五月廿五，距六月十五仅余二十日。

　　紫宸殿内香烟袅袅，劝丛温屏退左右，只留三位皇子与寻阁劝、段忠亮五人。他面色仍显苍白，但眼神清明，端坐御座之上，自有股不怒自威的气势。

　　“今日召你们来，是有一件大事要定。”劝丛温缓缓开口，声音不大，却字字敲在每个人心上，“储君之位，关乎国本，不可久悬。这些日子，你们的表现朕都看在眼里——丛茂仁厚，能得民心；敏文机敏，善理政务；敏官勇武，得将士心。各有所长，各有所短。”

　　三位皇子垂手肃立，大气不敢出。寻阁劝与段忠亮对视一眼，心中皆是一凛——陛下终于要立储了。

　　劝丛温咳嗽两声，继续道：“朕幼时读史，见历代废立之事，常致兄弟阋墙、朝堂动荡。那时朕便想，若有朝一日为君，必早定储君，以安国本。然真到了这个位置，才知抉择之难——手心手背，皆是朕的骨肉。”

　　他起身，走到三位皇子面前，一一打量。晟丛茂垂目恭顺，晟敏文若有所思，晟敏官则挺直脊背，目光坚定。

　　“朕问你们，”劝丛温停步，“你们可知，为君者，最重要的是什么？”

　　晟丛茂率先道：“回父皇，儿臣以为，为君者当以仁德为本，体恤百姓，方能得民心，安天下。”

　　晟敏文接道：“父皇，儿臣以为，为君者需明察秋毫，善用人才，知进退，懂权变，方能使国祚长久。”

　　晟敏官朗声道：“父皇，儿臣以为，为君者当有担当，外可御强敌，内可镇宵小，方能保江山稳固。”

　　劝丛温听完，不置可否，只是问寻阁劝：“寻阁老，你怎么看？”

　　寻阁劝躬身道：“三位殿下所言，皆有其理。仁德、明察、担当，俱是为君之要。然老臣以为，还有一重，更不可缺。”

　　“哪一重？”

　　“承重之能。”寻阁劝一字一句道，“龙椅之上，非荣华富贵，而是千斤重担。百姓疾苦，百官纷争，外敌环伺，天灾人祸——这重重压力，若无泰山崩于前而不改色之定力，若无千钧压顶而能挺立之脊梁，纵有仁德、明察、担当，亦难长久。”

　　劝丛温眼中闪过赞赏之色：“说得好。欲上其位者，必先承其重。这个‘重’，你们可懂？”

　　他走回御座，从案上拿起三块玄铁令牌，每块足有十斤重：“这三块令牌，是朕登基时，先帝所赐。他说，每当你觉得龙椅轻了，就拿起一块。等三块都拿在手上时，才知为君之重。”

　　劝丛温将三块令牌一一放在地上，发出沉重闷响：“今日，你们各选一块，举过头顶，跪立一炷香。谁能坚持，谁便是储君。”

　　三位皇子皆是一怔。这考验看似简单，实则极难。十斤重物，举一炷香，手臂必酸麻难忍。更关键的是，这是在御前，在两位重臣面前，若中途失手，便失了体面，失了圣心。

　　晟丛茂迟疑片刻，率先上前，选了左边那块，双手举起。他常年处理政务，臂力稍弱，举到一半已感吃力，但咬牙坚持。

　　晟敏文选了右边那块，举得相对轻松。他心思缜密，早有准备——这些日子他暗中习武，臂力有所增强。

　　晟敏官选了中间那块，单手抓起，轻松举起。他常年习武，臂力最强，十斤于他如若无物。

　　香点燃，青烟袅袅。

　　第一刻，三人皆稳如泰山。

　　第二刻，晟丛茂额头见汗，手臂微颤。

　　第三刻，晟敏文也开始咬牙，但还能坚持。

　　晟敏官则面不改色，甚至还能调整姿势，让手臂更省力。

　　寻阁劝看在眼里，心中暗叹：三皇子勇武，确实胜过两位兄长。但为君者，非只靠勇力……

　　忽然，劝丛温开口：“寻阁老，吐蕃那边最新军情如何？”

　　寻阁劝会意，朗声道：“回陛下，探马来报，吐蕃大军已增至三十五万，尚结赞又调来五万铁骑。鬼门关虽有天险，但若敌军不计代价强攻，恐难久守。”

　　段忠亮接道：“陛下，禁军已全部就位，但粮草只够支撑一月。若战事拖延，恐生变数。”

　　这些军情，三位皇子都知道。但此时听来，感受完全不同——那手中的令牌，仿佛不再是十斤玄铁，而是三十五万敌军，是一月粮草，是江山社稷。

　　晟丛茂手臂颤抖加剧，但他咬牙挺着，嘴唇已咬出血。

　　晟敏文额头青筋暴起，呼吸粗重。

　　晟敏官虽仍稳定，但眉头已皱起——这些压力，他也感同身受。

　　劝丛温继续道：“朝中呢？那些被白太妃拉拢的大臣，处置得如何？”

　　“十七人中，六人愿戴罪立功，已秘密安排；五人态度暧昧，仍在监视；六人冥顽不灵，已‘暴病身亡’。”寻阁劝道，“然树倒根在，朝中仍有暗流。若战事不利，恐有人借机生事。”

　　“百姓呢？”

　　“羊苴咩城百姓已知吐蕃来犯，人心惶惶。这两日已有富户悄悄南迁，虽被劝阻，但流言四起。”

　　一块令牌，十斤重。

　　三十五万敌军，一月粮草，暗流涌动的朝堂，惶惶不安的百姓——这些加起来，何止千斤万斤？

　　晟丛茂最先支撑不住。就在香将燃尽时，他手臂一软，令牌“哐当”落地。他跪倒在地，汗如雨下：“父皇……儿臣无能……”

　　劝丛温看着他，眼中并无责备，只有怜惜：“丛茂，你自幼体弱，能坚持至此，已属不易。起来吧。”

　　晟丛茂羞愧起身，站到一旁。

　　香还剩最后一点。晟敏文与晟敏官仍在坚持，但两人都已到极限。晟敏文双臂剧颤，晟敏官单手改双手，额上青筋直跳。

　　就在香灰即将落尽的瞬间——

　　“报！”殿外传来急报，“八百里加急！吐蕃前锋五万，已突破鬼门关第一道防线，我军伤亡三千！”

　　这消息如惊雷炸响。晟敏文浑身一震，手中令牌脱手，砸在地上。他脸色煞白，呆立当场。

　　只有晟敏官，在听到军报的刹那，非但没有松手，反而将令牌握得更紧，高举过头，直至最后一缕香灰落下。

　　“时间到。”劝丛温缓缓道。

　　晟敏官这才放下令牌，双臂已麻木，但他挺直站立，目光如炬。

　　劝丛温看着他，看了许久，终于开口：“晟敏官听旨。”

　　“儿臣在！”

　　“朕决定，立你为太子，赐名‘承重’。望你时刻铭记今日之举，铭记为君之重。从即日起，监国理政，统领三军，备战吐蕃。”

　　晟敏官——如今是晟承重了——跪地叩首：“儿臣领旨！必不负父皇重托！”

　　晟丛茂与晟敏文也跪下：“儿臣恭喜太子殿下。”

　　劝丛温扶起三人，眼中含泪：“你们都是朕的好儿子。丛茂仁厚，可安民心；敏文机敏，可理朝政；承重勇武，可御强敌。从今往后，你们兄弟三人，当同心协力，共保南诏。”

　　“儿臣遵旨！”三人齐声。

　　劝丛温又看向寻阁劝与段忠亮：“寻阁老，段将军，你们是两朝老臣，朕将承重托付给你们，望你们尽心辅佐。”

　　二人跪地：“臣等必鞠躬尽瘁，死而后已！”

　　“好了，都下去吧。承重留下。”

　　众人退下后，殿内只剩父子二人。劝丛温拉着晟承重坐下，亲手为他揉捏麻木的手臂。

　　“疼吗？”

　　“不疼。”

　　“撒谎。”劝丛温叹道，“朕当年举这三块令牌时，举了一炷香，手臂三日不能动。你这孩子，就是太要强。”

　　晟承重沉默片刻，忽然问：“父皇，您真的觉得儿臣合适吗？大哥仁厚，二哥机敏，他们都比儿臣……”

　　“都比你会做皇帝？”劝丛温打断他，“是，丛茂若为君，必是仁君；敏文若为君，必是明君。但现在是何时？吐蕃三十五万大军压境，朝堂暗流涌动，百姓人心惶惶——南诏需要的，不是一个仁君，也不是一个明君，而是一个能扛得起江山的君主。”

　　他拍拍儿子的肩：“承重，你记住：太平盛世，可择仁君；危难之时，需择雄主。你或许不如丛茂仁厚，不如敏文机敏，但你有他们都没有的东西——担当。今日在军报传来的瞬间，丛茂松手了，敏文松手了，只有你，握得更紧。这便是承重之能。”

　　晟承重眼眶微红：“父皇……”

　　“别哭，储君不能哭。”劝丛温为他拭泪，“从今日起，你要学的还很多。寻阁老会教你为君之道，段忠亮会教你用兵之法，敏文会教你理政之策，丛茂会教你待民之心。你要虚心，要包容，要懂得用人。”

　　“儿臣明白。”

　　“还有一事，”劝丛温神色严肃，“你两个哥哥，心中难免失落。你要善待他们，该给的尊荣要给，该放的权利要放。兄弟和睦，朝堂才能安稳。”

　　“父皇放心，儿臣定会尊敬兄长，友爱兄弟。”

　　劝丛温欣慰点头：“好，好……朕累了，你去吧。明日早朝，朕会正式下诏。”

　　晟承重叩首退出。走到殿外，见两个哥哥还在等候。

　　晟丛茂上前，拍了拍他的肩：“三弟，恭喜。”

　　晟敏文也笑道：“如今该叫太子殿下了。”

　　晟承重握住二人的手：“大哥，二哥，无论我是皇子还是太子，你们永远是我兄长。日后朝政军事，还需两位兄长鼎力相助。”

　　三双手紧紧相握。这一刻，二十多年的明争暗斗，似乎都烟消云散。

　　寻阁劝与段忠亮在不远处看着，相视而笑。

　　“南诏有福啊。”段忠亮感叹。

　　“是啊，兄弟齐心，其利断金。”寻阁劝捻须道，“只是……真正的考验，还在后头。”

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　　次日早朝，立储诏书颁布，举朝震动。

　　虽然有人质疑三皇子年轻气盛，但劝丛温力排众议，寻阁劝、段忠亮等重臣鼎力支持，诏书顺利通过。晟承重受太子印玺，正式监国。

　　接下来的日子，南诏朝廷如一台精密的机器，高速运转起来。

　　晟承重每日寅时起身，先随段忠亮习武练兵，辰时与寻阁劝学习政务，午时与晟敏文商议财政，申时与晟丛茂走访民间，戌时还要批阅奏折到深夜。

　　他肉眼可见地瘦了，但眼神越来越亮，举止越来越沉稳。

　　五月三十，距六月十五还有十五日。

　　晟承重在御书房召集群臣，商议战事。墙上挂着一幅巨大的羊苴咩城防务图，密密麻麻标注着兵力部署。

　　“吐蕃大军已至鬼门关外五十里，每日前进十里，按此速度，六月十二可抵城下。”段忠亮禀报，“臣建议，主动出击，在鬼门关设伏，挫其锐气。”

　　晟敏文反对：“不可。我军兵力不足，守城尚可，野战必败。当据城而守，拖垮敌军。”

　　“拖？粮草只够一月，如何拖？”段忠亮反驳。

　　二人争执不下，众臣也分成两派。晟承重静静听着，手指在地图上划过，最终停在鬼门关与羊苴咩城之间的一片区域。

　　“这里，”他指向地图，“叫什么？”

　　“回太子，此地叫落雁坡，两侧是山，中间是谷，形如口袋。”寻阁答道。

　　晟承重眼睛一亮：“若在此设伏，如何？”

　　段忠亮摇头：“太子，落雁坡地形确实适合设伏，但吐蕃大军必经鬼门关，不会绕道落雁坡。”

　　“若我们让开鬼门关呢？”

　　一语惊四座。

　　“让开鬼门关？”段忠亮急道，“太子，鬼门关是天险，一夫当关万夫莫开，岂能拱手相让？”

　　“正因是天险，吐蕃必会全力进攻，伤亡惨重。”晟承重分析，“我们让开关隘，放他们进来，他们必以为我军怯战，轻敌冒进。届时我们在落雁坡设伏，关门打狗。”

　　寻阁劝沉吟道：“此计甚险。若伏击不成，吐蕃大军可长驱直入，直逼城下。”

　　“所以必须成功。”晟承重起身，目光扫过众人，“段将军，我给你三万精兵，在落雁坡两侧山上埋伏，多备滚木礌石、火油箭矢。寻阁老，你负责在鬼门关佯装抵抗，然后‘溃败’，诱敌深入。大哥，你组织百姓，在城内构筑第二道防线，万一伏击失败，我们还有城可守。二哥，你筹备粮草军械，确保供应。”

　　他顿了顿，继续道：“此战关键，在于‘败’得真实，‘诱’得自然。吐蕃主帅尚结赞多疑，若看出破绽，前功尽弃。”

　　众臣面面相觑，都被太子的胆识和谋略震惊。这计策看似冒险，但细细想来，确实是目前最好的选择。

　　段忠亮第一个跪地：“末将领命！”

　　寻阁劝也躬身：“老臣遵旨。”

　　晟丛茂与晟敏文齐声道：“臣等遵命！”

　　计划既定，整个南诏开始紧锣密鼓地准备。鬼门关守军接到密令，开始“疏于防范”；落雁坡两侧山上，士兵们昼夜不停地搬运滚木礌石；城内百姓也被动员起来，构筑街垒，准备巷战。

　　晟承重亲自到各营巡视，鼓舞士气。他脱下太子袍服，换上普通士兵铠甲，与将士同吃同住。士兵们见太子如此，无不感奋，士气大振。

　　六月初五，距六月十五还有十日。

　　劝丛温病情忽然加重，呕血不止。太医诊治后，摇头叹息：“陛下心脉受损，恐……恐撑不过这个月了。”

　　消息传出，朝野震动。在这个节骨眼上，陛下若有不测，军心必乱。

　　晟承重守在病榻前，三日三夜未合眼。劝丛温醒来时，见他憔悴模样，心疼道：“承重，你是储君，要保重身体。”

　　“父皇……”晟承重握住他的手，“您一定要好起来，南诏需要您。”

　　劝丛温虚弱地笑笑：“南诏需要的是你。承重，朕可能等不到六月十五了。有几句话，你要记住。”

　　“儿臣听着。”

　　“第一，善待百姓。君为舟，民为水，水能载舟，亦能覆舟。”

　　“第二，善用人才。寻阁劝老成谋国，段忠亮忠勇可嘉，丛茂仁厚，敏文机敏，都是可用之人。但也要警惕小人，朝堂之上，忠奸难辨。”

　　“第三，兄弟和睦。你们三兄弟，是朕最放心不下的。答应朕，无论发生什么，不要手足相残。”

　　晟承重泪流满面：“儿臣答应，儿臣都答应！”

　　劝丛温又取出一枚玉佩，放在他手中：“这是你母后的遗物，她临终前说，等承重大婚时，送给太子妃。朕可能等不到了……你收好，将来遇到心仪的女子，就给她。”

　　“父皇……”

　　“好了，别哭。”劝丛温擦去他的眼泪，“朕累了，想睡会儿。你去忙吧，吐蕃大军，还要靠你去挡。”

　　晟承重叩首退出。走出寝宫时，他擦干眼泪，挺直脊背——从现在起，他不再是那个可以躲在父亲身后的三皇子，而是南诏的储君，是万千百姓的希望。

　　夕阳如血，照在宫墙上。

　　距离决战，还有九天。