翌日，扬州城的气氛陡然变得紧张起来。

　　关于朝廷大军即将压境的流言如同瘟疫般在街头巷尾蔓延，盐帮总坛附近的守卫增加了数倍，盘查也变得格外严厉，空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的压抑感。与此同时，城西几家与盐帮往来密切的富商府邸在清晨时分遭到不明身份暴徒的洗劫，损失惨重，更增添了城内的恐慌。

　　悦来客栈内，宋慈云同样一夜未眠。他先后收到了白晓蝶关于复辟阴谋的密报以及钱老八确认行动的信号。朝廷援兵将至的消息让他精神大振，但盐帮狗急跳墙、计划提前发动以及可能在城内制造混乱的情报，也让他感到了前所未有的紧迫。

　　“赵虎，”宋慈云声音沙哑却异常坚定，“计划变更！我们必须立刻行动，不能在等到子时了！”

　　“大人，您的意思是？”

　　“盐帮计划在‘河神祭’后即刻发动叛乱，届时城内必然大乱，官兵即便赶到，也要陷入巷战，百姓遭殃！我们必须抢在他们前面，打乱其部署！”宋慈云指着地图，“你立刻带领我们所有精锐，并汇合‘明月楼’以及漕帮刘三能调动的人手，趁现在盐帮注意力被城内骚乱和即将到来的官兵吸引，突袭古河道‘水寨’！首要目标是解救被囚官兵，控制或摧毁粮草，擒拿北元使者和幽冥道使者！我会让钱老八尽量配合，制造总坛内部的混乱，牵制吴天雄和雷豹！”

　　“那大人您呢？”赵虎急问。

　　“我留在城内，与钱老八保持联络，同时……设法稳住扬州官府，至少让他们在官兵到来前保持中立，不要给我们添乱！”宋慈云道，“此外，白姑娘还在总坛，我必须确保接应她的通道畅通！”

　　这个计划极为冒险，将有限的力量分成了两部分。但事已至此，唯有行险一搏！

　　“属下遵命！”赵虎不再多言，他知道每耽搁一刻，变数便多一分。他立刻转身出去集合人手。

　　然而，就在赵虎等人刚刚准备妥当，即将出发之际，客栈外突然传来一阵剧烈的骚动和兵刃交击之声！

　　“不好了大人！盐帮的人杀过来了！是雷豹亲自带队！”一名浑身是血的护卫踉跄着冲进院内嘶喊道。

　　宋慈云心中猛地一沉！雷豹竟然选择在光天化日之下，直接强攻朝廷命官的驻地！这简直是无法无天到了极致！也说明对方已经彻底撕破脸，要不惜一切代价除掉他这个心腹大患！

　　“保护大人从后门撤退！”赵虎目眦欲裂，狂吼一声，拔出钢刀就欲带头冲出去抵挡。

　　“来不及了！”宋慈云一把拉住他，眼神锐利地扫过四周，“客栈已被包围，后门必然也有埋伏！据院坚守！发出求救信号！‘明月楼’的人看到信号，定会来援！”

　　话音刚落，院门便被轰然撞开！数十名手持利刃、凶神恶煞的盐帮悍匪在雷豹的狂笑声中涌了进来！为首几人更是张弓搭箭，瞬间便将几名试图上前阻挡的护卫射倒在地！

　　“宋慈云！纳命来！”雷豹一马当先，手中鬼头刀带着凌厉的破空声，直劈向站在院中的宋慈云！他显然得到了死命令，务求速战速决！

　　“大人小心！”赵虎怒吼着挥刀迎上，与雷豹战在一处。但他武功本就不及雷豹，加上之前码头受伤未愈，甫一交手便落了下风，只能勉力支撑。

　　其他护卫也与冲进来的盐帮匪众混战在一起，一时间小院内刀光剑影，惨叫连连，血光四溅！宋慈云这边人数处于绝对劣势，瞬间便被分割包围，情势岌岌可危！

　　宋慈云也拔出佩剑，与两名扑上来的匪徒搏杀。他剑法精妙，更兼心思缜密，总能料敌机先，一时间倒也勉强自保。但他心知肚明，如此下去，最多一炷香的时间，他们这些人必将全军覆没！

　　必须想办法突围！或者……等待奇迹！

　　就在这生死关头，一道白影如同惊鸿般从客栈旁边的屋顶翩然掠下，剑光如匹练般洒落，瞬间便将围攻宋慈云的数名匪徒笼罩其中！

　　“白姑娘！”宋慈云又惊又喜！

　　来人正是白晓蝶！她显然是一直在附近潜伏关注，见到求救信号和厮杀声，立刻赶来救援！她此刻已换下了舞姬的服饰，穿着一身利落的白色劲装，面覆寒霜，眼神冰冷如刀，手中长剑挥舞间，带着一股决绝的杀意！

　　她的加入，瞬间扭转了局部的战局。剑光过处，必有匪徒惨叫着倒地，她武功远胜这些普通帮众，所向披靡，硬生生在重围中杀开一条血路，冲到宋慈云身边。

　　“你没事吧？”两人背靠背站立，白晓蝶急促地问道，语气中带着难以掩饰的关切。

　　“我没事！你怎么来了？太危险了！”宋慈云又是感动又是担忧。

　　“别说这些了！先杀出去！”白晓蝶语气坚决，目光扫过全场，瞬间锁定正在与赵虎激战的雷豹，“擒贼先擒王！我去对付雷豹！你跟着我！”

　　说罢，她清叱一声，身形如电，直扑雷豹！人未至，剑尖已抖出数点寒星，笼罩雷豹周身要害！

　　雷豹正压着赵虎猛攻，眼看就要得手，忽觉身后剑气森然，骇然回身格挡。“铛！”一声巨响，雷豹只觉一股沛然莫御的大力从刀上传来，震得他手臂发麻，气血翻腾，忍不住“蹬蹬蹬”连退三步，脸上露出难以置信的神色！

　　他万万没想到，这个看似柔弱的舞姬，武功竟然如此之高！

　　“好个小贱人！果然深藏不露！”雷豹又惊又怒，狂吼着挥刀再上，与白晓蝶战在一处。两人刀来剑往，劲气四溢，打得难分难解。白晓蝶剑法轻灵狠辣，内力深厚，竟隐隐压制住了以刚猛著称的雷豹！

　　有了白晓蝶牵制住最强的雷豹，宋慈云和赵虎压力大减，联手对敌，渐渐稳住了阵脚。

　　然而，盐帮人数毕竟占优，而且显然还有后续人马不断涌来。久战之下，宋慈云等人依旧险象环生。

　　激斗中，一名盐帮头目见久攻不下，眼中凶光一闪，悄悄绕到侧面，张弓搭箭，瞄准了正与数名匪徒缠斗的宋慈云后背心！

　　“大人小心冷箭！”赵虎眼角瞥见，嘶声提醒，却被对手死死缠住，无法救援。

　　宋慈云闻声心中一凛，想要闪避，却被面前敌人死死挡住，眼看那支淬毒的狼牙箭就要离弦！

　　就在这千钧一发之际，正与雷豹激战的白晓蝶仿佛背后长眼一般，猛地一个旋身，不顾雷豹劈向自己肩头的一刀，长剑脱手飞出，如同流星赶月般后发先至！

　　“噗嗤！”长剑精准地撞在那支毒箭的箭杆上，将其击偏方向，擦着宋慈云的肋下飞过，钉入墙壁！

　　然而，为了救宋慈云，白晓蝶自己也露出了巨大的破绽！雷豹那势大力沉的一刀，虽然被她勉力避开要害，却依旧重重地劈在了她的左肩之上！

　　“呃！”白晓蝶闷哼一声，鲜血瞬间染红了白色的劲装，身形一个踉跄，脸色瞬间变得惨白如纸！

　　“白姑娘！”宋慈云目睹此景，只觉得心如刀绞，目眦欲裂！他狂吼一声，不顾自身安危，如同疯虎般扑向雷豹，剑招变得凌厉无比，完全是拼命的打法！

　　雷豹也没想到白晓蝶为了救宋慈云竟如此不顾性命，微微一愣，被宋慈云不要命的打法逼得后退两步。

　　就在这时，客栈外突然传来震天的喊杀声！一队穿着各异、但身手矫健、配合默契的人马从街口杀出，如同尖刀般插入盐帮匪众的后方，为首者正是“明月楼”的管事钱福！

　　“宋大人！我等来迟了！”钱福高呼一声，手中判官笔点、戳、抹、挑，瞬间放倒数名盐帮匪徒。

　　“明月楼”的援兵到了！

　　与此同时，远处的天空也隐约传来了沉闷的号角声——朝廷的官兵，终于到了！

　　雷豹见势不妙，心知今日已事不可为，再拖延下去，恐怕连自己都要交代在这里。他恨恨地瞪了受伤的白晓蝶和状若疯狂的宋慈云一眼，狂吼道：“风紧！扯呼！”

　　说完，他虚晃一刀，逼退宋慈云，率先向院外冲去。盐帮匪众见首领逃跑，也顿时士气崩溃，纷纷作鸟兽散。

　　战斗迅速结束，小院内一片狼藉，尸横遍地，血腥气扑鼻。

　　宋慈云却顾不得这些，他丢下长剑，踉跄着冲到白晓蝶身边，一把将她扶住。看着她肩头深可见骨的伤口和不断涌出的鲜血，他的声音都在颤抖：“晓蝶！你怎么样？坚持住！”

　　白晓蝶靠在他怀里，因失血而苍白的脸上却露出一丝淡淡的、安心的笑容，声音虚弱却清晰：“你……没事就好……”说完，便再也支撑不住，晕了过去。

　　“晓蝶！”宋慈云紧紧抱住她冰凉的身体，感受着她微弱的呼吸，心中充满了前所未有的恐慌与刺痛。

　　血战暂时落幕，她为救他身负重伤。而真正的决战，随着朝廷大军的到来，才刚刚拉开序幕。

　　宋慈云将白晓蝶紧紧搂在怀中，抬起头，望向盐帮总坛和古河道方向，眼中燃烧着熊熊的怒火与决绝。

　　幽冥道，盐帮，雷豹，吴天雄……此仇此恨，不共戴天！

　　他定要让他们，为今日所做的一切，付出最惨痛的代价！