柳如烟的供词，如同撕开了阴谋黑幕的一角，露出了其后盘根错节的利益网络和令人心寒的杀机。

　　据柳如烟交代，她早年家道中落，被卖入烟花之地，因容貌出众，被张万年看中赎身纳为妾室。起初她也安于现状，但张万年年老体衰，且脾气暴躁，她心中苦闷。后来在一次酒宴上，结识了盐商李三槐。李三槐对她百般殷勤，加之其出手阔绰，风趣健谈，柳如烟很快便沦陷，与之有了私情。

　　但这私情背后，却隐藏着更深的目的。李三槐并非真心待她，而是利用她探听张万年的生意机密，尤其是与漕帮的资金往来和那批“盐引”的真相。李三槐野心勃勃，不甘心只做普通盐商，他想取代张万年，成为“幽冥道”在江南新的“钱袋子”。他承诺柳如烟，一旦事成，便带她远走高飞。

　　“那‘幽冥道’……究竟是什么？张万年背后的刺青，又代表什么？”宋慈云厉声追问。

　　柳如烟眼中充满恐惧，连连摇头：“妾身……妾身不知其详……只隐约听老爷醉酒后提过几句，说是一个极厉害、极隐秘的帮会，规矩森严，触逆者死……那刺青，好像是……是‘自己人’的标记。老爷似乎很怕他们，但又离不开他们提供的钱财和路子……”

　　“张万年是怎么死的？是不是你和李三槐合谋？”宋慈云逼问。

　　“不是！真的不是！”柳如烟慌忙否认，“那晚宴席，李三槐确实与老爷争吵，是为了逼老爷交出盐引和漕运的份额。老爷很生气，回了书房。后来……后来老爷就出事了。妾身也不知道是谁下的手……但李三槐之后来找过我，说机会来了，让我想办法稳住张承业，并找机会拿到老爷藏在密室里的私账和令牌……”

　　“赵老板和钱老板的失踪，是不是李三槐干的？”

　　“这……妾身不知……但李三槐前几日确实提过，说有些人‘不听话’，需要‘清理’……”柳如烟战战兢兢地回答。

　　至此，李三槐的嫌疑已急剧上升。他有动机（夺取张万生的生意和“幽冥道”代理权）、有机会（宴席当日曾与张万年接触）、有手段（可能与漕帮勾结，利用水路转移失踪者）。而昨夜赵钱二人的失踪，其手法与漕帮行事风格相符，很可能就是李三槐指使漕帮灭口，因为赵钱二人可能知晓盐引纠纷的内幕，或是对李三槐不服。

　　宋慈云立刻签发拘票，下令逮捕李三槐！同时，加派人手搜寻赵钱二人的下落。

　　然而，衙役赶到李记盐号时，却扑了个空。伙计说李三槐昨日傍晚便出门访友，至今未归。其家中也不见踪影。李三槐，似乎嗅到了风声，提前潜逃了！

　　就在宋慈云下令全城搜捕李三槐之时，当天下午，搜寻赵钱二人的衙役在城南一条偏僻的暗巷中，有了骇人的发现——其中一位失踪者，赵老板的尸体，被发现了！

　　宋慈云闻讯立刻赶到现场。暗巷狭窄肮脏，赵老板的尸体蜷缩在垃圾堆旁，脖子上紧紧勒着一条红色的丝线！丝线深深嵌入皮肉，死因显然是窒息身亡。尸体面色青紫，双目圆睁，充满了惊恐与不甘。其衣着完整，身上并无其他明显伤痕，也无财物丢失。

　　“红线……”宋慈云蹲下身，仔细查看那根夺命的红丝线。丝线质地普通，像是女子刺绣所用，但打结的方式却十分奇特，是一种复杂的、越挣扎越紧的死结。这种手法……他飞快地在脑中回忆，《历代疑案录》中似乎有过记载！

　　他立刻翻开随身携带的典籍抄本（重要章节他早有誊抄），快速查找。果然，在唐代的一桩被称为“红线案”的悬案中，就有类似记载：一名知晓权贵秘密的伶人，被人在家中以红丝线勒死，结绳手法与此案极为相似！案卷记载，当时疑是某个隐秘组织所为，但最终未能破案。

　　又是历史悬案的翻版！又是“幽冥道”的标志性手法！他们这是在炫耀？还是在警告？

　　赵老板被杀，钱老板下落不明，李三槐潜逃……线索似乎又断了。但宋慈云知道，对手越是疯狂地灭口和制造混乱，越是说明他们害怕真相被揭开。

　　他将红丝线作为重要物证收起，命令许伯详细验尸。回到府衙，他面对着一张金陵城的地图，目光锐利。李三槐能逃到哪里？漕帮的据点？某个隐秘的宅院？还是已经通过水路离开了金陵？

　　压力巨大，但宋慈云的思路却越发清晰。柳如烟的供词、密室找到的证据、赵老板的被杀，都将矛头指向了李三槐和其背后的漕帮势力。下一步，必须集中力量，追查李三槐的下落，并设法打入漕帮内部，找到其与“幽冥道”勾结的证据。

　　他想到了白晓蝶。她对江湖事、对漕帮似乎颇有了解，或许她能提供找到李三槐的线索。此外，那个致仕的陈老侍郎，人脉深厚，或许也能提供一些关于漕帮内部结构的信息。

　　夜幕再次降临，宋慈云站在府衙的院中，望着满天星斗。金陵城依旧繁华，但这繁华之下，却暗流涌动，杀机四伏。他深知，自己面对的不仅仅是一个或几个凶手，而是一个庞大而隐秘的黑暗网络。但他没有丝毫退缩，先祖宋慈的信念和对正义的坚持支撑着他。

　　他低声自语，仿佛是对那看不见的对手宣战：“无论你是‘幽冥道’还是何方神圣，只要我宋慈云在此，定要将你们一一揪出，绳之以法！”

　　然而，他并不知道，就在他全力追查李三槐和漕帮之时，一张针对他的阴谋之网，也正在悄然收紧。府衙之内，那双隐藏在暗处的眼睛，再次将他的动向，传递了出去。真正的较量，才刚刚进入最凶险的阶段。