澜沧江的水汽还沾在驮马的鬃毛上，叶榆城的青石板路已在蹄下发出温润的回响。孟季甫牵着领头马走过南门时，瞥见城墙上新贴的告示，朱砂笔圈着的“昆弥商队”四个字被雨水洇得发蓝——他们比约定的日子晚了三日，亏得滇王早递了信，才没误了交易。

　　“先去栈房卸贷，”易欣弥的声音带着些微沙哑，他仰头望了眼街角的老槐树，枝头新抽的绿芽沾着晨露，“昆弥人爱喝春尾的茶，味道厚重，让伙计备些去年的霜露。”

　　孟季甫应着，转身时看见他抬手按了按胸口。这一路从澜沧江营地过来，易欣弥的咳嗽总在清晨犯得厉害，帕子捂在嘴边时，指节会泛出青白，却从不让人细看。此刻叶榆城的风带着暖意，他布袍下摆扫过石板路的青苔，倒比在雪山时多了几分活气。

　　栈房后院的紫藤开得正盛，一串串紫花垂在盐封干酪的木箱上。阿柱指挥着伙计拆封，盐粒簌簌落在地上，混着泥土散出咸涩的香。孟季甫蹲下身翻看账本，指尖划过“昆弥人预购三十斤虫草”那行字时，听见院外传来铜铃响——是昆弥商队的驼铃。

　　领头的昆弥汉子披着虎皮披风，络腮胡上还沾着沙尘。他看见易欣弥时，忽然咧开嘴笑了，露出镶着银片的牙：“易先生，可把你盼来了！我家小孙子等着虫草救命呢！”

　　易欣弥迎上去，指尖在他手腕上搭了搭：“老哈木，你这风湿又重了。”他从药囊里摸出个油纸包，“这是雪莲花泡的酒，每日擦三次，比喝的管用。”

　　老哈木接过油纸包时，眼睛亮得像星星。孟季甫在一旁清点虫草，忽然听见老哈木压低声音问：“先生这次回去，该能赶上孩子周岁了吧？”

　　易欣弥的动作顿了顿，帕子在指尖缠了两圈才说：“还没生呢，出来时刚显怀。”

　　“那可得抓紧！”老哈木拍着他的肩，“哀牢山的笋子该冒尖了，阿楚肯定给你留着最嫩的。”

　　孟季甫数虫草的手停了停。他想起在红拉雪山的岩穴里，易欣弥给栓子喂药时，袖口露出的那道浅浅疤痕——后来才知道，那是去年在哀牢山采药时，为了护着同去采药的阿楚留下的。一个会用竹筒酿蜜酒、笑起来眼角有两个浅窝的姑娘。

　　交易算得很快，昆弥人用绿松石和兽皮抵了账。老哈木临走时塞给易欣弥个布包，打开一看，是件绣着小鹿的襁褓，针脚歪歪扭扭，却透着仔细。“让阿楚放心，”老哈木眨眨眼，“等孩子满岁，我送两匹最壮的黄牛当贺礼。”

　　易欣弥将襁褓折好放进行囊时，孟季甫看见他指尖在小鹿的眼睛上轻轻碰了碰，像是怕碰坏了什么。午后的阳光透过紫藤架落在他脸上，竟让那双眼深潭般的眸子里漾起些微涟漪。

　　“账清了？”易欣弥抬头问。

　　“清了，”孟季甫把账本递过去，“除去成本，净赚的银钱够在叶榆买个小院了。”

　　易欣弥却没看账本，只望着院外的石板路：“我明日一早就走。”

　　孟季甫握着算盘的手紧了紧：“不等滇王的赏赐了？他说要赏你块哀牢山的封地。”

　　“封地哪有家里好。”易欣弥笑了笑，那笑意漫到眼角，像融了半的雪，“阿楚不会记账，怕是把家里的草药都当柴烧了。”

　　他说得轻快，孟季甫却想起昨夜看见的景象——易欣弥坐在灯下，借着月光缝个小布老虎，针脚比老哈木的襁褓还要歪，扎到手时也不吭声，只把指尖放进嘴里吮吮，又继续缝。那布老虎的尾巴上，还缀着颗小小的山雀石珠，正是从栓子口中取出的那颗。

　　“我让阿柱备了两匹快马，”孟季甫说，“再带些叶榆的糕点，阿楚姑娘或许爱吃。”

　　易欣弥点点头，忽然从药囊里摸出个瓷瓶：“这是石斛膏，治咳嗽的。你前几日在江边受了寒，记得每日抹些在喉咙上。”

　　瓷瓶入手温凉，孟季甫捏着瓶颈，忽然想起在岩穴里，易欣弥用体温焐热药汤的样子。那时他总说“医者不自医”，可谁的药箱里，不藏着给旁人备的周全呢？

　　次日天还没亮，栈房的门就开了。易欣弥背着个旧行囊，布老虎的尾巴从袋口露出来，随着他的脚步轻轻晃。孟季甫牵着马站在巷口，灯笼的光映着他鬓角的白霜——原来叶榆的清晨，也带着些微寒意。

　　“沿着漾濞江走，五日能到哀牢山山口，”孟季甫递过马缰，“我让山脚下的猎户给你留了路标。”

　　易欣弥接过缰绳时，指尖碰到他的手，两人都愣了愣。他忽然从行囊里摸出颗山雀石珠，比孟季甫那颗小些，缺角处用银线补了：“这个你收着。叶榆潮湿，算盘容易发霉，用这珠子磨磨框子，能防潮。”

　　孟季甫捏着那颗珠子，忽然说：“等孩子满月，我去哀牢山送贺礼。”

　　易欣弥翻身上马时，披风扫过马镫，带起些微尘土：“来的时候带坛叶榆的梅子酒，阿楚爱喝。”

　　马蹄声渐远，晨光漫过巷口的石狮子，将易欣弥的影子拉得很长。孟季甫站在原地，看见他在街角回头望了一眼，布老虎的尾巴在晨光里闪了闪，像只展翅的雀儿。

　　七日后，孟季甫正在栈房核对账目，忽然听见院外传来急促的马蹄声。一个穿着哀牢山服饰的少年跌跌撞撞跑进来，手里攥着片染了血的布——是易欣弥常穿的那件布袍的衣角。

　　“先生……先生让我来报信，”少年喘着气，脸涨得通红，“阿楚姑娘生了，是个男孩！先生说……说让您给孩子起个名字。”

　　孟季甫猛地站起来，算盘珠子“啪嗒”掉在地上。他捡起珠子时，看见少年手里的布角上，绣着个歪歪扭扭的“弥”字，针脚里还沾着些浅黄的花粉——是哀牢山特有的迎春花。

　　“叫……叫念安吧，”孟季甫的声音有些发颤，“思念的念，平安的安。”

　　少年点点头，又从怀里摸出个小布包：“先生说，这是给您的谢礼。”

　　打开布包，里面是块风干的笋干，裹着张纸条，字迹是易欣弥的，却比平时潦草些：“阿楚说，笋干炖肉最香。等你来了，让她给你炖一大锅。”

　　孟季甫将笋干放进怀里，贴着心口的位置。那里还揣着那颗山雀石珠，此刻正随着他的心跳微微发烫。窗外的紫藤花落在账本上，洇出淡淡的紫，像极了哀牢山春天的颜色。

　　他忽然想起易欣弥临走时说的话——“盐霜封裹的，是命。牦牛尾拂去的，是尘。”原来有些牵挂，从不需要盐霜封存，也不用牦牛尾拂拭，就像澜沧江的水，顺着血脉淌着，自然而然，却从不曾断。

　　叶榆的风带着暖意漫进窗，孟季甫拿起笔，在账本的空白处写下“念安”两个字。笔尖划过纸面时，他仿佛看见哀牢山的竹楼里，易欣弥正笨拙地抱着襁褓，阿楚坐在一旁笑，阳光透过竹窗落在孩子脸上，像撒了把碎金。

　　而山脚下的路，正等着赶路人的脚步。