姑苏城的黎明被一声凄厉的惨叫撕裂。

　　那声音来自吴宫正殿，饱含着难以置信的剧痛与绝望，足以让听闻者心胆俱寒。紧接着，是兵甲碰撞的铿锵声，侍卫粗暴的呵斥声，以及一种死寂般的、令人窒息的肃杀。

　　朝会之上，风云突变。

　　就在片刻之前，那个身形瘦弱的要离，竟敢在百官面前，公然指责吴王阖闾赏罚不公，用人不明，言语激烈，甚至暗讽阖闾得位不正。群臣骇然，谁也不知这小小的、平日毫不起眼的人物，何以突然如此狂悖。

　　高踞王座的阖闾，脸色由青转红，由红转黑，最终化为一片冰封的震怒。他猛地一拍案几，声如雷霆：“狂徒！安敢如此放肆！寡人念你略有薄才，屡加宽宥，你竟不知死活，诽谤君上！真当寡人之剑不利否？！”

　　要离昂首直立，面无惧色，反而带着一种近乎挑衅的悲愤：“臣之所言，句句肺腑！大王若觉逆耳，尽可杀臣！然吴国积弊，若不清除，纵有雄兵，终难敌虎狼之秦、复仇之庆忌！”

　　“庆忌”二字，如同投入油锅的火星，瞬间点燃了阖闾所有的“怒火”。他须发皆张，目眦欲裂，厉声喝道：“好！好一个忠臣！寡人今日便成全你！来人！给寡人拖下去——断其右臂！打入死牢，听候发落！”

　　“大王息怒！”伍子胥急忙出列，似要劝阻。

　　“子胥不必多言！”阖闾粗暴地打断，手一挥，如同斩断一切怜悯，“此等狂悖之徒，不严惩不足以正朝纲！”

　　如狼似虎的侍卫一拥而上，死死按住要离。要离没有挣扎，只是在被拖行出殿的那一刻，回望了一眼那高高在上的君王，眼中没有恐惧，只有一种完成了某种仪式的、空洞的平静。

　　殿外广场，行刑的砧板早已备好。要离被死死按在冰冷的砧板上，右臂被强行拉直。他闭上眼，脑海中最后闪过的，是阿蘅抚过他手臂时那悲戚而温柔的眼神。

　　执刑的力士高举沉重的斧钺，在清晨的寒光中划出一道刺目的弧线——

　　“咔嚓！”

　　一声令人牙酸的脆响。

　　没有过多的挣扎，只有一声压抑到极致、最终冲破喉咙的短促惨嚎。要离的右臂自肘部以下，与他的身体彻底分离。鲜血如同决堤的洪水，瞬间喷涌而出，染红了砧板，染红了地面，也染红了他半边衣袍。

　　剧痛如同海啸，瞬间淹没了他所有的意识。他眼前一黑，几乎昏死过去，身体不受控制地剧烈抽搐着，冷汗瞬间浸透全身。那断口处血肉模糊，白骨森然，触目惊心。

　　周围的侍卫，甚至一些远远窥见的朝臣，都下意识地移开了目光，不忍卒睹。

　　要离被粗暴地拖起，简单的、近乎残忍的止血处理后，像丢弃一件破败的物事般，被扔进了吴宫深处那阴冷潮湿的死牢。

　　……

　　黑暗，无边的黑暗，夹杂着浓重的血腥、霉腐和绝望的气息。

　　要离躺在冰冷的、铺着腐烂稻草的石板上，右肩处传来的剧痛一阵阵冲击着他脆弱的神经，如同被无数烧红的铁针反复穿刺、搅动。每一次呼吸都牵扯着伤口，带来新一轮的折磨。失血过多让他感到刺骨的寒冷，牙齿不受控制地打颤。

　　他蜷缩在角落里，意识在剧痛的浪潮中浮沉。黑暗中，他仿佛能看到阿蘅的脸，看到孩儿稚嫩的笑容，那温暖的幻象与此刻身处的地狱形成了残酷的对比。为了那个虚无缥缈的“名”，为了那所谓的“忠义”，他亲手将自己推入了这无底深渊，值得吗？一丝微弱的悔意，如同毒蛇，悄然噬咬着他的心。

　　不知过了多久，牢门外传来锁链哗啦的声响，一丝微弱的光线透了进来。

　　狱卒粗哑的声音响起：“要离，有人探视。”

　　一道纤细的身影，牵着一个懵懂的幼童，小心翼翼地踏入这污秽之地。是阿蘅。

　　她穿着一身素净的、甚至显得有些单薄的衣裙，脸上没有任何脂粉，苍白得如同透明。她手中提着一个小小的食盒，脚步有些虚浮，但在踏入牢房，看到蜷缩在黑暗角落里的要离时，她的脊背瞬间挺直了。

　　要离在黑暗中睁开眼，模糊的视线努力聚焦。他看到妻子，也看到了她身边那个年仅四五岁、正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇又带着一丝恐惧打量着这可怕地方的孩儿。孩子似乎想叫他，却被母亲紧紧攥着手，示意他不要出声。

　　阿蘅的目光，第一时间就落在了要离那被粗糙包扎、依旧渗着暗红血迹的右肩断臂处。那里，空荡荡的袖管垂落着，无声地诉说着不久前发生的惨烈。

　　她的身体几不可察地剧烈摇晃了一下，脸色瞬间惨白如纸，仿佛那断臂之痛，也同时施加在了她的身上。她死死咬住下唇，几乎要咬出血来，才强忍着没有失声痛哭。那双总是含着温柔笑意的眼睛里，瞬间盈满了泪水，如同蓄满了悲伤的深潭，剧烈地晃动着，却被她以惊人的意志力强行约束，没有让一滴落下。

　　她牵着孩子，一步步走到要离面前，缓缓蹲下身。牢房内污浊的空气，血腥的气味，似乎都无法侵入她周身那圈悲恸而坚毅的气场。

　　要离挣扎着想坐起来，却因剧痛和虚弱而失败，只能发出一声痛苦的闷哼。他望着妻子，嘴唇翕动，想说些什么，道歉，安慰，或是诀别？却发现任何言语在此刻都苍白无力。

　　阿蘅伸出手，没有去触碰那可怕的伤口，而是轻轻拂开黏在要离额前、被冷汗和血污浸湿的乱发。她的指尖冰凉，带着细微的颤抖，动作却异常轻柔。

　　她看着丈夫因剧痛而扭曲的脸庞，看着他深陷的眼窝和干裂的嘴唇，看着他空荡荡的右肩，眼中是翻江倒海般的心痛。然而，当她开口时，声音却出奇地平稳，甚至带着一丝刻意营造的、令人心碎的平静：

　　“夫君，”她轻声唤道，仿佛怕惊扰了他的伤痛，“家中一切安好，勿念。”

　　她将食盒轻轻放在要离身边能够到的位置，继续说道：“米缸是满的，柴火也够用几日。邻家张媪答应会帮忙照看……我和孩儿，都很好。”

　　她顿了顿，目光深深地望入要离充满血丝、带着愧疚与绝望的眼睛，一字一句，清晰而坚定地说道：

　　“待君归来。”

　　这四个字，如同温暖的磐石，投入要离冰冷绝望的心湖，激起巨大的涟漪。它没有抱怨，没有恐惧，没有询问归期，只是一种无条件的信任与等待。仿佛他不是身陷死牢的囚徒，不是断了右臂的废人，只是出了一趟远门，而她，会在家里一直等他回来。

　　要离的喉咙像是被什么东西死死堵住，泪水混杂着血污，肆无忌惮地流淌下来。他伸出仅存的左手，紧紧抓住了阿蘅的手，仿佛那是溺水之人抓住的唯一浮木。他用力地、重重地点头，一个字也说不出来。

　　一旁的孩子似乎感受到了父母之间那沉重而悲伤的气氛，怯生生地往母亲身后缩了缩，小嘴一扁，似乎想哭。

　　阿蘅轻轻拍了拍孩子的背，柔声道：“莫怕，爹爹……爹爹只是累了，要休息一下。”

　　她再次看向要离，眼中那强忍的泪水终于还是溢出了眼眶，顺着脸颊滑落，但她脸上，却努力维持着那抹令人心碎的、温柔的微笑。

　　“我们……回去了。”她低声说，然后牵着一步三回头的孩子，缓缓站起身，步履坚定地，一步一步，走出了这阴暗的囚笼。

　　牢门再次沉重地关上，将那微弱的光线和那抹坚毅的身影隔绝在外。

　　阴暗的牢房内，只剩下要离粗重的喘息和压抑的呜咽。他紧紧攥着妻子留下的食盒，仿佛能从中汲取到一丝温暖和力量。断臂处依旧剧痛难当，牢狱之灾依旧前途未卜，但妻子那句“待君归来”，却像黑暗中的一缕微光，支撑着他即将崩溃的意志。

　　连那守在门外、见惯了生离死别、心肠早已冷硬的狱卒，在听完阿蘅那几句平静却重若千钧的话语，目睹了她那强忍悲恸、坚毅如山的姿态后，也不由得暗自叹了口气，默默摇了摇头，眼中闪过一丝不易察觉的动容。

　　这残身囚笼，困住的是躯体，却似乎，无法完全囚禁那以生命立下的誓言，与那超越生死的等待。