正在此时，一名锦衣卫校尉匆匆进来，对毛骧耳语几句。毛骧脸色微变，对宋慈云道：“宋侍郎，请随我来。”

　　两人来到东宫一处僻静角房，里面拘着一名三十余岁、面白无须的太监，正是茶房的张公公。但与之前问话时不同，此刻这张公公面如死灰，裤裆湿了一片，竟是吓得失禁了。他面前地上，扔着一个小巧的、已经打开的油纸包，里面残留着少许白色粉末。

　　“在他床铺下的砖缝里找到的。”校尉禀报，“经初步辨认，与茶中毒物气味相似。”

　　“说。”毛骧只吐出一个字，声音冰冷。

　　张公公瘫倒在地，涕泪横流：“奴婢冤枉……奴婢真的不知道这东西怎么来的……奴婢只是、只是前几日……收了……收了一位同乡的好处，他让奴婢在茶房当值时，留意……留意高公公取茶的时间，若有人问起，就说一切如常……奴婢贪财，就答应了……可奴婢真的没下毒啊！这纸包，奴婢根本不知道是什么时候放进去的！”

　　“同乡是谁？现在何处？”宋慈云追问。

　　“是……是御马监的刘公公……他说是帮宫外一位亲戚打听点小事……奴婢真不知道会出人命啊！”张公公哭嚎。

　　御马监？宋慈云与毛骧交换了一个眼神。御马监掌管宫廷马匹、仪仗，与东宫事务看似无关，但其太监时常出宫采办，接触宫外三教九流的机会更多。

　　“刘公公？”毛骧对校尉道，“立刻去御马监拿人！”

　　校尉领命而去。毛骧看向宋慈云：“宋侍郎以为如何？”

　　“张公公可能只是被利用的眼线，甚至这藏匿的毒药，也可能是栽赃，逼他顶罪或灭口。”宋慈云冷静道，“真正的凶手，心思缜密，不会留下如此明显的线索。但御马监这条线，值得一查。或许能顺藤摸瓜，找到宫外指使之人的痕迹。”

　　他心中却想到了更多。胡惟庸与宫中某些太监有勾结，并非不可能。而“幽冥道”若要渗透宫廷，利用或收买太监也是途径之一。高禄之死，是否与他们想掩盖的某个秘密有关？是否与太子病中察觉的异常有关？

　　角房窗外，天色愈发阴沉，铅灰色的云层低低压着宫殿的琉璃顶。东宫之内，看似平静的宫墙下，暗流已化为噬人的漩涡。

　　毛骧看着窗外，忽然低声道：“宋侍郎，陛下还有一句话：此案无论牵涉何人，一查到底。必要时，可动用‘非常之权’。”

　　宋慈云默然躬身。皇帝的态度已明。这不再仅仅是一桩毒杀案，而是风暴来临前，深宫之中一次关键的较量。

　　而他在其中，既是棋子，也是执棋者之一。

　　二月十九，晨，细雨如丝。

　　武英殿西暖阁内，炭火无声地燃烧着，驱散了早春阴雨的湿寒，却驱不散御座之下那股凝重到近乎实质的威压。朱元璋未着龙袍，只一身寻常的赭黄色团龙常服，坐在宽大的紫檀木御案后，手里把玩着一柄玉如意，目光却落在下方躬身肃立的宋慈云身上，久久不语。

　　殿内只有他们二人，连侍奉的老太监也候在门外。铜漏滴答，每一声都敲在人心上。

　　“高禄的案子，你怎么看？”朱元璋终于开口，声音平淡，听不出情绪。

　　宋慈云深吸一口气，将昨日勘查所得、茶壶盖胶痕、张太监供词、御马监刘太监已“突发急病暴毙”于狱中的情况，条理清晰地禀报一遍，最后道：“陛下，此案手法精巧，针对性强，凶手对东宫内部熟悉，且能驱使或利用宫中太监，绝非寻常仇杀或意外。毒物特异，非中土常见，臣已请太医院及京师药行老手辨认，均言似西域或西南边陲流传的罕见毒草‘鬼见愁’提炼而成，其性猛烈，微量即可致命，且气味特殊。”

　　“西域……”朱元璋手指摩挲着玉如意光滑的表面，“高禄一个东宫内侍，如何会惹上西域的麻烦？还是说，有人想用西域奇毒，转移视线，混淆视听？”

　　“臣亦作此想。”宋慈云道，“凶手心思缜密，既用精巧机关下毒，又抛出御马监太监作为替罪羊，甚至可能故意选用西域奇毒，增加查案难度，将水搅浑。其目的，或许不仅仅是灭口高禄，更是想制造恐慌，扰乱东宫，甚至……试探陛下与朝廷的反应。”

　　“试探？”朱元璋眼中寒光一闪。

　　“是。”宋慈云抬起头，坦然面对天子的目光，“高禄暴毙，若朝廷反应迟缓或处置不力，则幕后之人气焰更炽；若朝廷大动干戈，严查宫廷，则可能人人自危，流言四起，动摇内廷稳定。此举进退皆可，十分毒辣。且此案手法，与臣在《历代疑案录》中所见前朝一桩悬案‘玄武双影’颇有相似之处，皆是利用器物机关延时下毒，精巧诡谲，非寻常江湖手段，倒似……似某些传承悠久的秘教或组织所为。”

　　他没有直接提“幽冥道”，但意思已然点到。

　　朱元璋沉默片刻，忽然将玉如意“啪”的一声轻轻放在案上。“宋慈云，朕今日单独召你，非只为高禄一案。”他身体微微前倾，那双看透无数人心与阴谋的眼睛，此刻锐利如刀，“北疆案，你办得好。胡惟庸与妖人勾结，证据确凿。泰山春祭，其心叵测。东宫之病，迷雾重重。如今，高禄又死得不明不白……这一桩桩，一件件，都指向一处——有人不想让朕的江山安稳，不想让太子顺利承继大统。”

　　宋慈云屏息静听，心中波澜起伏。

　　“朕给你看样东西。”朱元璋从御案抽屉中取出一份奏章，并非普通黄绫封皮，而是用深蓝色绸布包裹。他示意宋慈云近前。

　　宋慈云双手接过，展开一看，竟是一份密奏，来自钦天监监正，内容并非寻常天象观测，而是详细陈述了近来监内异动：五官保章正周德芳被拿前，曾多次私下绘制“荧惑守心”星图，并标注“泰山分野”、“紫微偏移”等字样；监内几名老博士提到，周德芳近半年与一位游方道人“玄真”过往甚密，而“玄真”道人曾出入胡惟庸府邸；更有甚者，监正清查旧档时发现，洪武初年，钦天监曾有一批关于“星象社”与宫廷星象记录的档案不翼而飞，当时经手之人，正是周德芳的师父，已故的监副。

　　密奏最后写道：“臣观天象，荧惑确渐近心宿，然天行有常，未必主凶。唯恐奸人借机附会，蛊惑人心，动摇国本。周德芳之行，胡相之客，旧档之失，恐非巧合。伏乞陛下圣察。”

　　宋慈云看完，只觉一股寒气从脚底升起。钦天监内部果然有问题，且与胡惟庸、“玄真”道人、甚至洪武初年的“星象社”旧案勾连！这证实了他和白晓蝶的许多推测。

　　“看懂了吗？”朱元璋的声音将他拉回现实。

　　“臣……看懂了。”宋慈云合上密奏，双手奉还，“钦天监已被渗透，有人欲借‘荧惑守心’天象生事。胡惟庸或其背后之人，与当年‘星象社’或许早有渊源。高禄之死，所用西域奇毒及精巧手法，也可能与此有关联。”

　　“不是可能，是必然。”朱元璋斩钉截铁，“高禄前日曾向太子密报，他整理旧档时，发现一份洪武三年宗人府关于李贤妃家族‘星象社’背景的调查报告副本，其中提及李家与一游方道人‘玄真子’有旧。他正要细查，便遭毒手。”

　　原来如此！高禄是因触及李贤妃旧案的核心线索而被灭口！而“玄真子”与现在胡惟庸府上的“玄真”道人，恐怕就是同一人，或者有直接关联！这条线，将东宫毒杀案、李贤妃旧案、胡惟庸、“幽冥道”彻底串联了起来！

　　“陛下，”宋慈云声音凝重，“若‘玄真’道人与当年‘星象社’、如今‘幽冥道’乃一脉相承，则其潜伏之深、图谋之大，恐超乎想象。胡惟庸或为其在朝中之傀儡，其真正目标，恐非仅止于权位，而是……而是借天象、乱朝纲、甚至影响国本传承！”

　　朱元璋缓缓靠回椅背，闭上眼睛，片刻后睁开，眼中已是一片冰冷的决然。“朕已忍得够久了。胡惟庸，该到头了。但眼下，还缺最后一把火，缺一个能将他及其党羽、还有背后那些魑魅魍魉一网打尽的契机。”

　　他目光如炬，盯住宋慈云：“宋慈云，朕现在给你一道密旨。”

　　宋慈云撩袍跪倒。

　　“高禄一案，朕命你暗中继续追查，但明面上，由毛骧的锦衣卫接手，做出全力侦办、却难有进展的姿态。你要做的，是借此案为由头，暗中彻查三件事。”朱元璋一字一句道，“第一，查清‘玄真’道人的真实身份、落脚之处、与胡惟庸及宫中何人勾结。第二，顺着李贤妃旧案这条线，查明‘星象社’与‘幽冥道’之关联，及其在宫中所余势力。第三，也是最重要的——给朕盯死胡惟庸，找出他与‘幽冥道’谋划泰山之事的铁证，尤其是兵马、钱粮、人员调动的直接证据！”

　　“臣，领旨。”宋慈云沉声道。

　　“朕许你三项特权。”朱元璋继续道，“一，可凭朕赐你的‘明察’匾额副印及东宫玉佩，调阅除皇宫大内档案外的任何衙署卷宗，包括宗人府、五军都督府密档。二，可便宜行事，必要时，可动用锦衣卫外围力量及京营可信之人，先斩后奏。三，朕会令徐达、蓝玉暗中配合你，军中若有需，你可持朕手谕调兵。”

　　这三项特权，几乎给了宋慈云凌驾于常规司法之上的巨大权力，也意味着将他推向了与胡惟庸集团正面决战的最前线。

　　“臣，定不负陛下重托！”宋慈云重重叩首。

　　“起来吧。”朱元璋语气稍缓，“此事务必机密。胡惟庸在朝中眼线众多，宫中亦未必干净。你需外松内紧，明修栈道，暗度陈仓。高禄案，便是你的‘栈道’。”

　　“臣明白。臣会以追查高禄案毒源、排查宫内外可疑人物为名，暗中进行陛下所嘱之事。”宋慈云心领神会。