塞拉斯从书页上抬起眼睛，沉默片刻开口说：“帮你什么？帮你控制魔法？帮你成为一个隐藏更深的德玛西亚淑女？”
“你好坏……你知道我的意思……”拉克丝盯着他目光锐利。
他沉默了更长时间，脚趾无意识地划过书页边缘，把羊皮纸折起一个小角。
“因为我无聊，”他最终开口说，语气恢复了惯常的轻佻，“地牢生活很乏味，教小公主玩魔法至少能打发时间！”
“真没劲！这不是真话！”拉克丝语气冰冷。
“那什么才是真话？说我同情你？说我看到了曾经的自己？”塞拉斯笑了，笑声短促而苦涩，“小光妞，我不同情任何人，尤其是你这种生在金笼子里的鸟儿，你痛苦？你挣扎？至少你还有笼子，我们这种人连笼子都没有，只有火刑烤架！”
拉克丝感到心中一阵刺痛，不是因为他话中的刻薄，而是因为其中的真实。
“那你为什么……”拉克丝压低声音。
话还没出口，看守的脚步声打断了她。
“哒哒……”
沉重、规律、由远及近的皮靴声。
晚班巡逻的看守队长，以严谨和残忍著称的霍姆斯特。
如果他发现她在这里……
拉克丝瞬间熄灭了光球，黑暗如潮水吞没牢房，压迫性的决对黑暗。她听到塞拉斯迅速用脚把书扫进稻草里，动作熟练得让人心疼。
两人在黑暗中屏息以待……
靴声在牢门外停下，钥匙串碰撞的声音……
拉克丝的心跳在耳朵里擂鼓，她死死捂住嘴，生怕呼吸声泄露。她想起父亲的话，想起母亲颤抖的手，想起德玛西亚对法师，即使是贵族法师的处置方式。
锁孔转动的声音，门轴摩擦的声音，门开了。
霍姆斯特的提灯照进牢房，光束扫过石墙、地面、塞拉斯低垂的头。拉克丝蜷缩在墙角阴影里，祈祷自己的深色裙装与石墙融为一体。
“晚饭！”看守粗声说，把一个木碗踢进来。碗滑到塞拉斯脚边，里面是看不出原料的糊状物。
塞拉斯没有抬头，也没有动。
霍姆斯特站了一会儿，提灯举高，仔细观察牢房的每个角落。光束几次从拉克丝藏身的地方掠过，最近的一次离她的脚尖只有几寸。
然后，他哼了一声，转身离开。
门重新锁上，脚步声远去，消失在隧道深处。
拉克丝等了整整一分钟，数到六十下心跳，才重新点亮光球。光芒再次充盈牢房时，她看到塞拉斯正看着她，嘴角挂着一丝奇怪的笑。
“你知道吗……”他轻声说，“你溜进来的样子，像只偷吃奶酪的小老鼠，紧张，警惕，随时准备逃跑……”
此刻，拉克丝腿软得几乎站不起来，她扶着墙站稳，深吸几口气才平复心跳。
“而你像块发霉的奶酪，”她开口反击，“又臭又硬，还自以为很有风味！”
“哈哈哈……”
塞拉斯大笑，真正的大笑，不是那种讽刺的短笑，而是从胸腔深处涌出来的笑声，带着顽强的生命力。
笑声在牢房里回荡，撞在禁魔石墙上，被吸收、削弱，最后变成低沉的余音。
拉克丝看着他，突然意识到，这是她唯一不用伪装面对的人。
在父母面前，她要假装正常。在盖伦面前，她要假装快乐。在社交场，她要假装完美。
只有在这里，在这个散发着霉味和绝望的地牢里，她可以愤怒，可以刻薄，可以害怕，可以做真实的拉克丝，那个会魔法、会做柠檬塔、会偷禁书、会粉红色暗恋的怪物。
这个认知让她既感到解脱，又感到深刻的悲哀。
“我该走了……”她无力的说，声音比预想的更轻。
塞拉斯点点头，脸上的笑意还没完全散去，语气平静：“下次带草莓塔，柠檬吃多了牙酸！”
“哼！要求真多……”拉克丝收拾好布包，走到门边，她回头看了他一眼，他已经被锁链拉回墙壁，头低垂，仿佛刚才的笑声从未存在。
“塞拉斯！”
他抬起眼睛。
“谢谢你！”拉克丝开口说，为今天的掩护，为两年的教导，为让她知道自己不是唯一的怪物。
塞拉斯看了她一会儿，然后咧开嘴，露出缺了一颗牙的笑容。
“别客气，小光妞，毕竟，教你怎么不炸死自己，对我也有好处，你炸了，谁给我带甜点？”
此刻，拉克丝也笑了，她熄灭光球，钻进黑暗的隧道。
回程的路上，她一直在想塞拉斯的笑声。这笑声里有种东西，是她从未在德玛西亚的任何一个地方听到过，一种纯粹，不加掩饰，甚至有点野蛮的生命力。
而她所在的国家，她完美无瑕的德玛西亚，正在把这种东西锁起来，埋起来，烧成灰烬。
她摸了摸藏在裙袋里的那本《符文之地魔法简史》，书脊抵着她的腿，像一个小小的危险秘密。
马车在冕卫庄园后门停下，拉克丝已换回原来的礼服，重新戴上珍珠发卡，对着小镜子练习那个完美的微笑。
然后，她走进灯火通明的大厅，那里有等待她的家人、仆人和又一场表演。
“妈妈，抱歉迟到了，”她对迎上来的母亲说，声音清澈甜美，“丝绸店的新货到了，我挑花了眼！”
缇亚娜夫人端详着女儿，眼神锐利得像要剥开她的皮肤，看到下面流动的光，声音平静。
“下次让仆人去做，淑女不该独自在那种街区停留太久！”
“是，母亲，我记下了！”
晚餐时间，盖伦说起边境的骚乱。
“有法师叛军活动的迹象，”他切着牛排，眉头紧锁，“领头的是个前搜魔人，叫塞拉斯，极端危险。”
拉克丝的叉子停顿了一瞬。“塞拉斯？”
“你知道他？”父亲立马看过来。
“只是听说过名字！”她迅速恢复动作，叉起一小块土豆，“据说他杀了很多人！”
“不止杀人，”盖伦的声音低沉，“他煽动法师叛乱，攻击搜魔人驻地，破坏禁魔石纪念碑。如果被抓到，将是德玛西亚几十年来第一个公开处决的法师首领！”
“处决？”拉克丝感到一阵反胃。
“火刑！”皮奥托将军说，语气平静得像在讨论天气，“净化仪式，必须让所有人看到，魔法污染的终点是什么。”
缇亚娜夫人优雅地用餐巾擦了擦嘴角，声音轻柔：“愿光明指引那些迷失的灵魂！”