族身份！”
“如果输了呢？”汉尼拔转过头，看着莱拉平静的说。
“呵呵！如果是这样，我们就一起下地狱，”莱拉举起酒杯，“至少路上有个伴，也不寂寞！”