二月二十五，辰时三刻，秦王府地牢。

　　潮湿的霉味混合着血腥气，在狭窄的甬道中凝滞不散。墙壁上插着的松明火把噼啪作响，将摇曳的光影投在宋慈云沉静的面容上，也将跪在石室中央、镣铐加身的秦王朱樉映照得如同困兽。

　　朱元璋并未亲临，而是端坐武英殿等候消息。审问秦王这等亲王重犯，由宗人府宗令、刑部、锦衣卫三方共审，这是祖制，也是皇帝给这个逆子最后一点体面——尽管这点体面在谋逆铁证面前，苍白得可笑。

　　老郡王端坐上首，须发皆白，面容因痛心而微微颤抖。毛骧肩伤已简单包扎，面色冷峻立于左侧。宋慈云坐于右侧书案后，面前摊开着从密室收缴的七星坛城草图、火药清单、以及与“幽冥道”往来的密信抄件。白晓蝶抱剑静立门边阴影中，如同一柄未出鞘的利刃。

　　“樉儿……”老郡王开口，声音干涩，“你……你当真与妖道勾结，欲行此大逆不道之事？”

　　朱樉抬起头，眼中血丝密布，却仍强撑着一丝亲王的倨傲：“叔公，侄儿冤枉！这都是宋慈云构陷！那密室、那坛城，侄儿一概不知！定是妖人暗中潜入王府所为！”

　　“一概不知？”宋慈云声音平静，从证物中抽出一份黄绫奏章抄本，推到案前，“那请殿下解释，这份由殿下亲笔所书、准备在泰山‘天火’降世后，呈给陛下的《请正国本疏》，为何会藏在密室暗格之中？其中‘荧惑守心，天象示警；东宫久病，德不配位；宜遵祖制，立长以安天下’等语，字字句句，皆指向储君更易。殿下若不知情，此疏从何而来？”

　　朱樉脸色一变，梗着脖子：“那……那是幕僚所拟，本王尚未采纳……”

　　“幕僚？”宋慈云又取出一枚雕刻着蟠龙环绕“秦”字的金印，“这枚殿下私印，印泥尚新，就盖在此疏末尾。幕僚能擅用亲王私印？且据韩宜可供认，殿下曾多次召其密议，言‘若天象有变，当以长幼之序，顺天应人’。韩宜可已画押，需当面对质否？”

　　提到韩宜可，朱樉眼中闪过慌乱，却仍咬牙：“韩宜可乃胡惟庸余党，其言岂可轻信？分明是攀诬！”

　　“攀诬？”宋慈云起身，走到那堆从密室搬出的火药罐前，拾起一个陶罐底部的标签，“‘秦府匠作监，洪武十一年腊月制’。殿下的匠作监，为何要私制如此巨量的火药？又为何要藏在假山之下？”他转身，目光如炬，“殿下可知，这些火药若在京城六处‘星位’及泰山同时引爆，会死伤多少无辜百姓？皇宫大内，奉先殿后，供奉列祖列宗牌位的钦安殿若被炸毁，殿下置陛下于何地？置朱明先祖于何地？！”

　　最后一句，声色俱厉，在石室中回荡。老郡王闭目长叹，毛骧眼中杀机涌动。

　　朱樉浑身颤抖，嘴唇哆嗦，却仍强辩：“那……那都是‘玄真’妖道蛊惑！本王……本王只是一时糊涂，受其蒙蔽……”

　　“受其蒙蔽？”宋慈云走回案前，取出一封密信，火漆完整，信封上是朱樉亲笔：“玄真道长亲启”。“这封信，是白姑娘从玄都观‘烛龙’炼丹房暗格中找到的。信中殿下亲口许诺，事成之后，封‘玄真’为国师，许其开宗立派，并划泰山周围三百里为其道场。殿下对一个‘蒙蔽’自己的妖道，出手未免太过阔绰。”

　　铁证如山，环环相扣。朱樉面如死灰，颓然瘫坐在地，镣铐哗啦作响。良久，他才嘶声道：“宋慈云……你赢了。可你以为，抓了本王，此事便了结了？‘烛龙’……他早已算到今日。你们在京城坏他布置，他在泰山……必会加倍奉还！太子的命……你们救不了！大明的天命……你们也改不了！哈哈哈哈……”

　　癫狂的笑声在地牢中回荡，带着穷途末路的绝望与恶毒。

　　宋慈云不为所动，只对老郡王和毛骧拱手：“王爷，毛指挥使，秦王殿下谋逆之罪，人证物证俱在。下官需即刻将案卷呈报陛下。此处……”

　　“交给老夫吧。”老郡王疲惫地挥挥手，“按《皇明祖训》，亲王谋逆，当由宗人府圈禁，等候圣裁。樉儿……你好自为之。”最后四字，说得痛心疾首。

　　毛骧示意锦衣卫将朱樉押下。经过宋慈云身边时，朱樉忽然压低声音，带着诡异的笑意：“宋慈云，你知道‘烛龙’为何一定要那本《疑案录》吗？因为那里面……有他害怕的东西。也有……能真正救太子的东西。可惜，你来不及了……三月十五，泰山……就是你们的葬身之地……”

　　宋慈云瞳孔微缩，面上却不动声色，只淡淡道：“殿下还是多想想自己的下场吧。”

　　地牢重归寂静。老郡王在宗人府官员搀扶下离去，背影佝偻，仿佛瞬间老了十岁。毛骧低声道：“秦王虽擒，但‘烛龙’逃脱，京城残余党羽未清，泰山之约迫在眉睫。接下来如何？”

　　宋慈云看向白晓蝶：“韩宜可口供中提到的京城六处‘星位’，除玄都观已毁、秦王府已破，其余五处情况如何？”

　　“鸡鸣寺塔顶、鼓楼、钟楼三处火药已拆除，擒获死士九人，多是江湖亡命徒，所知有限。”毛骧禀报，“朝阳门瓮城处的火药埋设较深，且与城墙结构相连，拆除需时，我已调工部匠人紧急处理，最迟今日午时可毕。金水桥下最为棘手——火药竟藏于桥墩水眼中，引线以油布包裹，顺水流向不明，需调水工潜入探查拆除，我已令五城兵马司封锁河段。”

　　“务必彻底，一根引线都不能留。”宋慈云沉吟，“‘烛龙’在京城经营多年，绝不止这几处明面上的布置。白姑娘，你认为他还有何处可能藏身或留有后手？”

　　白晓蝶一直静听，此时才开口：“‘烛龙’精于易容、机关、邪术，其藏身之处必极其隐秘，且有不止一条逃生密道。玄都观密道通秦王府，秦王府密道又通往何处？此其一。其二，‘护法’旁系在京城必有据点，影七曾说他们多混迹江湖，赌坊、妓馆、镖局、码头，皆有可能。其三，‘烛龙’索要《疑案录》，必有所图。书中若真有他惧怕或需要之物，他可能会冒险潜入刑部或宋宅盗取。”

　　“盗书？”宋慈云眼中精光一闪，“我正盼他来。”他转向毛骧，“毛指挥使，请即刻加派人手，暗中监控刑部档案库及我宅邸周围，但切勿打草惊蛇。同时，全城暗中搜捕缺指道士，以及肩有鸟形刺青之人。白姑娘，烦请你联络‘明月楼’弟兄，重点查访近日京城有无异常的药物、符纸、朱砂采购，尤其是与苏州籍贯有关的商贩。”

　　“好。”白晓蝶点头，“还有一事。秦王临去时所言，说《疑案录》中有救太子之法。你可知指的是什么？”

　　宋慈云眉头深锁：“我反复翻阅先祖笔记，其中确记载了几种破解邪咒之法，但需知施咒者所用的具体咒术、媒介、以及‘本命符’所在。‘抽魂引’这类以毛发衣物为媒介的咒术，破解之法有三：一是毁去所有媒介；二是中断施术者行法；三是找到‘咒引之源’并摧毁。如今媒介已毁，但太子病情仍在恶化，说明施术未断，且‘咒引之源’未破。我怀疑，‘烛龙’手中还留有太子的其他媒介，或者……他以自身精血或法器为‘咒引之源’，远程维持咒术。”

　　“所以，即便擒杀‘烛龙’，也可能救不了太子？”白晓蝶心一沉。

　　“未必。”宋慈云从怀中取出那本随身携带的《历代疑案录》仿本，翻到其中一页，上面是先祖宋慈用朱笔批注的一段话：“邪咒如藤，附物而生。然藤有根，根在施术者之执念与精血。破其执念，散其精血，咒自解。若施术者已死，则需以其心血染咒之物，或以其本命法器，行‘血祭破邪’之法。”

　　“血祭破邪……”白晓蝶喃喃道，“需要‘烛龙’的心血或本命法器？”

　　“正是。”宋慈云合上书，“这也是他为何一定要得到此书——或许其中记载了如何防御或反制‘血祭破邪’的方法。而他手中，定然握有太子的其他媒介，甚至可能以此要挟。”

　　毛骧忽然道：“宋侍郎，陛下还在武英殿等候。秦王谋逆案，需速速禀报。泰山之事，亦需陛下圣裁。”

　　“我这就去。”宋慈云将证物整理好，对白晓蝶道，“你先回宋宅，检查《疑案录》真本是否安全，并布置一番。若‘烛龙’真来盗书，那便是擒他的最好机会。”

　　“放心。”白晓蝶眼中寒芒一闪，“我等他来。”

　　三人分头行动。宋慈云带着厚厚案卷，策马直奔皇城。晨光已彻底洒满京城，积雪反射着刺眼的白，街市渐复喧嚣，仿佛昨夜那场惊心动魄的围剿与爆炸从未发生。但空气中依稀残留的火药味，以及巡逻兵丁明显增多的肃杀气氛，提醒着人们这座帝国都城刚刚经历了一场怎样的风波。

　　武英殿内，朱元璋听完了宋慈云的禀报，沉默地翻看着那些证物。这位开国皇帝的面容在晨光中显得格外冷硬，唯有眼角细微的颤动，泄露了内心翻涌的痛楚与愤怒。

　　“老二……他真的认了？”朱元璋的声音干涩。

　　“秦王殿下对部分指控仍有狡辩，但铁证面前，无从抵赖。”宋慈云垂首答道。

　　“铁证……”朱元璋摩挲着那枚“秦”字金印，忽然猛地将印掷于地上！金印撞击金砖，发出沉闷的响声，咕噜噜滚到殿柱旁。“朕给他的还不够多吗？亲王之尊，就藩西安，锦衣玉食……他还有什么不满足？非要朕这个位置？！非要他兄长的命？！”

　　咆哮声在殿中回荡，内侍吓得伏地发抖。宋慈云屏息静立。

　　良久，朱元璋喘着粗气，缓缓坐回御座，声音疲惫：“按《祖训》，亲王谋逆，该如何？”

　　宋慈云心头一凛，知道这是天底下最难的考题。他斟酌词句：“回陛下，《皇明祖训》有云：亲王谋逆，轻者削爵圈禁，重者……赐自尽，子孙贬为庶人。然……秦王殿下乃陛下亲子，事关天家骨肉，臣不敢妄议，唯请陛下圣裁。”

　　朱元璋闭上眼睛，久久不语。殿中只有铜漏滴答，声声催人。终于，他睁开眼，眼中已是一片冰冷的决然：“拟旨。秦王朱樉，结交妖人，私藏火药，咒害储君，图谋不轨，罪证确凿。着削去亲王爵位，贬为庶人，圈禁凤阳高墙，终身不得出。其子嗣……暂留王府，由宗人府严加管束，不得承袭爵位。”

　　终究，还是留了一线。圈禁而非赐死，子孙未牵连。这已是这位铁血皇帝，对骨肉亲情的最后一点顾念。

　　“臣遵旨。”宋慈云躬身。

　　“泰山那边呢？”朱元璋问，“‘烛龙’逃脱，三月十五之约只剩十八日。你有何打算？”

　　宋慈云将方才与白晓蝶、毛骧的分析及布置禀明，最后道：“陛下，‘烛龙’在京阴谋虽挫，但其主力仍在泰山，且握有太子殿下咒术关键。臣请陛下，准臣按原计划，三月初八赴泰山之约。然此行目的非止交换，更在擒杀‘烛龙’，破解咒术，拆除火药。需请陛下密令山东都司，届时听臣号令，里应外合。”

　　“你还要去？”朱元璋盯着他，“‘烛龙’已知京城事败，必在泰山布下天罗地网等你。此去九死一生。”

　　“臣必须去。”宋慈云抬起头，目光清澈坚定，“为太子殿下，为大明社稷，亦为查案有始有终。且‘烛龙’志在《疑案录》，臣以书为饵，或可近其身，寻得破解咒术之机。”

　　朱元璋凝视他良久，终于缓缓点头：“朕准了。山东兵马，你可凭朕之前所赐‘潜龙令’及朕之密旨调遣。毛骧伤势若可，让他精选锦衣卫好手随行。此外……”他从腰间解下一块龙纹玉佩，与之前赐予的不同，此玉通体洁白，中有血色纹路，“此玉名‘血胆’，乃朕早年征战时所佩，可辟邪祟。你带上，或许有用。”

　　“谢陛下！”宋慈云双手接过，只觉玉佩触手温润，却隐隐有一股凛然之气。

　　“去吧。朕等你的好消息。”朱元璋挥挥手，仿佛瞬间苍老了许多，“太子……今日又呕血了。孙思邈说，最多还能撑十日。”

　　十日。三月初八至三月十五，尚有七日。

　　宋慈云心中一紧，重重叩首：“臣，定不辱命！”

　　退出武英殿时，已近午时。阳光刺眼，雪地反光晃得人目眩。宋慈云翻身上马，却未回刑部，而是转向宋宅方向。他需要与白晓蝶汇合，完善擒拿“烛龙”及赴泰山的最后计划。

　　马匹转过街角，忽见前方一阵骚动。几个百姓惊慌奔跑，口中喊着：“杀人了！杀人了！西市牌楼那边！”

　　宋慈云心中一凛，催马上前。只见西市牌楼下围了一圈人，中间地上躺着一人，脖颈处一道细长伤口，鲜血染红雪地。死者作商贩打扮，但宋慈云一眼认出，其右手虎口处，有一个模糊的鸟形刺青！

　　“护法”旁系的人！

　　他立刻下马查看。伤口极细，一剑封喉，手法干净利落，是高手所为。死者怀中掉出一个小布包，里面是几块碎银和一张皱巴巴的纸。宋慈云展开纸，上面用炭笔画着一个简单的宅院布局图，标注着“三进，东厢第三间，榻下”。

　　“明月楼”的暗记！是白晓蝶派人送出的情报！

　　他猛然抬头，环视四周。围观人群中，一个头戴斗笠、身形瘦削的汉子正悄然退后，转身欲走。宋慈云厉喝：“拦住他！”

　　周围早有便装锦衣卫混在人群中，闻言立刻扑上。那汉子反应极快，身形一矮，竟从两名锦衣卫夹击中滑出，反手掷出两枚铁蒺藜，直取宋慈云面门！

　　宋慈云侧身闪避，铁蒺藜擦肩而过，钉入身后木柱。那汉子已趁机撞开人群，向小巷奔去！

　　“追！”宋慈云上马急追。那汉子对巷道极为熟悉，左拐右突，竟将追兵渐渐甩开。眼看就要消失在巷尾，忽然，一道玄色身影如鹰隼般从天而降，剑光一闪！

　　汉子惨叫一声，扑倒在地，右腿已被剑锋贯穿。玄色身影落地，正是白晓蝶。她一脚踩住汉子背心，剑尖抵住其后颈：“谁派你的？为何杀此人？”

　　汉子咬牙不答。白晓蝶剑尖微送，血珠渗出。“是‘烛龙’？还是秦王余党？”

　　汉子嘶声道：“道尊……道尊不会放过你们……泰山……泰山就是你们的坟场……”话音未落，他忽然牙关一咬，嘴角渗出黑血，头一歪，气绝身亡。

　　又是服毒自尽。

　　宋慈云下马上前，从汉子怀中搜出一块木牌，上面刻着扭曲的符文，与七星坛城上的符号类似。此外，还有一小包药粉，气味刺鼻。

　　“他在灭口。”白晓蝶收剑，“死者是我派去查访‘护法’据点的兄弟，刚传回这处宅院位置，便遭毒手。这汉子，是‘烛龙’派来清理门户的。”

　　宋慈云展开那张宅院图：“三进，东厢第三间，榻下……这里藏着什么？”

　　“必是要紧之物。”白晓蝶目光冰冷，“事不宜迟，我这就带人去查。”

　　“小心陷阱。”宋慈云将木牌和药粉收好，“我回刑部调人，随后接应。”

　　两人目光交汇，无需多言，各自行动。

　　雪又开始下了。细密的雪花飘洒在京城街巷，仿佛要掩盖一切血腥与阴谋。但宋慈云知道，暗流从未停止涌动。

　　“烛龙”的阴影，如同这漫天风雪，无处不在。

　　而他们，必须在风雪彻底淹没前路之前，找到那盏指路的灯。

　　三月初八，越来越近。