洪武十一年，二月初二，龙抬头。

　　一支五十人的轻骑队伍，护卫着一辆青布马车，在官道上向北疾驰。队伍打头的骑士举着一面小小的旗帜，上绣一个“宋”字。正是宋慈云在蓝玉亲卫护送下，先行返京的队伍。

　　马车内，宋慈云一身崭新的三品侍郎官服，正襟危坐。他手中握着一卷书，目光却落在窗外飞速倒退的荒原景色上。离开大同已三日，过了居庸关，便是京师地界。北疆的苍凉渐渐被南方初春的绿意取代，但他的心却并未因此轻松。

　　“大人，前方十里便是清河驿，是否歇息片刻？”车外，护卫队长——一名姓赵的蓝玉亲兵校尉策马靠近车窗请示。

　　“不必，径直入京。”宋慈云道，“陛下等着北疆的奏报，早一刻到，早一刻安心。”

　　“是！”赵校尉领命，传令队伍加速。

　　宋慈云放下车帘，揉了揉眉心。这三日行程顺利得有些异常，未遇任何盘查或“意外”。这反而让他警惕——胡惟庸会这么轻易放他回京吗？还是说，对方已将全部精力放在了京师的布置上？

　　他想起离京前，白晓蝶最后一次传讯提到的“胡惟庸似有异动，东宫守卫骤增”。太子病情如何？皇帝对胡惟庸的态度究竟到了哪一步？朝中局势如今怎样？这些他都急需了解。

　　而最让他挂心的，还是白晓蝶的安危。她潜入京师传递密奏，又暗中调查宫廷旧案，定然身处险境。虽然“明月楼”的兄弟传信说她一切安好，但未见其人，终究难以心安。

　　思虑间，马车忽然放缓。赵校尉的声音再次响起：“大人，京师德胜门到了。”

　　宋慈云精神一振，掀开车帘。雄伟的京师城墙巍然矗立，城楼上旌旗招展，守门士卒盔明甲亮，来往车马行人络绎不绝，一派帝都气象。与北疆的肃杀相比，这里繁华鼎盛，但暗地里的汹涌，只怕更胜边关。

　　队伍在城门口验明关防文书，顺利入城。刚进城门，便见一名穿着刑部司务官服的中年人带着两名书办迎了上来，躬身道：“下官吏部司务厅司务陈安，奉尚书大人之命，特在此迎候宋侍郎回京。尚书大人说，宋侍郎旅途劳顿，请先回府邸歇息，明日早朝后，再至部中议事。”

　　宋慈云下马车，还礼道：“有劳陈司务。本部堂离京数月，部中事务繁多，辛苦诸位了。”他目光微扫，见陈安神色恭谨，但眼神闪烁，身后两名书办也低着头，不敢与他对视。刑部尚书是胡惟庸的人，派这么个司务来迎接，姿态做得足，却不见半点热络，更像是例行公事，甚至带着监视的意味。

　　“不敢当。”陈安道，“侍郎的府邸，部里已安排人打扫妥当，就在澄清坊南柳巷，是一处三进的院子，这是钥匙和地址。”他递上一串钥匙和一张纸条。

　　宋慈云接过，心中明了。澄清坊靠近皇城，多是中级官员居所，位置尚可，但三进的院子对一个新晋侍郎来说，不算宽敞，也不算寒酸，中规中矩。这安排，透着谨慎和疏离。

　　“多谢。”宋慈云点头，对赵校尉等人道：“赵校尉，诸位兄弟一路辛苦，先随陈司务去驿馆安顿，明日再回大同复命。”

　　赵校尉抱拳：“末将遵命！宋大人保重！”他意味深长地看了宋慈云一眼，低声道：“蓝将军的话，大人莫忘了。”

　　宋慈云微微颔首。

　　与蓝玉亲卫分别后，宋慈云只带了两名从大同跟随的老仆，坐上刑部安排的另一辆马车，前往澄清坊的宅子。

　　马车穿行在京师街道上，初春的阳光下，商铺林立，人流如织，叫卖声、车马声不绝于耳。但宋慈云敏锐地察觉到，街面上巡逻的兵丁比往日多了，尤其是一些重要衙署和勋贵府邸附近，明显加强了警戒。偶尔还能看到便装的锦衣卫混在人群中，目光机警地扫视着四周。

　　山雨欲来风满楼。

　　新宅子果然如预料，整洁却冷清，除了部里派来的两个粗使婆子和一个门房，再无他人。宋慈云吩咐老仆收拾行李，自己则走到书房，推开窗户。院子不大，但角落有一株老梅，花期已过，只剩零星残蕊，在风中微微颤抖。

　　他需要立刻联系白晓蝶，也需要了解最新的朝局。但初回京师，无数双眼睛盯着，他不能轻举妄动。

　　正思索间，门房来报：“老爷，门外有人递帖，说是老爷的故交。”

　　宋慈云接过名帖，上面只写了一个“徐”字，落款处印着一枚小小的虎头纹样。他心中一动：“请到前厅奉茶，我马上来。”

　　前厅里，坐着一位五十余岁、面容儒雅、身穿寻常员外服的老者。见宋慈云进来，他起身拱手，笑容和煦：“宋侍郎，别来无恙。”

　　宋慈云一眼认出，此人正是魏国公徐达府上的二管家，姓徐名谦，是徐达的心腹，曾在一些场合见过。他连忙还礼：“徐先生怎得空来寒舍？快请上坐。”

　　两人落座，徐谦挥退左右，低声道：“宋侍郎北疆之功，国公爷都知道了，很是赞赏。国公爷让老朽带句话：侍郎回京，当以静制动，谨言慎行。北疆的案子，证据扎实，陛下心中有数，不必急于一时。眼下最要紧的，是太子殿下的病。”

　　宋慈云心中一凛：“太子殿下病情如何？”

　　徐谦叹了口气，声音更低：“时好时坏，太医束手。陛下忧心忡忡，脾气越发……总之，朝中如今人心浮动，有些人，动作频频。”他没有明说，但“有些人”指的自然是胡惟庸一党。

　　“国公爷还让老朽提醒侍郎，”徐谦继续道，“胡惟庸近来与几位藩王书信往来甚密，尤其是……秦王和晋王。其所图为何，尚不清楚，但不得不防。另外，京中近日有些流言，说北疆大捷乃边将冒功，宋侍郎您……年轻气盛，或有被人蒙蔽、构陷大臣之嫌。”

　　构陷大臣！宋慈云眼中寒光一闪。胡惟庸果然开始造势了，企图先发制人，将他置于“诬告”的被动地位。

　　“多谢国公爷提点，下官铭记。”宋慈云拱手，“还请徐先生回禀国公爷，北疆案证据确凿，下官问心无愧。至于流言，清者自清。”

　　徐谦点头：“国公爷也是此意。证据在手，便稳如泰山。不过，陛下那边……”他顿了顿，“陛下近日因太子之事，心绪不佳，对朝臣多有训斥。侍郎明日若面圣陈情，需注意言辞，切莫触动圣怒。言尽于此，老朽告辞。”

　　送走徐谦，宋慈云回到书房，眉头紧锁。徐达让心腹亲自来传话，释放的信号很明确：这位开国第一功臣、军方泰山北斗，是站在他这一边的，至少不反对他扳倒胡惟庸。但同时，徐达也警告他局势复杂，皇帝心情不好，太子病重是关键变数，必须谨慎。

　　而胡惟庸勾结藩王（秦王、晋王）的消息，更是令人警惕。藩王参与朝争，历来是大忌。胡惟庸难道想借藩王之力自保，甚至……有更大的野心？

　　夜色渐深，宋慈云让老仆去外面酒楼买了几样小菜，简单用过晚膳。他正在灯下翻阅带回的卷宗副本，忽然，窗棂又是几声轻微的“笃笃”响。

　　三长两短。

　　宋慈云心跳骤然加速，起身开窗。一道黑影如烟般飘入，落地无声，正是多日未见、让他日夜牵挂的白晓蝶！

　　她依旧是一身利落的夜行衣，面容清减了些，但眼神明亮，见到宋慈云，嘴角漾开一抹温暖的笑意。

　　“慈云，你回来了。”

　　“晓蝶！”宋慈云一把抓住她的手，触手微凉，但真实有力。他上下打量，见她无恙，悬着的心才终于落地。“你怎么进来的？外面……”

　　“放心，没人盯梢。你这宅子新置，他们的人还没来得及布控。”白晓蝶反握住他的手，低声道：“长话短说。第一，太子病情确实蹊跷，我暗中查过太医院的记录和药渣，发现有几味药药性相冲，但开方子的太医坚称是按古方。东宫现在被围得像铁桶，我进不去，但感觉……太子的病，不完全是忧劳所致。”

　　宋慈云目光一凝：“有人下药？”

　　“不确定，但有嫌疑。”白晓蝶继续道，“第二，胡惟庸最近频繁出入几位勋贵府邸，还与宗人府的一些官员往来密切。我偷听到他们隐约提及‘宗法’、‘序齿’之类的词。另外，他在暗中调动一些江湖人物，似乎在找什么东西，或者……什么人。”

　　“第三，关于我家和洪武旧案。”白晓蝶眼中闪过一丝痛色，“我查到，当年那位早夭的皇子，是陛下的第九子，朱杞，生母是李贤妃。李贤妃出身苏州，家族世代为医，但据宫中老人隐约回忆，李家似乎也精通星象之术。九皇子夭折后不久，李贤妃便‘病逝’了，家族也随之没落。时间点，与我祖父脱离‘幽冥道’、隐姓埋名的时间，大致吻合。”

　　宋慈云脑中飞快串联：“你的意思是，李贤妃家族可能也曾是‘幽冥道’成员，甚至就是‘观星使’一脉？九皇子之死和李贤妃之死，或许与‘幽冥道’的内斗或某个阴谋有关？而你祖父，因此事看清了什么，才决定脱离？”

　　“极有可能。”白晓蝶点头，“但我还没找到直接证据。宫中旧档被严密保管，相关宫人也大多不在人世了。”

　　宋慈云握住她的手：“慢慢查，我与你一起。眼下最急的，是胡惟庸和即将到来的‘荧惑守心’。泰山之约，就在一个多月后。”

　　白晓蝶神色凝重：“我也听到了风声，‘幽冥道’似乎在秘密召集人手，往山东方向聚集。道尊很可能真的会现身。慈云，你打算怎么办？”

　　宋慈云走到书案前，铺开纸笔：“明日早朝，我先静观其变。然后，将北疆结案文书和密码破译的附件呈递陛下。同时，我们需要双管齐下——明面上，请徐国公、蓝将军他们施压，推动陛下彻查胡惟庸；暗地里，你要动用‘明月楼’和江湖关系，盯紧泰山和胡惟庸的动向，尤其是他与藩王、宗人府的勾结。另外，太子医药之事，若能找到切实证据……”

　　他快速写下几行字，交给白晓蝶：“这是蓝将军给的京城联络暗号，必要时可以动用他的人。还有燕王给的信物，你收好，或许有用，但务必谨慎。”

　　白晓蝶接过，仔细收好，抬头看着他，眼中满是信赖：“我都记下了。你刚回京，朝中险恶，千万小心。”

　　“你也是。”宋慈云轻抚她的脸颊，“保护好自己。等这些事了，我们就成亲。”

　　白晓蝶脸上微红，用力点头：“嗯。”

　　她又交代了几句京师最新的市井流言和官员动向，便如来时一样，悄无声息地消失在夜色中。

　　宋慈云关好窗户，独自站在书房中央。窗外，京师初春的夜风带着寒意，也带着草木萌动的气息。

　　明日早朝，将是他回京后的第一次亮相，也是与胡惟庸正面交锋的开始。

　　他整理了一下官袍，目光沉静。

　　风暴已至，而他，必须迎风而立。