马哈巴尔抓住机会，带领部队冲过了隘口最狭窄的部分。

　　“该我们了！”汉尼拔把弓还给艾拉，“快走！”

　　他们开始撤退，边退边用剩余的箭矢还击。

　　艾拉一直在汉尼拔身边，她的箭袋空了，就捡起地上的石头用投石索还击。她的脸上沾了泥土和血，但眼睛依然明亮，动作依然敏捷。

　　就在他们即将冲出隘口，看到前方相对开阔的山谷时，艾拉突然停下脚步，眼睛盯着侧上方的一个岩缝。

　　“那里……”她只说了一个词。

　　汉尼拔顺着她的视线看去，在那个几乎不可能藏人的岩缝里，有一个高卢弓箭手。

　　他藏得如此之好，以至于所有人都忽略了他。

　　此刻，他正拉满弓，箭尖对准的是汉尼拔的后心。

　　时间再次变慢。

　　汉尼拔能看到那支箭的寒光，能看到弓箭手因用力而狰狞的脸，能感觉到死亡的冰冷触须已经缠上他的脊椎。

　　此刻他想躲开，但身体跟不上思维的速度。

　　电光火石间，一个身影挡在了他面前。

　　等汉尼拔看清楚，才发现是艾拉。

　　她用身体挡在了他和那支箭之间，动作如此自然，如此迅速，仿佛这是她早已准备好的选择。

　　箭射中了，不是后心，因为艾拉比汉尼拔矮，箭从她的肩膀上方射入，穿透了她的胸膛。

　　“噗嗤……”

　　声音很轻，在战斗的喧嚣中几乎听不见，但汉尼拔听到了，因为那声音不是通过耳朵，是通过灵魂。

　　一瞬间艾拉的身体僵住了！

　　她低头看向胸口，箭尾还在颤动，鲜血迅速染红了她简陋的毛皮上衣，然后她抬头，看向汉尼拔，脸上没有任何痛苦的表情，只有平静的目光。

　　“快走……”她嘴唇翕动，声音微弱。

　　汉尼拔没有走，他接住她倒下的身体，手中的剑掉落在地，发出清脆的响声。

　　周围的战斗还在继续，高卢人发现射中的不是将军，开始重新组织攻击，马哈巴尔在远处大喊着让汉尼拔快撤。

　　但汉尼拔什么都听不见，他抱着艾拉，看着她胸口的箭，看着鲜血不断涌出，看着她的脸色迅速苍白。

　　他想拔出羽箭，但那只会让她死得更快，他想说些什么，但喉咙被巨大的悲伤堵住，一个字也说不出来。

　　艾拉的手抬起来，轻触他的脸颊，她的手已经开始失去温度，冷的像冰！

　　“笑……”她用尽最后的力气说，“汉尼拔……笑给我看……最后一次……”

　　汉尼拔看着她，看着这个山鹰般的女子，这个带他翻山越岭的女子，这个用生命换他生命的女子。

　　他试图扯动嘴角，试图做出那个他做了千百次的灿烂笑容，但他做不到，肌肉僵硬，像冻住了一样。

　　最后，他露出了一个比哭还难看的微笑！

　　艾拉的眼睛渐渐失去焦距，但她的手还停在他脸上，嘴巴微动想说话，忽然手臂垂落，瞳孔放大完全失去了神采。

　　在阿尔卑斯山的绝壁上，在战斗的喧嚣中，在汉尼拔的怀抱里，艾拉死了。

　　汉尼拔跪在地上，抱着她逐渐冰冷的身体。

　　此刻，他脸上依旧保持着那个扭曲的笑容，周围的士兵都看到了这一幕，以为将军是因为胜利而激动，因为终于冲出了死亡陷阱而狂喜。

　　只有马哈巴尔看到了真相！

　　“将军……”马哈巴尔冲过来，想拉他起来。

　　“告诉所有人，”汉尼拔的声音异常平静，平静得可怕，“艾拉是为了救一头战象而死，她太喜欢那些笨家伙了，看到苏拉要掉下去，扑过去想拉住它，被流箭射中。”

　　马哈巴尔愣住了：“可是将军……”

　　“这是命令！”汉尼拔声音洪亮。

　　他终于站了起来，轻轻放下艾拉的尸体，然后弯腰捡起自己的剑，当他直起身，转过来面对士兵时，脸上已经挂上了那个熟悉的灿烂笑容。

　　这个笑容如此明亮，如此完美，仿佛刚才的一切从未发生，仿佛他怀里从未抱过一个为他而死的女人。

　　但马哈巴尔看到了，看到了他眼睛深处的空洞，看到了他握着剑柄的手指因为用力而发白，看到了他笑容边缘细微的愤怒和无法控制的颤抖。

　　“我们赢了！”汉尼拔大喊，声音洪亮而欢快，“我们翻过了神之阶梯！高卢野人被我们打跑了！今晚，我们要庆祝！庆祝我们战胜了阿尔卑斯山，庆祝我们踏上了意大利的土地！”

　　“嗷……呜……哇……”

　　士兵们欢呼起来，他们相信了将军的话，相信了那个关于战象的浪漫故事。

　　他们开始向前推进，士气高昂，仿佛刚才的惨烈战斗只是一场热身。

　　汉尼拔走在队伍最前面，背挺得笔直，笑容挂在脸上。

　　只有马哈巴尔注意到，将军没有让人抬走艾拉的尸体，而是亲自抱着她，一直走到山谷中相对平坦的地方。

　　在那里汉尼拔亲手挖了一个墓穴，用他的剑，用他的双手，在冻土上一点一点挖。

　　没有人敢帮忙，所有人都远远地看着，他们看到将军一边挖，一边在哼歌，还是那首迦太基民谣，那首他在悬崖上敲着岩石哼唱的歌谣。

　　许久，墓穴挖好了，汉尼拔把艾拉放进去，然后从口袋里掏出一串无花果干，这是艾拉最爱吃的食物，他特意留着，他把无花果干放在她胸前，然后开始填土。

　　一捧又一捧，冻土落在她苍白的脸上，落在她蜜色的头发上，落在她再也不会睁开的眼睛上。

　　汉尼拔的动作很轻柔，像在为她盖被子。

　　当最后一捧土落下，坟墓隆起一个小小的土堆时，汉尼拔背对着所有人，肩膀轻轻抖动。

　　有人小声问：“将军……您在笑吗？”

　　汉尼拔转过身，他脸上确实在笑，但满脸都是泪水，泪水在寒风中迅速结冰，在他脸上留下白色的痕迹。

　　“是的，”他说，声音依然平静，“我在笑这场荒谬的战争，笑这个愚蠢的世界，笑我自己居然以为能改变什么！”

　　他擦掉眼泪，但更多的眼泪涌出来，“我在笑命运开的这个残酷玩笑，让一个山里的姑娘，为一个海边的将军而死，这不好笑吗？这不值得大笑一场吗？”

　　“哈哈哈……”

　　他真的开始笑，放声大笑，笑到弯腰，笑到咳嗽，笑到眼泪和鼻涕混在一起。

　　士兵们面面相觑，不知该如何反应，他们从未见过这样的将军，笑着哭，哭着笑，像疯了一样。

　　只有马哈巴尔明白，他走到汉尼拔身边，把手放在他肩膀上：“将军，够了！”