协议很快达成！

　　莱拉的船队成了汉尼拔的私人海军，她不再抢掠，而是专注于为汉尼拔运送补给，从希腊城邦买粮食，从北非运来援军，从西班牙弄来武器。

　　她的船伪装成商船，挂着各种城邦的旗帜，在罗马海军的眼皮底下穿梭，像幽灵一样。

　　莱拉本人也经常来汉尼拔的营地，她不像艾拉那样安静深沉，她狂野张扬，爱讲粗俗的笑话，爱喝烈酒，爱和士兵们掰手腕。

　　士兵们起初对她有些戒备，但很快就被她的直率和勇气征服，称她为海上的母鲨。

　　汉尼拔和她之间的关系很微妙，他们经常在一起喝酒，讨论战术，分享情报。

　　莱拉对海战的理解让汉尼拔惊叹，她能在看着海图时，准确预测风向、洋流、罗马海军的动向，仿佛大海是她的延伸。

　　而汉尼拔的陆战智慧也让莱拉折服，她承认自己从未见过，有人能把地形利用到那种程度。

　　但他们之间始终保持着距离，不是物理距离，他们经常靠得很近，喝酒时肩膀相碰，看地图时头几乎挨在一起。

　　而是情感距离，他们都清楚，这不是爱情，至少不是传统意义上的爱情，这是一种更复杂的东西，两个被命运伤害过的人，两个选择用不同方式对抗世界的人，在彼此身上看到了某种共鸣。

　　“你知道吗，”有一次喝醉后，莱拉对汉尼拔说，“我最开始帮你，是因为我想复仇，但是……后来我发现自己开始期待每一次航行结束，回到岸上，看到你笑着迎接我的样子，这很危险，汉尼拔！”

　　“为什么危险？”汉尼拔疑惑的问。

　　“因为期待会让人软弱，”莱拉语气冰冷，眼神罕见地认真，“而在这个世界上，软弱的人活不长，尤其是女人！”

　　汉尼拔想说什么，但莱拉用一根手指按住他的嘴唇：“别说什么你会保护我之类的蠢话，我不需要保护，从来不需要，我只要求一件事，如果有一天我死了，别为我哭，别为我建纪念碑，就当我从来没存在过，这样最好！”

　　汉尼拔看着她，然后露出一个微笑，那个她熟悉的灿烂笑容：“我答应你，但我也会做一件事，我会继续笑，用最灿烂的笑容，纪念每一个为我战斗过的人！”

　　莱拉笑了，拍拍汉尼拔的脸：“这就够了，疯子将军，这就够了！”

　　他们的合作持续了两年，两年里莱拉的船队为汉尼拔运来了无数补给，救了这支孤军无数次。

　　但在战争的第三年秋天，灾难还是来了。

　　罗马海军终于锁定了莱拉的主要航线，他们设下陷阱，在墨西拿海峡埋伏了三艘新式战船，更快，更强，装备着改良的撞角和弩炮。

　　莱拉的旗舰海妖之歌被围困时，汉尼拔正在岸上。

　　他收到消息后立刻赶到最近的海岬，用望远镜看着那场海战。

　　由于距离太远，他看不清细节，只能看到四个黑点在蔚蓝的海面上移动，听到隐约的号角声和撞击声。

　　海妖之歌很勇敢，它试图突围，撞沉了一艘罗马战船，但自己也被重创，另外两艘罗马船从两侧夹击，弩炮发射的火箭击中了它的帆。

　　刹那间，火焰烧了起来，橘红色的火焰在白色的帆上蔓延，像死亡之花绽放。

　　汉尼拔能想象船上的混乱，水手们试图灭火，但火势太大，莱拉一定在指挥，用她那种满不在乎的语调下着命令，即使死亡就在眼前。

　　然后，就在船开始倾斜下沉时，汉尼拔看到了，一个人影走到船头最高处，因距离太远，他看不清脸，但能认出那个姿态，那种站姿，只有莱拉。

　　她站在燃烧的船头，面对着海岸的方向，做了一个动作，右手放在胸前，深深弯腰，行了一个戏剧性的告别礼。

　　就像演员在舞台落幕时的致意，优雅，从容，甚至带着一丝嘲讽。

　　接下来船头扎入水中，然后是船身，最后是船尾，船在缓缓下沉，水面出现一个漩涡，四周漂浮着残骸，几个人影在拼命挣扎，两艘罗马战船在周围游弋，打捞尸体。

　　汉尼拔放下望远镜，他的手很稳，脸上没有任何表情。

　　“她死了吗？”马哈巴尔问，声音干涩。

　　“我不知道，”汉尼拔说，“但如果是莱拉，她会选择最戏剧性的退场方式，这是她的风格！”

　　三周后，就在汉尼拔几乎确定莱拉已经死亡时，一支伪装成商船的船队抵达了他在意大利南部的营地。

　　船队带来了急需的补给，粮食、药品、武器，甚至还有几桶上好的希腊葡萄酒。

　　负责押运的船长是个独眼的老水手，他交给汉尼拔一个密封的铜筒，里面是一张羊皮纸，上面是莱拉狂放不羁的字迹。

　　“别太想我！我只是去探索冥河的水文情况，这些货是从罗马人的仓库里借来，记得用好，如果一切顺利，明年春天我会带更多来，如果我不来……那就当我找到了比给你运补给更有趣的事做！保重！疯子将军，别死得太难看！”

　　最后附了一幅小小的素描，一个简笔画的莱拉，站在船头，向岸上的人挥手，脸上是顽皮的笑脸。

　　汉尼拔读着信，看了很久。

　　“哈哈哈……”

　　突然汉尼拔开始笑，起初是低声的轻笑，然后是放声大笑，笑到前仰后合，笑到眼泪都流出来了。

　　马哈巴尔和其他军官面面相觑，不知将军为何如此开心。

　　只有汉尼拔自己知道，他笑不是因为莱拉可能还活着，而是因为她到最后都在演，演那个不在乎的女海盗，演那个不需要任何人的强者。

　　而他自己也在演，演那个不在乎的将军，演那个总是笑着的疯子。

　　他们在彼此面前，都不需要伪装悲伤，因为悲伤太奢侈，他们负担不起。

　　这天晚上，汉尼拔独自喝了整整一桶莱拉送来的葡萄酒。

　　他坐在营火边，看着火焰跳动，想起了艾拉，想起了莱拉，想起了所有在他生命中短暂停留又离开的人。

　　此刻，他认真思考，也许这就是他的命运，遇见美好，然后失去，遇见光明，然后看着它熄灭。

　　但他还在笑，因为除了笑，他不知道还能用什么表情面对这个世界。

　　而远方，在地中海的某个角落，也许莱拉真的还活着，正在计划下一次大胆的抢劫，或者她已经死了，尸体沉在墨西拿海峡的深处，被鱼群啃食。

　　这都不重要了，重要的是，她是否在汉尼拔的记忆里，她会永远活着，站在燃烧的船头，行着夸张的告别礼，脸上挂着玩世不恭的笑容，像在说。

　　“看，连死亡都是一场值得大笑的表演！”

　　而汉尼拔会继续笑下去，用他的笑容，纪念每一个这样的人，纪念每一次这样的离别。

　　因为在这个荒谬的世界上，有时候，笑是唯一真实的反应。