张老爷子死了。

　　消息是早上他儿媳妇去送饭时发现的。老头直挺挺地躺在炕上，身上盖着那床打了补丁的蓝布被子，看着像是睡熟了。可等儿媳妇凑近了想叫他起来喝口稀粥，才发现不对劲——老头眼睛瞪得溜圆，眼珠子几乎要凸出眼眶，里面凝固着一种极致的恐惧，像是临死前看到了什么无法想象的恐怖景象。而他的脖颈上，清晰地印着一圈青黑色的掐痕！那指印细小，轮廓分明，怎么看，都像是一双孩童的手留下的！

　　儿媳妇当时就吓瘫在了地上，碗摔得粉碎，粥洒了一地，她连滚带爬地冲出屋子，嗓子都喊劈了：“爹！爹没气了！被……被鬼掐死了！”

　　张老爷子！村里辈分最高、最讲究老礼、四个月前就是他一锤定音把“行为不端、辱没祖宗”的刘老头赶出祠堂、并默许了后来对刘老头种种逼迫的老人，就这么悄无声息地死在了自己家里，死在了门窗紧闭、从里面插得好好的卧房里！

　　死状还如此诡异恐怖！

　　王建国是第一个被叫去的，他强忍着恶心和恐惧，查看了现场。门窗完好，没有任何撬动痕迹。屋里摆设整齐，没有打斗迹象。除了张老爷子脖子上那圈触目惊的孩童掐痕，再无任何外人闯入的线索。这根本就是一起不可能的谋杀！或者说，根本不是“人”能做到的！

　　“是刘老头……肯定是刘老头回来报仇了！”张老爷子的儿子，一个四十多岁的汉子，吓得脸色惨白，语无伦次，“爹当初……当初就不该那么对刘老噶（刘老头的蔑称）……”

　　“放你娘的屁！”王建国心里怕得要死，但嘴上必须强硬，他狠狠瞪了对方一眼，“胡说八道什么！肯定是……是得了什么急症！”

　　可这话连他自己都不信。什么急症会在脖子上留下小孩的掐痕？

　　消息像长了翅膀，瞬间传遍了死寂的刘家坳。如果说王翠花中邪、井水变红、李狗蛋摔断腿还只是令人恐惧的“怪事”，那张老爷子的暴毙，就是血淋淋的死亡警告！而且死的还是村里最有威望、与刘老头恩怨最深的人之一！

　　恐慌，达到了顶点。村民们不再只是躲在家里，而是自发地、惊恐地聚集在村中空地，人人自危，仿佛下一个就会轮到自己。他们互相看着对方的眼神，都带着审视和猜忌，仿佛那个掐死张老爷子的“鬼”，就藏在身边。

　　“完了……开始了……刘老头开始索命了……”

　　“下一个会是谁？赵老蔫？李老五？还是……村长？”

　　“我就说不能那么对刘老噶……你们偏不听……”

　　“现在说这些有啥用？当初分刘老噶那点家当时，你也没少拿！”

　　人群中弥漫着绝望和互相指责的气息。那层因为共同作恶而勉强维持的虚伪外壳，在死亡面前，彻底碎裂。

　　陈昊也站在人群边缘，听着那些充满恐惧的议论，看着张老爷子家方向，心里像是压了一块千年寒冰。他想起四个月前，刘老头死前，在打谷场上，指着他，也指着所有围观的人，嘶吼出的那些话：

　　“小杂种……你爹怎么死的？你真以为是自己想不开投井？……他是撞破了某些人的好事，被人逼死的！……你现在还替这帮人卖命？真是孝死你那个死鬼爹了！”

　　“你以为全村人都是好人？你问问他们做了多少亏心事！”

　　当时，他刚捅死了刘老头，脑子一片混乱，又惊又怕又愧疚，只觉得刘老头是临死前的疯话、是恶毒的挑拨，是想拉他下水。村民们也纷纷安慰他，说刘老头是个老疯子，死有余辜，让他别往心里去。

　　可此刻，看着张老爷子诡异的死状，看着王建国眼神闪烁的强作镇定，看着周围这些村民脸上毫不掩饰的自私和恐惧，刘老头那些嘶吼，像淬了毒的针，迟来了四个月，一根一根，狠狠地扎进了他的心里，刺破了他一直以来的自我欺骗！

　　是啊！他们当初为什么拼命怂恿自己去对付刘老头？为什么不是让他们自己的儿子去？李小五当时就在旁边，比他还壮实，他们怎么不怂恿李小五去“报仇”？因为他们舍不得！因为他们自私！因为他们只想让别人去冒险、去双手沾血，他们自己好躲在后面，坐享其成，或者……关键时刻，把别人推出去顶罪！

　　鬼可怕吗？也许。但此刻陈昊觉得，眼前这些活生生的人，这些平日里称兄道弟、看似憨厚的乡亲，他们的心，比鬼更可怕！他们用所谓的“集体意志”、“村规民约”，轻易地逼死了一个又一个不合群的人，包括他爹，包括刘老头！而他自己，也成了他们手中一把沾血的刀！

　　一股冰冷的怒火，混杂着巨大的悔恨和被欺骗的耻辱，在陈昊胸中翻腾。他紧紧攥着拳头，指甲深陷进肉里，却感觉不到疼。

　　就在这时，不知道是谁先发现的，低呼了一声：“看！那鬼娃！”

　　人群瞬间安静下来，所有目光，惊恐地投向村东头。

　　只见那间破木屋的门槛上，冥月不知何时坐在了那里。她依旧是那身单薄的衣服，赤着脚，双手抱膝，小小的下巴搁在膝盖上，远远地望着张老爷子家的方向。

　　她的脸上没有任何表情，没有大仇得快的快意，也没有嗜血的残忍，只有一片深不见底的平静，平静得令人心寒。

　　在无数道恐惧目光的注视下，她伸出小小的、舌尖，极其缓慢地，舔了舔自己有些干裂的嘴唇。

　　然后，她无声地动了动嘴唇，看那口型，分明是两个字：

　　“第一个。”

　　没有声音，但那两个字，却像惊雷一样，在所有看清她口型的村民心中炸响！

　　第一个！

　　张老爷子是第一个！

　　那意味着还有第二个、第三个……直到所有参与过那件事的人，都死绝吗？！

　　“啊——！”有人崩溃地尖叫起来，人群瞬间大乱，哭喊声、咒骂声、绝望的哀嚎声响成一片，人们像没头的苍蝇一样四散奔逃，只想离那间破屋、离那个坐在门槛上的索命鬼娃远一点，再远一点！

　　陈昊没有跑。他站在原地，死死地盯着远处的冥月。冥月似乎感受到了他的目光，缓缓转过头，那双空洞的眼睛，穿越混乱的人群，与陈昊的视线对上了。

　　一瞬间，陈昊仿佛从那双眼睛里，看到了无尽的黑暗和冰冷，但也看到了一丝……难以言喻的悲哀？

　　冥月很快移开了目光，重新望向张老爷子家的方向，仿佛刚才的对视从未发生。

　　张老爷子的丧事，办得极其仓促和诡异。没人敢仔细给他整理遗容，那瞪大的眼睛和脖子上的掐痕，用厚厚的白粉也盖不住那股邪气。王建国硬着头皮主持，找来几个平时胆子大、家里劳力多的后生抬棺。下葬的地点，也没敢选在村里的祖坟，而是匆匆定在了村后乱葬岗的一个偏僻角落，离刘老头的坟不远——这更增添了人们的恐惧。

　　出殡那天，天色阴沉，飘着毛毛细雨。送葬的队伍稀稀拉拉，人人脸上都带着惊惧，脚步飞快，只想赶紧把这“不祥”的尸体埋掉。

　　就在棺木抬到坟坑边，准备下葬的时候，意外发生了！

　　抬棺的其中一根粗麻绳，毫无征兆地，从中间“啪”一声断裂了！

　　沉重的柏木棺材猛地一歪，重重地砸在泥泞的地上，发出一声沉闷的巨响。棺盖被震得错开了一条缝隙。

　　“哎呀！”

　　“绳断了！”

　　“不吉利！大不吉利啊！”抬棺的人和送葬的人都吓坏了，乱作一团。

　　王建国气得大骂：“怎么回事？谁准备的绳子？！”

　　就在这时，一个站在棺材旁边的年轻后生，无意中透过那条震开的缝隙，朝棺材里瞥了一眼。

　　就这一眼，他脸上的血色瞬间褪得干干净净，眼睛瞪得比铜铃还大，指着棺材，喉咙里发出“咯咯”的声音，像是被掐住了脖子，一句话也说不出来，然后两眼一翻，直接晕倒在了泥地里。

　　旁边的人赶紧七手八脚地把他扶起来，掐人中，灌水。

　　“咋了？你看见啥了？”有人颤抖着问。

　　那后生悠悠转醒，脸上依旧是极致的恐惧，牙齿打颤，指着棺材，用尽全身力气挤出几个字：

　　“笑……老爷子……在笑……”

　　众人闻言，头皮瞬间炸开！下意识地都朝那条棺材缝隙望去。虽然看不真切，但隐约间，似乎真的看到张老爷子那涂了厚厚白粉的脸上，嘴角部位，僵硬地向上牵扯着一个极其诡异、令人毛骨悚然的弧度！

　　他在笑？！

　　一个被“鬼”掐死的人，在下葬时，棺盖震开，居然在笑？！

　　“鬼啊！”

　　“诈尸了！”

　　送葬的队伍彻底崩溃了，再也顾不上下葬，丢下棺材和晕倒的同伴，哭爹喊娘地朝着村子方向狂奔逃命。

　　细雨还在下，乱葬岗上，只剩下那口斜砸在泥地里的柏木棺材，棺盖裂开一道黑黢黢的缝，仿佛一张无声嘲笑的嘴。

　　而村东头，破木屋的门槛上，冥月不知何时已经离开了。只有那扇虚掩的门，依旧像一只冷漠的眼睛，注视着这一切。

　　陈昊没有跟着人群逃跑。他站在远处，看着那口孤零零的棺材，看着混乱逃窜的人群，又想起母亲昏迷前那句“你爹是自愿的”，再想到刘老头死前的嘶吼……

　　一个清晰的念头，如同闪电般劈中了他：这个村子，从根子上就烂透了！而冥月的到来，不是为了制造恐怖，而是为了……清算！

　　他转身，没有回村，而是朝着与人群相反的方向，朝着村后那片埋藏着无数秘密的乱葬岗，一步步走了过去。他要知道真相！关于他爹的死，关于刘老头的死，关于这个村子里，所有被掩盖的罪恶！

　　雨，下得更密了。