应天府衙的二堂内，烛火噼啪作响，牛油烛的烟味混着墨香，压得人喘不过气。宋慈云刚走进来，就见王守仁的亲信李二，正领着两个穿玄色锦袍的人站在堂中，绣春刀的刀鞘在烛火下泛着冷光——是锦衣卫的缇骑。

　　“周大人，”李二对着周府尹拱手，语气却带着不容置疑的强硬，“张万年是朝廷钦定的皇商，专管漕运盐货，他的案子理应由锦衣卫接管。王师爷是被污蔑的，还请大人立刻释放！”

　　那两个缇骑往前一步，目光扫过堂内，声音冷得像冰：“周大人，这是锦衣卫指挥使大人的手令，即刻将张万年案的卷宗、人证移交锦衣卫！”

　　周大人脸色一变，皇商？他从没听说张万年是皇商！宋慈云也愣了——张万年是皇商，那假盐引骗补贴的事，岂不是牵扯到朝廷？

　　“两位缇骑大人，”宋慈云往前一步，“张万年的死疑点重重，并非意外。下官已验出他是被铁制钝器击伤后推下楼，指甲缝里有粗麻丝线，鞋底无灰尘，还有王守仁与张万年勾结的密信——此时移交，恐会错失真凶！”

　　“疑点？”其中一个缇骑冷笑，“不过是你这新来推官的臆想！皇商的案子，轮不到你插手！再阻拦，便是抗旨！”

　　“大人，”宋慈云直视着他，“洪武三年，圣上颁旨：‘凡皇商涉案，需由地方官府与锦衣卫共同查办，疑点未清不得移交。’张万年案尚未查清，移交恐违圣意。且王守仁收受贿赂、包庇罪犯，证据确凿，怎能释放？”

　　他这话戳中了要害，缇骑脸色微变——洪武律法严苛，没人敢真的抗旨。李二急了：“宋推官，你别胡说！张老爷是皇商，杀他的人定是反贼，锦衣卫查案更专业！”

　　“是不是反贼，查过便知。”宋慈云转向周大人，“大人，张万年虽为皇商，却涉嫌假盐引骗补、谋害丫鬟，如今又被人杀害。若此时移交，不仅真凶逍遥法外，还会让天下人觉得朝廷偏袒皇商，有损圣誉！下官恳请大人，按律查办，待查清真相，再与锦衣卫交接！”

　　周大人沉吟片刻，点了点头：“宋推官说得对！张万年案疑点未清，按律不能移交。李二，你回去告诉指挥使大人，待本官查清真相，自会将卷宗呈上。至于王守仁，证据确凿，暂押大牢，不得释放！”

　　李二还想争辩，那两个缇骑对视一眼，冷哼一声：“周大人，你最好尽快查清，别让指挥使大人等急了！”说完，转身就走。

　　李二狠狠瞪了宋慈云一眼，也跟着退了出去。

　　堂内安静下来，周大人松了口气：“宋推官，多亏了你，不然今日这事还真难办。张万年是皇商，背后怕是有大人物，这案子要查，却也得小心。”

　　“下官明白。”宋慈云点头，“不过，越是这样，越要查清真相，不然会有更多人受害。”

　　散堂后，宋慈云刚走出二堂，赵捕头就匆匆赶来：“宋推官，不好了！张万年的长子张承业说，昨晚宴客时，盐商李三槐与张万年吵过架，李三槐还说‘要让张万年付出代价’！”

　　宋慈云眼睛一亮——李三槐！之前查旧案时听说过，是被张万年坑过的盐商。“李三槐现在在哪？”

　　“在他的盐号对账。”赵捕头道，“属下这就去传讯他！”

　　“等等。”宋慈云叫住他，“张承业有没有说，他们吵的是什么？”

　　“说是为了盐引。”赵捕头回忆道，“张承业说，李三槐要张万年还之前欠他的盐引，张万年不肯，两人就吵起来了。”

　　宋慈云点点头：“你去传讯李三槐，注意别打草惊蛇。我去张府看看，张承业说不定还知道些什么。”

　　回到西跨院时，天已黑了。宋慈云刚推开门，就见门槛上放着个信封，信封上沾着点暗红色的东西，像是血迹。他打开一看，里面只有一张纸，上面写着：“盐引的事，别查了——再查，下一个就是你。”

　　字迹潦草，透着股威胁的意味。宋慈云捏着纸条，心里冷笑——这是有人怕了，怕他查出更多秘密。可他既然接了这案子，就没打算退缩。

　　他把纸条收好，点亮烛火，从行囊里取出那张望江楼草图，还有那颗刻着“江”字的纽扣。李三槐、盐引、粗麻丝线、铜纽扣……这些线索像珠子，等着他串起来。

　　忽然，门外传来轻轻的敲门声。宋慈云握紧短刀，问：“谁？”

　　“是我，许伯。”老仵作的声音传来。

　　宋慈云开门，见许伯手里拿着个纸包：“宋推官，这是你让我验的青黑丝线，我查了，是漕运船上用来捆货的粗麻丝，金陵只有李三槐的漕运队在用。还有，我在张万年的伤口里，除了铁锈，还发现了点木屑，是楠木的——李三槐的盐号里，就有楠木做的扁担。”

　　宋慈云心中一震——李三槐！粗麻丝是他漕运队的，楠木扁担可能是凶器！他谢过许伯，送走他后，立刻拿起烛台，往李三槐的盐号走去。他知道，李三槐很可能就是凶手，而今晚，或许就能找到关键证据。