澜沧江的涛声裹着水汽漫上岸时，孟季甫的靴底终于踩碎了最后一块冰碴。他扶着岸边歪斜的大青树喘了口气，望着江面上粼粼的波光发怔——从红拉雪山到这奔流不息的大江，他们走了整整二十一日。
易欣弥站在稍远些的滩涂边，布袍下摆还沾着雪山的泥灰。他望着江心漩涡里打转的枯木，忽然抬手按住胸口，指节在布面上轻轻敲了三下。孟季甫知道，那是他咳得厉害时才有的动作，只是这一路他总忍着，直到此刻听见熟悉的江声，才泄了半分疲惫。
“歇半个时辰，”易欣弥转过身，声音里带着江风的湿意，“让伙计们把干酪卸下来晾晾，盐霜化了会坏。”
阿柱指挥着人解驮马的鞍鞯，栓子蹲在地上翻检那些用油布裹紧的牦牛尾，手指划过尾尖时还在发颤。那日岩穴里喷溅的黑血像块烙印，总在他梦魇里翻腾，直到此刻脚踩在温热的江滩上，才算真正松了口气。
孟季甫解开褡裢，摸出那颗山雀石珠。日光下，石珠表面的暗红仿佛浸了水，炭笔勾勒的雀羽竟泛着细碎的银光。他想起易欣弥在雪地里说的那句“非算珠”，指尖摩挲着缺角处，忽然听见身后传来马蹄声。
“是滇王的斥候！”阿柱猛地站起，手按在刀柄上。
三匹快马踏碎滩涂的卵石，为首的骑士翻身下马，玄色劲装外罩着虎皮坎肩。他目光扫过驮马背上的盐封干酪，最后落在易欣弥身上，抱拳时甲片叮当作响：“滇王在对岸营寨候着，庄将军也在。”
易欣弥颔首时，孟季甫看见他袖口露出的手腕上，有圈淡淡的青痕——那是在白马雪山攀崖采石斛时，被岩缝里的冰棱划破的，结了痂又在风雪里冻裂，反反复复竟留了印子。
渡江的竹筏在浪里颠簸，孟季甫死死攥着褡裢，生怕里面的银钱朱贝掉进江里。易欣弥却靠着筏子边缘闭目养神，竹篙激起的水花溅在他脸上，他睫毛颤了颤，喉间溢出极轻的痒意，又被硬生生压了下去。
对岸营寨的旌旗在风里猎猎作响。孟季甫刚踏上泥地，就见一个身着银甲的身影大步迎上来，玄色披风扫过脚边的野草——正是庄峤。这位镇守滇西的将军眼角带着红丝，显然是熬夜了，看见他们时，紧抿的嘴角才松了半分：“可算回来了，王上昨日还在问。”
帐内炭火正旺，滇王的鎏金酒樽放在案上，酒液晃出细碎的光。孟季甫刚要跪下，就被滇王抬手拦住：“免礼，先说说雪山那边的情形。”
他定了定神，从怀中掏出账册：“回王上，此次西行共换得虫草三百二十根，红景天干货五十斤，铁皮石斛鲜条十七斤。另有银钱朱贝若干，都在驮马背上。”说着翻开账册，“只是行至红拉雪山时，遇上暴雪，还……还染了疫症。”
帐内瞬间静了。庄峤猛地攥紧腰间玉佩，指节泛白：“疫症？你们……”
“已控制住了。”易欣弥接过话，声音平静得像在说寻常事，“是雪山瘴气引发的肺热，用红景天、虫草和石斛吊着，又以甘露丸压了毒，只折损了两个伙计。”
滇王盯着他看了半晌，忽然笑了：“易先生总能化险为夷。去年洱海的水患，也是你寻来的贝子壳堵住了溃口。”他指了指案上的锦盒，“你们走后，蜀地送来了些蜀锦，正想给先生裁件新袍。”
易欣弥低头谢恩时，孟季甫瞥见他布袍领口磨破的边缘，忽然想起在岩穴里，他用体温焐热药汤的样子。那时火光映着他清瘦的侧脸，竟比帐内的炭火还要暖些。
“说起来，”滇王忽然看向孟季甫，“你怀里揣的是什么？一路都攥着。”
孟季甫心头一跳，慌忙掏出那颗山雀石珠。石珠在日光下流转着温润的光，惊得帐内烛火都颤了颤。庄峤凑近看了看，忽然倒吸口凉气：“这是……山雀引？”
易欣弥抬眸时，眼底闪过一丝讶异。
“王上有所不知，”庄峤抚着石珠边缘，声音发颤，“十年前我随上代滇王出巡，在哀牢山见过类似的珠子。据说能引山中瘴气，还能……还能活死人肉白骨。”他忽然看向易欣弥，“先生从何处得来？”
易欣弥指尖在袖中蜷了蜷：“在鹰愁脊驿站捡的，见它奇特，便让孟掌柜收着了。”
孟季甫猛地抬头——他分明记得，那日在驿站，是易欣弥从行囊里取出这颗珠子，说“算珠缺角，倒合你这账房的性子”。此刻听他轻描淡写地说是捡的，心口忽然像被什么堵住了。
滇王把玩着石珠，忽然大笑：“既是神物，便该留在有用之人手里。孟掌柜，你日日跟账本打交道，怕是镇不住这等灵物。”他将石珠递给易欣弥，“先生拿着吧，往后滇地若再有灾祸，还需先生费心。”
易欣弥接过石珠时，指尖与孟季甫刚才攥过的地方相触，两人都顿了顿。孟季甫看见他指腹上的薄茧——那是常年捣药、翻山磨出来的，不像自己的手，只在算盘上磨出了浅痕。
帐外忽然传来喧哗。一个亲兵掀帘而入，捧着个木盒跪在地上：“王上，蜀地使者又送东西来了，说是……说是给易先生的。”
木盒打开时，众人都愣住了。里面铺着蜀锦，放着个青瓷药罐，罐口塞着红绸，绸子上绣着株雪莲。易欣弥掀开红绸，一股熟悉的药香漫开来——是川贝与蜜蜡混合的气息，专治咳疾。
“蜀地使者还说什么？”滇王眉峰微蹙。
“说……说先生若不肯收下，他们便在营外跪到明年开春。”亲兵的声音越来越低，“还说……还说先生的旧疾，该好好治了。”
易欣弥的指尖在药罐边缘停住，指节泛白。孟季甫忽然想起在岩穴里，他用雪水洗脸时肩头的颤抖，想起这一路他总避开众人咳在帕子上的血痕，心口像被江里的冰棱扎了下。
“先生还有旧疾？”滇王追问。
易欣弥将红绸盖回药罐，声音轻得像风：“陈年的咳疾罢了，不碍事。”他起身拱手，“王上，既已交差，我先回住处了。”
看着他消失在帐外的背影，孟季甫忽然抓起案上的药罐追出去。江风卷着他的袍子，在营寨的空地上追上了易欣弥。
“先生！”他将药罐递过去，指尖因用力而发白，“为何要说谎？这珠子明明是你给我的，还有你的咳疾……”
易欣弥转过身，江风掀起他的袍角，露出腰间系着的药囊。他望着孟季甫，忽然笑了：“孟掌柜可知，有些事知道得太多，反而是累赘。”
“可……”
“你只需记得，”易欣弥打断他，指尖在他手背上轻轻敲了敲，正是那颗山雀石珠曾待过的地方，“盐能防腐，药能救命，而有些东西，该忘就得忘。”他接过药罐，转身时留下句话，“明日启程回叶榆，记得把干酪装上车。”
孟季甫站在原地，望着他的背影被暮色吞没。江涛拍岸的声音里，他忽然想起在红拉雪山的岩穴里，易欣弥掌心接住的暗黄色雪沫，想起那颗山雀石珠在栓子口中泛出的微光。
原来有些事，从一开始就藏着玄机。
夜里，孟季甫翻来覆去睡不着，披衣走到帐外。月光洒在营寨的旗帜上，他看见易欣弥的帐内还亮着灯。窗纸上，他正低头捣着什么，身影在灯影里忽明忽暗，偶尔传来极轻的咳嗽声。
孟季甫摸出怀中的算盘，拨了颗算珠。檀木的凉意顺着指尖蔓延，他忽然明白，有些账，是算不清的。就像易欣弥藏在布袍下的旧疾，像那颗山雀石珠里藏着的秘密，像澜沧江的水，看似清澈，底下却藏着千万个漩涡。
天快亮时，他听见易欣弥的帐帘响了。悄悄掀开帘子一角，看见他正将那青瓷药罐放进行囊，罐口的红绸在晨光里闪着细碎的光。他转身时，孟季甫看见他布袍的后襟沾着些暗色的痕迹——像是没来得及洗净的血。
孟季甫猛地攥紧了算盘，算珠碰撞的脆响在寂静的营寨里格外清晰。易欣弥回过头，目光在他脸上停了停，忽然抬手，将那颗山雀石珠抛了过来。
“拿着吧，”他说，“或许往后，你能用得上。”
石珠落在掌心，暖意顺着血脉蔓延。孟季甫抬头时，易欣弥已经转身走向驮马，背影在晨光里拉得很长，像极了红拉雪山垭口那道灰白的刃口。
江风再次漫上岸，卷着水汽掠过他的脸颊。孟季甫望着奔流的澜沧江，忽然想起易欣弥说的那句话——盐霜封裹的，是命。牦牛尾拂去的，是尘。
而有些东西，既封不住，也拂不去。就像这江水流淌的方向，就像那颗石珠里藏着的光，终究要往该去的地方去。