应天府衙二堂侧旁的讯问室内，气氛凝重。柳如烟被“请”来已近一个时辰，只是低垂着头，用一方素帕掩面，偶尔发出细微的抽泣声，对于宋慈云关于秋蓉之死的任何问询，皆以“不知情”、“那日身子不适早早歇下了”等语搪塞。她房里的周妈妈更是战战兢兢，一问三不知，只反复说叫走秋蓉是例行问话，之后便让其回去了。

　　宋慈云心知对方早有准备，绝不会轻易开口。强攻之下，恐难有收获，反而打草惊蛇。他按捺住性子，命人将柳如烟和周妈妈分别看管，不得互通消息，也不得与外界接触，美其名曰“保护证人安全”，实则软禁。

　　走出压抑的讯问室，已是午后。阳光透过高窗洒下，却驱不散宋慈云心头的阴霾。秋蓉的死如同一盆冷水，浇醒了他。对手的反应如此迅捷狠辣，说明其势力在张府内部根深蒂固，且对官府的动向了如指掌。王师爷的阻挠、张承业的异常、柳如烟的守口如瓶，像一道道无形的墙，将他困在原地。

　　直接讯问此路暂时受阻，账目已毁，漕帮线索难以深入……突破口在哪里？难道真要坐等对手将线索一一掐断？宋慈云感到一阵前所未有的无力感。他信步走到府衙院中那棵老槐树下，望着斑驳的树影，眉头紧锁。

　　“宋大人可是在为张府的案子烦心？”一个清越的声音自身后响起，带着几分熟悉的吴侬软语。

　　宋慈云猛地转身，只见白晓蝶不知何时已站在不远处，依旧抱着她那把旧琵琶，眉眼弯弯，带着一丝若有若无的笑意。阳光洒在她素净的衣裙上，竟似镀上了一层柔和的光晕。

　　“白姑娘？”宋慈云心中一凛，府衙重地，她如何能悄无声息地进来？此女的身份，越发显得神秘莫测。“你怎会在此？”

　　白晓蝶浅浅一笑，走上前来：“晓蝶自然是来帮大人的。听闻张府又出了人命，关键丫鬟投井，大人此刻想必是进退维谷了吧？”

　　宋慈云目光锐利地看着她：“白姑娘消息当真灵通。却不知，姑娘此次前来，又能给宋某带来什么‘巧合’的线索？”

　　白晓蝶听出他话中的试探，也不着恼，反而收敛了笑容，正色道：“大人不必疑心，晓蝶虽身份低微，却也知道是非曲直。张万年并非良善，但其罪不至死，更不该累及无辜丫鬟丧命。那‘幽冥道’行事，愈发没有底线了。”

　　她再次提到了“幽冥道”！而且语气如此肯定！宋慈云心中巨震，压低声音：“白姑娘，你究竟知道多少？这‘幽冥道’，到底是一个什么样的组织？”

　　白晓蝶环顾四周，确认无人，才低声道：“此处不是说话的地方。大人若信得过晓蝶，酉时三刻，可来城西鸡鸣寺后的竹林一叙。或许，我能为大人指明一条查案的方向。”说完，她也不等宋慈云回答，微微一福身，便转身离去，步履轻盈，几个起落便消失在廊柱之后，身法之快，远超寻常武人。

　　宋慈云望着她消失的方向，心中波澜起伏。去，还是不去？这显然是一个约请，甚至可能是一个局。但眼下山穷水尽，白晓蝶是唯一可能提供帮助的“变数”。她若真有恶意，前次便不会提供关键的青麻丝软索。权衡再三，宋慈云决定冒险一试。他需要信息，需要破局的可能。

　　酉时三刻，宋慈云换了身便服，独自一人来到城西鸡鸣寺。寺后有一片幽静的竹林，晚风拂过，竹叶沙沙作响，更显清寂。他刚踏入竹林不久，便见白晓蝶俏生生地立在一丛修竹下，月光初上，洒在她身上，平添几分出尘之气。

　　“大人果然来了。”白晓蝶微微一笑。

　　“白姑娘相约，宋某不敢不来。”宋慈云拱手，“还请姑娘直言相告。”

　　白晓蝶神色凝重起来：“大人，秋蓉之死，证实了晓蝶之前的猜测。张万年之死，绝非简单的仇杀或情杀，背后必然牵扯‘幽冥道’。此组织渊源极古，行事隐秘，其成员身份各异，可能藏身于商贾、江湖，甚至……庙堂之上。他们似乎掌握着许多不为人知的秘密和庞大的财富网络。张万年，很可能曾是他们在江南漕运和丝绸生意上的‘钱袋子’之一。”

　　“钱袋子？”宋慈云捕捉到这个词。

　　“不错。‘幽冥道’运作需要巨额资金，他们通过控制像张万年这样的富商，利用其生意网络洗钱、聚财，同时也为组织提供掩护。”白晓蝶道，“张万年背后的刺青，便是其核心成员的标记之一。据我所知，拥有此种刺青者，皆掌握着组织的重要秘密或渠道。”

　　“那张万年为何会被杀？是因为他想脱离控制？还是因为他与李三槐的盐引纠纷，触犯了组织的利益？”宋慈云追问。

　　“或许兼而有之。”白晓蝶道，“盐引关乎国计民生，利润巨大，‘幽冥道’绝不会放过。张万年与李三槐的纠纷，可能暴露了组织在盐政上的布局，引来杀身之祸。亦或者，张万年年事已高，有了别的想法，组织便需换一个更听话的‘钱袋子’，比如……他的儿子张承业。”

　　宋慈云脑中灵光一闪：“张承业？难道他……”

　　“极有可能。”白晓蝶点头，“张承业年轻气盛，急于掌权，更容易被控制。他焚毁账目，阻挠查案，甚至可能参与了对其父的谋杀。而柳如烟，恐怕也不仅仅是一个简单的妾室那么简单。”

　　“那李三槐呢？他在其中扮演什么角色？”

　　“李三槐？”白晓蝶冷笑一声，“他或许是‘幽冥道’物色的新合作者，也可能是被利用的棋子。他与柳如烟的私情，或许本就是计划的一部分，用以牵制甚至控制张万年。大人不觉得，他那看似天衣无缝的不在场证明，太过刻意了吗？”

　　宋慈云深吸一口气，白晓蝶的分析将零散的线索串联起来，勾勒出一个更加清晰却也更加可怕的阴谋轮廓。“幽冥道”如同一只巨大的蜘蛛，在金陵织就了一张利益与阴谋的大网。张万年是网上一个即将被更换的节点，而他的死，只是这场权力与财富再分配的开始。

　　“如此说来，柳如烟是关键。但她咬死不开口，如之奈何？”宋慈云皱眉。

　　白晓蝶眼中闪过一丝狡黠的光芒：“明面上的讯问，自然问不出什么。但大人可知，有些人，会将最重要的东西，藏在最意想不到的地方？”

　　“姑娘的意思是？”

　　“张万年疑心甚重，且与‘幽冥道’牵扯甚深，绝不会将所有秘密都放在明面的账房之中。柳如烟是他最宠爱的妾室，她的住处‘汀兰院’，或许就藏着某些不为人知的东西。”白晓蝶压低声音，“大人若想找到实证，或需……夜探张府。”

　　“夜探张府？”宋慈云心中一凛。这无疑是极大的冒险，一旦被发现，不仅前程尽毁，恐有性命之忧。

　　“大人放心，晓蝶虽不才，愿助大人一臂之力。”白晓蝶说着，看似随意地向前迈了一步，脚下似乎被一块凸起的竹根绊了一下，身形一个趔趄，口中轻呼一声“哎呀”，便向一旁倒去。

　　宋慈云下意识伸手欲扶。却见白晓蝶在失衡的瞬间，腰肢宛若无骨般轻轻一折，足尖在地面一点，整个人已如一片羽毛般悄无声息地旋身站稳，姿态优美灵动，哪里有一丝一毫真正摔倒的狼狈？反倒是宋慈云伸出的手，落了个空。

　　两人目光相接，白晓蝶脸上掠过一丝恰到好处的“慌乱”与“羞涩”，连忙站稳，福了一福：“多谢大人，晓蝶失礼了。”但她眼中那一闪而过的狡黠和了然，却分明是故意为之。

　　宋慈云心中豁然明朗！这看似意外的“失手”，实则是白晓蝶向他展露那超凡的轻功身法！她是在用这种方式表明，她有足够的能力协助自己夜探张府！

　　“白姑娘……好身手。”宋慈云不再掩饰，直接点破。

　　白晓蝶见他已经明白，便也不再伪装，坦然道：“雕虫小技，让大人见笑了。不知大人意下如何？”

　　月光下，女子目光清澈而坚定，带着一种不容置疑的诚意。宋慈云看着她，心中瞬间闪过万千念头。信任她吗？她身份成谜，目的不明。但此时此刻，他似乎没有更好的选择。而且，一种直觉告诉他，这个神秘的女子，或许是他揭开“幽冥道”之谜的关键。

　　“好！”宋慈云不再犹豫，斩钉截铁道，“今夜子时，张府后巷汇合。有劳白姑娘了！”

　　“必不负所托。”白晓蝶浅浅一笑，身影一晃，便融入了竹林深处的阴影中，消失不见。

　　宋慈云独自站在竹林中，月光如水，夜风微凉。他知道，自己踏上了一条更加危险的道路，但同时也看到了打破僵局的希望。与白晓蝶的这次携手，是危机，亦是转机。今夜之后，金陵尸变一案，或将迎来决定性的转折。