初夏的骄阳撩拨着燥热的空气，涉国县泥泞的校场上被晒得水汽蒸腾，露出一片片斑驳干燥的夯土地。
昨日告示上便写明了“许民观武以彰军威”，此刻校场东侧的竹栅栏外已挤满了黑压压的人群。
穿细麻的富户们撑着油伞坐在临时搭建的凉棚下，粗布短打的贫民则攀在槐树枝桠间，在这缺乏娱乐的时代，这种难得热闹的场合是人们都不愿错过的消遣机会。
校场上，一百余名新兵稀稀拉拉聚在一起，一脸茫然地看向中央高台。
校场中央的高台上，涉国县县尉陈峻挺胸凸肚披甲昂立。在他的身侧，佐吏正高声念述着武试的相关事宜。
听台上那佐吏所说，好像通过了比试就有机会成为伍长或者什长，甚至听说就连队率都不是没有可能。
按照朝廷时下建制，一百人的县兵队伍中，比二百石的屯长和比一百石的队率都只能由太守来任命。
然而实际情况是，如今时局越来越乱，各地暴动不断，地方郡县募兵的频率也越来越高，很多时候像屯长及以下各种低级军官都是由一县令长自行任命，事后上报郡府即可。
因此，像涉国县这次为剿贼而新征县兵时，对于缺乏的各级军官也未经太守任命，而是直接经县长伏睿批准，由县尉选举任命，这也正是这次征兵只招募了一百余人的根本原因。
按照以往的惯例，这种军官选拔通常都会走一个公开武试的过程，一来为了服人心，二来也为发掘一些有真材实料的人才。
所谓武试，就是两人一组轮流入场角搏，胜出的一方进入下一轮，直到决出最后的获胜者，再按照成绩进行分配职位。
“胜者授职，败者归队！“
佐吏沙哑的声音宣布完了比试规则。在他进行了一番简单的讲解过后，也不管台下之人听没听明白，随着一声金锣敲响，武试就算正式开始了。
新兵们都按照各自分配好的对手开始捉对搏斗，很多人一脸茫然的站在场上不知所措，甚至还有人尚未反应过来就已被对手击翻放倒，不等开口说话就被旁边裁决之人判定胜负，于是也只能垂头丧气地下场，胜者则等待第二轮的比试。
林大站在第三排最末，手指摩挲着腰间的粗麻束带。
他的对手是个文文弱弱的汉子，苍白的面皮上沁着汗珠，过宽的兵服罩在身上就像套着麻袋，林大看着他浑身发抖的模样，怎么看也不像个当兵的料。
林大站在场上一动不动，而那文弱汉子也只是左顾右盼看着周围人一个个退下场去，双方谁都没有率先动手。
就这样僵持了很久，几乎到了场上所有人都快角逐完毕的时候，那汉子才终于动了。
“这位兄台……”
文弱汉子讪笑着拱手，“在下周简，本是城西抄书匠。前日县衙贴告示说从军者赏三日口粮……”
他咽着口水瞥向场边冒着热气的粟粥木桶，“就想着给卧病的老母挣顿饱饭。还请足下高抬贵手，下手时……轻点”
说完这些，就见那汉子像是突然下定了某种决心一样，牙关一紧，举着个松垮的拳头就冲了上来，整个过程中竟还能不忘腾出一只手来撩住自己衣袍。
林大见状眉头微微一皱，旁边站着的裁决之人也是被这一幕给看得目瞪口呆——哪有人这个样子打架的？
林大只是略微一侧身就躲过了对手的攻击，还不等他再次出手，就见那汉子已自己趴在了地上。
“哎呦喂，好疼，我认输！我认输！”
文弱县兵摊坐在地上连连摆手。
林大依旧不语，旁边站着的裁决之人看罢也是无奈地摇了摇头，随即判定了胜负。
第二轮比试很快又开始了，这次的对手是一个三十来岁的粗糙汉子。
当金锣猝然炸响时，林大十七岁的身体已先于意识做出反应——侧身，擒腕，膝撞，在一连套犀利的攻势下对手应声倒地。
第三轮。
第四轮。
……
能够重新站在场上的人越来越少，在这些人中，林大瘦高的身影得到了很多人的关注。
“这家伙还真是有能耐啊，得亏我聪明，没有跟他硬拼。”新兵周简站在场外暗中庆幸。
日头西斜时，场上仅剩下八人。
林大舔舐着嘴唇，抹了把糊住眼睛的汗水。
这次林大面对的是一个二十出头的年轻汉子，这人眼神锐利，动作敏捷，一看就有丰富的搏斗经验。
战斗一打响，年轻汉子便当先扑了过来，他的攻击迅猛而凌厉，招招直逼林大的要害。
林大不敢掉以轻心，全神贯注地应对着，凭借着灵活的身法和精准的反击，逐渐占据了上风。
经过几个回合的较量，林大瞅准机会，一个漂亮的侧踢，将年轻汉子踢倒在地，成功晋级。
场下观望的人群中，早已支起了押注的木牌，游商货郎指着写有“林”字的木牌高喊道：“这次怎样？还敢继续押注吗？”
“押！”
“谁不押谁是蠢狗！”
几个游侠儿被他唬住，铜钱叮叮当当落在“林“字木牌前的破旧几案上。
王家家主见状冷笑，抛出一串五铢钱押在写有“吴”字的木牌前，沉甸甸的撞击声引来围观人群的一阵瞩目。
场上两组对决，其中林大和一名高壮的年轻汉子相对而立。
这汉子生得人高马大，比林大还要高出二寸。
他膀大腰圆站在校场中央，整个人看起来就像一只龇着牙的熊罴。二人对比，简直不是一个量级的人物。
林大识得这汉子，在排队应募的时候他就注意到了对方。
根据当时的情景，这汉子自称是大户王家的宾客，名叫吴铁，因为没有排队就直接进行了登记，从而给林大留下了特殊的印象。
“小子，现在跪地求饶，还能给你留个什长当当，如若不然……”
壮汉吴铁一边活动着手腕一边眼神狠厉盯着林大。
林大丝毫不予理会，金锣声响，他便略微抬手，当先作出了一副防御的姿势。
金锣余韵未消时，吴铁已率先发难，举起拳头大步流星扑了上来。
砂钵大的拳头带着一股劲风驶向林大面门，林大甚至能看清对方拳峰上凝结着的血痂。
这一拳流星也似，挥出如风，显然是个练家子！
场下众人都看得清楚，纷纷屏住心神，不禁暗自捏了把冷汗。
只见林大面如止水，不慌不忙，一个侧倾，几乎是贴着脸闪过了迎面而来的重拳，随后顺势一招勾拳挥出，反倒击中了对方腰肋。
“彩！”
“真他娘的精巧！”
在场下几个游侠儿的带动下，众人都为这一回合爆发出激烈的叫好声。
吴铁腰肋受了一拳，一个踉跄差点扑倒在地，好在他膘肥体壮，这一击不至于令他受到太大伤害。
吴铁冷哼一声站稳身形，并没有着急作出反击。经过这一回合交手，以他多年的搏斗经验，他已在心中对这瘦高的少年对手做出了一番分析。
他心知对面这少年呼吸平稳，心理素质绝非一般人能比，兼之身法又灵活巧动，丰富的搏斗经验告诉他这次遇到了行家！
就见他伸手在腰间摸了摸，随即暴喝一声。
铜锤般的拳头再次破空而至，林大瞳孔骤缩，他看到对方的指节上竟泛着铁青色。
这莽汉竟在拳锋暗藏铁指虎！